Η νέα ενεργειακή κρίση μετατρέπεται σε μεγάλη επιχειρηματική ευκαιρία για τους αμερικανικούς πετρελαϊκούς ομίλους, οι οποίοι επιστρέφουν δυναμικά σε επενδύσεις και νέες γεωτρήσεις, εκτιμώντας ότι η εποχή του ακριβού πετρελαίου δεν θα τελειώσει σύντομα. Η αναστάτωση στη Μέση Ανατολή και οι διαταραχές στις διεθνείς ροές ενέργειας αλλάζουν ξανά τα δεδομένα στην αγορά, ενισχύοντας τις προσδοκίες ότι οι τιμές του αργού θα παραμείνουν σε υψηλά επίπεδα για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Με τις διεθνείς τιμές να έχουν ενισχυθεί έντονα μετά τη σύγκρουση ΗΠΑ – Ιράν, αρκετές εταιρείες παραγωγής πετρελαίου στις Ηνωμένες Πολιτείες προχωρούν σε αύξηση κεφαλαιουχικών δαπανών και επέκταση των δραστηριοτήτων εξόρυξης.
Στην πρώτη γραμμή αυτής της νέας στρατηγικής βρίσκονται μεγάλοι παραγωγοί σχιστολιθικού πετρελαίου, όπως η Diamondback στη λεκάνη της Πέρμιας στο Τέξας και η Continental Resources, οι οποίες θεωρούν ότι η αγορά εισέρχεται σε μια νέα περίοδο υψηλών αποδόσεων για τον ενεργειακό κλάδο.
Στροφή στρατηγικής από τους πετρελαϊκούς ομίλους
Οι τιμές του αργού έχουν ενισχυθεί περισσότερο από 40% μέσα στους τελευταίους μήνες, αγγίζοντας περίπου τα 100 δολάρια ανά βαρέλι, εξέλιξη που οδηγεί πολλές εταιρείες στην αναθεώρηση των επενδυτικών τους σχεδίων.
Ο ιδρυτής και βασικός μέτοχος της Continental Resources, Χάρολντ Χαμ, αποκάλυψε ότι η εταιρεία σχεδιάζει να αυξήσει τις κεφαλαιουχικές της δαπάνες κατά περίπου 300 εκατ. δολάρια, ανεβάζοντας το συνολικό επενδυτικό πρόγραμμα στα 2,8 δισ. δολάρια έως το 2026.
Η νέα στρατηγική σηματοδοτεί θεαματική αλλαγή πορείας για την Continental. Μόλις λίγους μήνες πριν, η εταιρεία είχε ανακοινώσει ότι θα περιόριζε τις νέες γεωτρήσεις στη Βόρεια Ντακότα, όταν οι τιμές του πετρελαίου είχαν υποχωρήσει κάτω από τα 60 δολάρια το βαρέλι.
Η εκρηκτική άνοδος των τιμών μετά την κρίση στη Μέση Ανατολή άλλαξε όμως ριζικά τα δεδομένα. Οι εταιρείες θεωρούν πλέον ότι η αγορά έχει εισέλθει σε ένα νέο περιβάλλον υψηλότερων τιμών και αυξημένης γεωπολιτικής αβεβαιότητας.
Ο Χαμ παραδέχθηκε ότι οι σημερινές συνθήκες δίνουν στις πετρελαϊκές επιχειρήσεις μεγαλύτερη ευελιξία για νέες κινήσεις και επεκτάσεις, υπογραμμίζοντας παράλληλα ότι δεν αναμένει επιστροφή των τιμών στα προπολεμικά επίπεδα.
Αύξηση επενδύσεων και νέες γεωτρήσεις
Η αλλαγή κλίματος αποτυπώνεται ήδη στα επενδυτικά στοιχεία του αμερικανικού κλάδου σχιστολιθικού πετρελαίου.
Σύμφωνα με αναλυτές της αγοράς ενέργειας, οι εισηγμένες εταιρείες παραγωγής πετρελαίου αύξησαν φέτος τις προβλέψεις για κεφαλαιουχικές δαπάνες κατά σχεδόν 500 εκατ. δολάρια σε σχέση με τις εκτιμήσεις που είχαν δημοσιεύσει μόλις τρεις μήνες νωρίτερα.
Από τα τέλη Φεβρουαρίου έχουν τεθεί σε λειτουργία 18 νέες εγκαταστάσεις άντλησης πετρελαίου στις Ηνωμένες Πολιτείες, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό σε περίπου 425 πλατφόρμες εξόρυξης.
Οι παραγωγοί θεωρούν ιδιαίτερα ελκυστικό το γεγονός ότι τα συμβόλαια Brent για το 2027 διατηρούνται σε επίπεδα κοντά στα 75 δολάρια το βαρέλι, τιμή που επιτρέπει υψηλή κερδοφορία και ασφαλέστερο επενδυτικό σχεδιασμό.
Η αγορά πετρελαίου ποντάρει σε μακρά κρίση
Η νέα επέκταση των γεωτρήσεων έρχεται και ως απάντηση στις πιέσεις της αμερικανικής κυβέρνησης προς τους παραγωγούς για αύξηση της προσφοράς πετρελαίου, με στόχο να περιοριστούν οι επιπτώσεις της κρίσης στις τιμές καυσίμων και στη βενζίνη.
Η άνοδος των τιμών ενέργειας έχει επηρεάσει έντονα τα αμερικανικά νοικοκυριά, προκαλώντας πολιτική πίεση στην Ουάσιγκτον και εντείνοντας τις ανησυχίες για πληθωρισμό και επιβράδυνση της οικονομίας.
Παρά τη νέα αύξηση της αμερικανικής παραγωγής, οι αναλυτές εκτιμούν ότι ακόμη και μια επιθετική επέκταση των γεωτρήσεων δεν αρκεί για να αντισταθμίσει πλήρως την απώλεια περίπου 12 εκατ. βαρελιών πετρελαίου ημερησίως που επηρεάζονται από τη διαταραχή στα Στενά του Ορμούζ.
Μέχρι πρόσφατα, πολλές μεγάλες πετρελαϊκές παρέμεναν επιφυλακτικές απέναντι σε νέες επενδύσεις, φοβούμενες ότι μια πιθανή ειρηνευτική συμφωνία στη Μέση Ανατολή θα οδηγούσε σε ταχεία αποκλιμάκωση των τιμών.
Ωστόσο, η εικόνα φαίνεται να αλλάζει. Στην αγορά επικρατεί πλέον η αντίληψη ότι ακόμη και αν υπάρξει πολιτική συμφωνία, οι επιπτώσεις της ενεργειακής κρίσης θα συνεχίσουν να επηρεάζουν τις αγορές για αρκετά χρόνια.
Οι μεγάλοι επενδυτικοί οίκοι και τα funds εμφανίζονται επίσης πιο πρόθυμα να στηρίξουν νέες ενεργειακές επεκτάσεις, θεωρώντας ότι το ακριβό πετρέλαιο μπορεί να παραμείνει για μεγάλο διάστημα η νέα κανονικότητα.
Εάν οι τιμές διατηρηθούν κατά μέσο όρο κοντά στα 100 δολάρια το βαρέλι μέσα στη χρονιά, οι αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες αναμένεται να ενισχύσουν σημαντικά τις ταμειακές τους ροές, καταγράφοντας δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια επιπλέον κερδών.
Διαβάστε ακόμη
Tα αμερικανικά funds προετοιμάζονται για τις mega-IPOs (γράφημα)
Πρώτο Θέμα ΑΕ και Google: Στρατηγική συνεργασία για την εποχή της Τεχνητής Νοημοσύνης
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα