Σε μια πόλη που δοκιμάζει στην πράξη το μέλλον των πληρωμών, ακόμη και μια απλή παραγγελία καφέ μπορεί να μετατραπεί σε οικονομικό πείραμα. Σε κατάστημα McDonald’s με θέα τη λίμνη του Λουγκάνο, ένας πελάτης ρωτά αν μπορεί να πληρώσει με bitcoin. Ο σερβιτόρος δεν αιφνιδιάζεται. Αντί για κλασικό POS, φέρνει μια ειδική συσκευή πληρωμών κρυπτονομισμάτων, η οποία έχει διανεμηθεί δωρεάν στις τοπικές επιχειρήσεις. Η συναλλαγή ολοκληρώνεται ανέπαφα μέσω κινητού τηλεφώνου και το ποσό ανέρχεται σε 0,00008629 bitcoin, δηλαδή περίπου 6,6 ελβετικά φράγκα.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, το bitcoin εξακολουθεί να αντιμετωπίζεται κυρίως ως επενδυτικό εργαλείο και λιγότερο ως μέσο καθημερινής πληρωμής. Στο Λουγκάνο, ωστόσο, το τοπίο είναι αισθητά διαφορετικό. Εκτός από μετρητά και κάρτες, περισσότερα από 350 καταστήματα και εστιατόρια αποδέχονται πλέον πληρωμές σε bitcoin, ενώ ακόμη και ο δήμος δέχεται κρυπτονομίσματα για ορισμένες υπηρεσίες, όπως βρεφονηπιακούς σταθμούς. «Αυτό που μου αρέσει όταν πληρώνω με bitcoin είναι η αίσθηση ελευθερίας», λέει στο BBC ο πελάτης που πλήρωσε τον καφέ του ψηφιακά. «Δεν εξαρτάσαι από ένα χρηματοοικονομικό σύστημα γεμάτο διαμεσολαβητές και προμήθειες».

Η αποδοχή δεν περιορίζεται στους καταναλωτές. Ο ιδιοκτήτης του Vintage Nassa, καταστήματος μεταχειρισμένων τσαντών και ρολογιών στο κέντρο του Λουγκάνο, εξηγεί ότι δέχεται bitcoin κυρίως λόγω χαμηλότερων χρεώσεων ανά συναλλαγή. Όπως λέει, οι προμήθειες στο bitcoin κινούνται συνήθως κάτω από το 1%, την ώρα που για τις χρεωστικές κάρτες φτάνουν έως 1,7% και για τις πιστωτικές ακόμη και το 3,4%, αν και τα ποσοστά διαφοροποιούνται ανά χώρα και πάροχο.

Οι συναλλαγές με κρυπτονομίσματα παραμένουν προς το παρόν περιορισμένες. «Δεν είναι πολλές, είναι σποραδικές», παραδέχεται. «Όμως το bitcoin μοιάζει με δέντρο που μεγαλώνει αργά. Σε πέντε ή δέκα χρόνια αυτό το δέντρο θα είναι πολύ μεγάλο».

Σε κοντινή απόσταση από το κατάστημα βρίσκονται τα κεντρικά γραφεία του Plan B, μιας πρωτοβουλίας του Δήμου Λουγκάνο σε συνεργασία με την πλατφόρμα κρυπτονομισμάτων Tether. Στόχος του εγχειρήματος είναι η εκπαίδευση πολιτών και επιχειρήσεων στα κρυπτονομίσματα και η μετατροπή της πόλης σε ευρωπαϊκό κόμβο του bitcoin.

Η διευθύντρια του Plan B, Mir Liponi, θυμάται ένα προσωπικό «πείραμα» το περασμένο καλοκαίρι, όταν ο τραπεζικός της λογαριασμός έκλεισε προσωρινά λόγω προβλημάτων και επέλεξε να ζήσει αποκλειστικά με bitcoin για 11 ημέρες. Όπως λέει, στο Λουγκάνο κάτι τέτοιο είναι εφικτό, αν και όχι χωρίς περιορισμούς.

«Δεν καλύπτονται ακόμη οι δημόσιες συγκοινωνίες, υπάρχει θέμα με τα καύσιμα, ενώ οι λογαριασμοί δεν μπορούν να πληρωθούν σε bitcoin», εξηγεί. «Τα ψώνια στο σούπερ μάρκετ, πάντως, γίνονται κανονικά και μου τα έφεραν και στο σπίτι. Υπάρχουν γιατροί που δέχονται, αλλά όχι οδοντίατροι». Η ίδια ελπίζει ότι στο μέλλον θα δημιουργηθούν κυκλικές οικονομίες, όπου οι εργαζόμενοι πληρώνονται, αποταμιεύουν και καταναλώνουν αποκλειστικά σε bitcoin.

Ανάλογα πειράματα, ωστόσο, δεν είχαν παντού θετική κατάληξη. Το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το Ελ Σαλβαδόρ, το οποίο το 2021 αναγνώρισε το bitcoin ως επίσημο νόμισμα μαζί με το αμερικανικό δολάριο. Παρά το κίνητρο των 30 δολαρίων σε bitcoin για όσους κατέβαζαν την κρατική εφαρμογή, οι περισσότεροι πολίτες αντάλλασσαν το ποσό σε δολάρια και εγκατέλειπαν τη χρήση του. Σήμερα, τα κρυπτονομίσματα χρησιμοποιούνται σπάνια και αρκετοί πάροχοι υπηρεσιών τα αποφεύγουν.

Στον αντίποδα, η Λιουμπλιάνα έχει αναδειχθεί ως η πιο φιλική πόλη παγκοσμίως προς τα κρυπτονομίσματα, με το Χονγκ Κονγκ και τη Ζυρίχη να ακολουθούν.

Παρόλα αυτά υπάρχουν και ενδοιασμοί. Κάτοικος της πόλης δηλώνει στο BBC ότι ανησυχεί για τη σύνδεση των κρυπτονομισμάτων με το dark web, την εγκληματικότητα και την κερδοσκοπία.

Ο Sergio Rossi, καθηγητής οικονομικών στο Πανεπιστήμιο του Φρίμπουργκ, προειδοποιεί για τη μεταβλητότητα του bitcoin και συστήνει στους καταστηματάρχες να το μετατρέπουν άμεσα σε ελβετικά φράγκα ή ευρώ. Την ίδια στιγμή, ο δήμαρχος του Λουγκάνο, Michele Foletti, εμφανίζεται καθησυχαστικός, σημειώνοντας ότι η πόλη έχει ήδη προσελκύσει 110 εταιρείες του κλάδου των κρυπτονομισμάτων και ότι τα οφέλη υπερτερούν των κινδύνων.

Διαβάστε ακόμη 

Κίμπερλι Γκιλφόιλ: Οι ΗΠΑ επενδύουν σε έργα που φέρνουν πραγματικά οφέλη για την Ελλάδα (pics)

Η Nvidia εκθρόνισε την Apple – Στην κορυφή με τις καλύτερα διοικούμενες εταιρίες για το 2025

Νέα Porsche μόνο σε 90 κομμάτια – Ενα νέο συλλεκτικό μοντέλο προς τιμήν του σχεδιαστή της 911

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα