Το Διοικητικό Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας (ΕΚΤ) αποφάσισε να σταματήσει την εκτύπωση τραπεζογραμματίων των 500 ευρώ και να τα αποκλείσει από τη σειρά Europa, λαμβάνοντας υπόψη τις ανησυχίες ότι το συγκεκριμένο χαρτονόμισμα θα μπορούσε να διευκολύνει παράνομες δραστηριότητες.
Η έκδοση των τραπεζογραμματίων των 500 ευρώ θα διακοπεί περίπου στο τέλος του 2018, όταν έχει προγραμματιστεί να εισαχθούν τα τραπεζογραμματια των €100 και €200 της σειράς Europa. Τα υπόλοιπα χαρτονομίσματα – από € 5 έως € 200 – θα παραμείνουν ως έχουν.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της ΕΚΤ, λόγω του διεθνούς ρόλου του ευρώ και της ευρείας εμπιστοσύνης στα τραπεζογραμμάτια του, τα χαρτονομίσματα των 500 ευρώ θα παραμείνουν νόμιμο χρήμα και μπορούν συνεπώς να εξακολουθήσουν να χρησιμοποιούνται ως μέσο πληρωμών και αποθήκευσης αξίας (store value).
Το Ευρωσύστημα, το οποίο αποτελείται από την ΕΚΤ και τις εθνικές κεντρικές τράπεζες της ευρωζώνης, θα λάβει μέτρα για να εξασφαλίσει ότι τα χαρτονομίσματα των υπόλοιπων αξιών θα είναι διαθέσιμα σε επαρκείς ποσότητες.
Το τραπεζογραμμάτιο των 500 ευρώ, όπως και τα άλλης αξίας τραπεζογραμμάτια του ευρώ, θα διατηρεί για πάντα την αξία του και θα μπορεί να ανταλλάσσεται στις εθνικές κεντρικές τράπεζες του Ευρωσυστήματος για απεριόριστο χρονικό διάστημα, σύμφωνα με την ανακοίνωση της Τράπεζας.
Η σειρά Europa είναι η δεύτερη σειρά τραπεζογραμματίων ευρώ, η οποία εισάγεται σταδιακά, ξεκινώντας από το χαρτονόμισμα των €5 το 2013, το οποίο ακολούθησαν εκείνα των €10 και €20 το 2014 και το 2015, αντίστοιχα.