Με ταχύτητες που θυμίζουν άλλες, πιο ταραχώδεις περιόδους της παγκόσμιας εφοδιαστικής αλυσίδας, οι ναύλοι στα εμπορευματοκιβώτια καταγράφουν θεαματική άνοδο στις αρχές του έτους. Η αντίστροφη μέτρηση για την Κινεζική Πρωτοχρονιά, στις 17 Φεβρουαρίου, λειτουργεί ως καταλύτης. Οι ναυλωτές σπεύδουν να κλείσουν θέσεις και να προωθήσουν φορτία πριν το παραδοσιακό πάγωμα της παραγωγής και των μεταφορών στην Ασία.
Η πίεση αυτή αποτυπώνεται ξεκάθαρα στη spot αγορά, όπου σε βασικά δρομολόγια από την Άπω Ανατολή προς τη δυτική ακτή των ΗΠΑ οι τιμές έχουν αυξηθεί σχεδόν κατά 60% μέσα σε έναν μήνα. Πρόκειται για μια κλασική, αλλά φέτος ιδιαίτερα έντονη, εκδήλωση εποχικότητας, όπως επισημαίνουν αναλυτές της διεθνούς ναυτιλιακής αγοράς.
Παρά τις αλλεπάλληλες αναταράξεις των τελευταίων ετών, από γεωπολιτικές εντάσεις μέχρι εμπορικούς δασμούς, η αγορά δείχνει να επιστρέφει, έστω προσωρινά, σε γνώριμα μοτίβα. Το σεληνιακό νέο έτος παραμένει σημείο καμπής, με τη ζήτηση να κορυφώνεται λίγο πριν από τις αργίες και τις τιμές να ακολουθούν ανοδική πορεία.
Ωστόσο, η εικόνα δεν είναι μονοδιάστατη. Οι Liners εταιρείες έχουν ήδη προσθέσει επιπλέον χωρητικότητα, επιχειρώντας να απορροφήσουν μέρος της αυξημένης ζήτησης. Το κρίσιμο ερώτημα είναι αν αυτή η χωρητικότητα επαρκεί – και κυρίως αν μπορεί να συγκρατήσει τις τιμές. Μέχρι στιγμής, η απάντηση της αγοράς είναι αρνητική.
Οι διεθνείς δείκτες ναύλων καταγράφουν ισχυρές εβδομαδιαίες αυξήσεις τόσο στις γραμμές Ασίας–ΗΠΑ όσο και Ασίας–Ευρώπης. Οι ανατιμήσεις είναι εντονότερες στα δρομολόγια του Ειρηνικού, αλλά και η Μεσόγειος δεν μένει ανεπηρέαστη, με τα επίπεδα να φτάνουν σε υψηλά πολλών μηνών. Σημαντικό ρόλο παίζει και η εφαρμογή ενιαίων ναύλων τύπου FAK από τις εταιρείες τακτικών γραμμών, μια πρακτική που ενεργοποιείται συνήθως όταν η ζήτηση «τρέχει» πιο γρήγορα από την προσφορά.
Παρά το εντυπωσιακό ράλι, οι ειδικοί κρατούν μικρό καλάθι. Τα θεμελιώδη μεγέθη της αγοράς δεν δείχνουν, τουλάχιστον προς το παρόν, ότι μπορούν να στηρίξουν αυτές τις τιμές σε βάθος χρόνου. Ενδείξεις από τους όγκους φορτίων, κυρίως στις εξαγωγές από την Ασία προς τις ΗΠΑ, παραπέμπουν σε επίπεδα χαμηλότερα από τους ιστορικούς μέσους όρους. Αυτό ενισχύει την εκτίμηση ότι οι αυξήσεις έχουν περισσότερο ευκαιριακό και εποχικό χαρακτήρα.
Το μήνυμα προς τους φορτωτές είναι σαφές: προσεκτική ανάγνωση της αγοράς και ψυχραιμία στις διαπραγματεύσεις για μακροπρόθεσμα συμβόλαια. Οι τιμές μπορεί να «καλπάζουν» σήμερα, όμως όλα δείχνουν ότι μετά την κορύφωση του σεληνιακού νέου έτους, η αγορά θα αναζητήσει εκ νέου ισορροπία.
Διαβάστε ακόμη
Πώς προχωρά το νέο ξενοδοχειακό project της οικογένειας Καλλιτσάντση στο Κουκάκι (pics)
Τραμπ: Υπάρχει σοβαρό ενδεχόμενο να αποκλείσω την Exxon από τα σχέδιά μου για τη Βενεζουέλα
Οι ταξιδιώτες αναζητούν προορισμούς ησυχίας: Η πολυτέλεια της σιωπής
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα