Με εφαρμογή σε δεκάδες δίκτυα παγκοσμίως, η αρχιτεκτονική 5G standalone (5G SA) δηλαδή αυτόνομο 5G, η οποία βασίζεται εξ ολοκλήρου στα προτυποποιημένα πρωτόκολλα 5G για όλα τα επίπεδα του δικτύου, από τη ραδιοπρόσβαση (radio access) μέχρι και τον πυρήνα (core), αναμένεται να φέρει και στη χώρα μας σημαντικά αυξημένες επιδόσεις οι οποίες θα σηματοδοτήσουν την υιοθέτηση προηγμένων υπηρεσιών καθώς και νέων δικτυακών συσκευών.
Σε αντίθεση με την ευρέως διαθέσιμη μέχρι σήμερα στην ελληνική επικράτεια αρχιτεκτονική 5G non-standalone (5G NSA), οι πάροχοι του επερχόμενου 5G SA, εκμεταλλευόμενοι την αρχιτεκτονική νέφους (cloud-native) βασισμένη σε υπηρεσίες, θα έχουν τη δυνατότητα να αναπτύσσουν και να αναβαθμίζουν δικτυακές υπηρεσίες σχεδόν ακαριαία χωρίς να επηρεάζονται οι υπόλοιπες υπηρεσίες που βρίσκονται σε λειτουργία.
Η μετάβαση από το σημερινό 5G NSA στο 5G SA θα προσφέρει σημαντική αναβάθμιση τόσο στην απόδοση του δικτύου όσο και στην ποιότητα των δικτυακών υπηρεσιών για τους τελικούς χρήστες. Συνοπτικά, το 5G SA υπόσχεται απτά οφέλη όπως:
- εξαιρετικά χαμηλή καθυστέρηση (στα αγγλικά: latency) πραγματοποίησης δικτυακών υπηρεσιών, της τάξης χιλιοστών του δευτερολέπτου, αποσκοπώντας σε σχεδόν πραγματικού χρόνου επικοινωνίες,
- βελτιωμένη φασματική απόδοση, άρα και υψηλότερους ρυθμούς μετάδοσης δεδομένων τόσο στις άνω όσο και στις κάτω ζεύξεις (στα αγγλικά: uplink και downlink αντίστοιχα),
ευρύτερη ραδιοκάλυψη εκμεταλλευόμενο και τις δυο ζώνες συχνοτήτων FR1 (410 MHz μέχρι 7.125 GHz) και FR2 (24.25 GHz μέχρι 52.6 GHz), αλλά και τη συσσωμάτωση φορεών πολλαπλών ζωνών συχνοτήτων (στα αγγλικά: multi-band carrier aggregation) και - σχεδόν άμεσες συνδέσεις κλήσεων με χαμηλότερη καθυστέρηση φωνητικής επικοινωνίας και υψηλότερη ποιότητα ήχου, ως απόρροια του αυξημένου εύρους ζώνης.
Από την πλευρά του δικτύου, το 5G SA είναι σχεδιασμένο για να:
- επιτυγχάνει υψηλότερη ενεργειακή απόδοση από το 5G NSA,
- παρέχει προηγμένη υποστήριξη ποικίλων διασυνδεδεμένων συσκευών (κινητών και μη) αποσκοπώντας στη μείωση της σχετικής πολυπλοκότητας, καθυστέρησης και κατανάλωσης της μπαταρίας τους,
- εξασφαλίζει ευελιξία στη διαχείριση υπηρεσιών βασιζόμενο στην αρχιτεκτονική του νέφους και
εγγυάται προηγμένη κρυπτογράφηση από άκρο σε άκρο (end-to-end) του δικτύου.
Το 5G SA αναμένεται να υποστηρίξει εξαιρετικά υψηλής πυκνότητας δικτύωση συσκευών (μέχρι 106 συνδέσεις ανά 1 km2), όπως, για παράδειγμα, σε εφαρμογές του διαδικτύου των πραγμάτων (internet of things, IoT) σε «έξυπνες» πόλεις και «έξυπνες» κατασκευές, καθώς και εξαιρετικά χαμηλής καθυστέρησης δικτυακές υπηρεσίες, όπως, για παράδειγμα, ο σε πραγματικό χρόνο έλεγχος και χειρισμός ρομποτικού εξοπλισμού σε αποθήκες, εργοστάσια και στην τηλεϊατρική. Επίσης, το 5G SA παρέχει τη δυνατότητα δυναμικού τεμαχισμού του δικτύου (network slicing), η οποία θα επιτρέψει σε διαφορετικές συσκευές και πελάτες να αποκτούν αποκλειστική χρήση τμημάτων του δικτύου με προκαθορισμένες εγγυήσεις επιδόσεων, π.χ, για τη δημιουργία ιδιωτικών κυψελωτών δικτύων.
Όλα τα παραπάνω χαρακτηριστικά της αρχιτεκτονικής 5G SA συνηγορούν στη σημαντική ώθηση που μπορούν να δώσουν τα αυτόνομα δίκτυα 5G στη βιομηχανία, στις επιχειρήσεις και στα νοικοκυριά, προσφέροντας νέες προηγμένες εφαρμογές και οφέλη για το σύνολο της κοινωνίας.
- του Γεώργιου Αλεξανδρόπουλου, Αναπληρωτή Καθηγητή του Τμήματος Πληροφορικής και Τηλεπικοινωνιών του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών (ΕΚΠΑ)