Ελένη Πολυχρονοπούλου: Η χημικός που κάνει deals με Κινέζους και Κορεάτες

Της Μαριάννας Τζάννε

O αστικός μύθος που θέλει τις businesswomen δυναμικές, έξυπνες και καλοντυμένες θα μπορούσε να είναι η πρώτη εντύπωση που αποκομίζει κανείς όταν συναντά την κυρία Ελένη Πολυχρονοπούλου. Κλασικό ταγέρ με ψηλοτάκουνες γόβες, καλοχτενισμένα μακριά μαλλιά και μια αίσθηση αυστηρής, σχεδόν ανυπότακτης προσωπικότητας, που ξέρει να επιβάλλεται, να διεκδικεί και να κερδίζει τους μεγάλους και απαιτητικούς πελάτες.

Η χημικός από τον Προφήτη Ηλία στον Πειραιά που σπούδασε στα Γιάννενα και σήμερα κρατά το τιμόνι της Erma First χαράζει τη δική της πορεία στον κόσμο της ναυτιλίας και, παρά το νεαρό της ηλικίας της, έχει ήδη αποσπάσει σημαντικές διακρίσεις. Πρόσφατα η Ernst & Young της απένειμε το βραβείο της πρωτοπόρου επιχειρηματία, ενώ είχε προηγηθεί η βράβευση από τα Lloyd’s List Awards ως επιστέγασμα της εντατικής δουλειάς της στον τομέα του περιβάλλοντος με τη δημιουργία μιας από τις πιο εξωστρεφείς ελληνικές επιχειρήσεις. Δεν είναι τυχαίο ότι η εταιρεία που ξεπήδησε μέσα από έναν όμιλο με μακρά παράδοση στον τομέα της περιβαλλοντικής προστασίας αλλά και εξοπλισμού για πλοία (την εταιρεία Τεχνική Προστασίας Περιβάλλοντος του επιχειρηματία Γιάννη Πολυχρονόπουλου) αναπτύσσεται συνεχώς με πολύ σημαντικές συμφωνίες στη διεθνή αγορά και ρυθμούς ανάπτυξης που πέρσι έφτασαν το 300%.

«Αποτρέπουμε τη μεταφορά μικροοργανισμών από τις θάλασσες με διαφορετική ποιότητα νερών που μπορούν να επηρεάσουν το ευαίσθητο οικοσύστημά μας», αναφέρει η κυρία Πολυχρονοπούλου αναφερόμενη στο πρακτικό σκέλος της πρωτοποριακής τεχνολογίας της Erma First που εξοπλίζει τη ναυτιλία.

Οπως εξηγεί, το θαλάσσιο νερό περνάει από ένα φιλτράρισμα και όλοι οι μικροοργανισμοί επιστρέφουν πίσω.Ο,τι απομένει υπόκειται σε μια χημική επεξεργασία κατά την οποία χρησιμοποιείται ένας αντιδραστήρας που παράγει χλώριο και απολυμαίνει το νερό.

Η εταιρεία έχει αναπτύξει ένα σοβαρό τμήμα έρευνας και ανάπτυξης (R&D) και παράγει τεχνογνωσία στην Ελλάδα. Μάλιστα είναι η μοναδική τεχνολογία στον κόσμο που έχει πιστοποίηση για λειτουργία σε γλυκό νερό. Ενα μεγάλο μέρος της παραγωγής του εξοπλισμού γίνεται στο Πέραμα, δίνοντας δουλειά στις εταιρείες που είναι εγκατεστημένες στο Βιομηχανικό Πάρκο Σχιστού, και ένα κομμάτι στη Σουηδία για να αποτραπούν καθυστερήσεις στις παραδόσεις υλικού που μπορεί να προκαλέσουν έκτακτα γεγονότα, όπως οι απεργίες των ναυτεργατών ή τελευταία τα μπλόκα με τους πρόσφυγες στα σύνορα που διαλύουν τον τομέα των μεταφορών.

Αλλωστε η ελληνική εταιρεία έχει να ανταγωνιστεί πραγματικά μεγαθήρια της παγκόσμιας αγοράς από την Κορέα, την Κίνα και την Ιαπωνία, γι’ αυτό και δίνει πολύ μεγάλο βάρος στη συνέπεια και την αξιοπιστία. «Για να πετύχεις στην αγορά χρειάζεσαι ένα καλό προϊόν, ανταγωνιστική τιμή και συνέπεια. Ο χώρος δεν σηκώνει αρπαχτές».

Η Erma First άλλωστε είναι ο λόγος που οι Ιάπωνες αναθεώρησαν την άποψή τους για τους Ελληνες και την εργατικότητά τους. «Στην αρχή ο συνεργάτης μας στην Ιαπωνία έδειχνε επιφυλακτικός απέναντί μας θεωρώντας ότι οι Ελληνες δεν είναι τόσο εργατικοί. Οταν όμως μπήκε η ομάδα της Erma First στο πλοίο, μας είπαν “σταματήστε να δουλεύετε τόσο πολύ!”». Oπως εξηγεί η κυρία Πολυχρονοπούλου, από το 2004 ο Διεθνής Ναυτιλιακός Οργανισμός (ΙΜΟ) έχει υπογράψει τη συνθήκη για τη διαχείριση του θαλάσσιου έρματος. Ωστόσο η συνθήκη αυτή δεν μπήκε σε εφαρμογή, καθώς χρειάζεται να κυρωθεί από συγκεκριμένο αριθμό χωρών και το παγκόσμιο τονάζ να φτάνει το 35%.

Σήμερα, το αντίστοιχο ποσοστό διαμορφώνεται στο 34,35%. Εκείνος που αγκάλιασε από την πρώτη στιγμή τον εξοπλισμό της Εrma First ήταν ο αείμνηστος καπετάν Βασίλης Κωνσταντακόπουλος.

Η Costamare ήταν η πρώτη ναυτιλιακή εταιρεία που τοποθέτησε τον σχετικό εξοπλισμό στα πλοία της, καθώς και η εταιρεία πάνω στην οποία έγιναν οι πρώτες δοκιμές. Ακολούθησαν ο όμιλος Τσάκου, η Diana Shipping του Σίμου Παληού, η Stealth του ομίλου Βαφειά, οι Oceanbulk και Starbulk του Πέτρου Παππά, η Neptune της Μελίνας Τραυλού κ.ά. Ηδη η Erma First έχει στο ενεργητικό της 160 παραγγελίες, με τζίρο περίπου 7,5 εκατ. ευρώ και το 10% να αντιστοιχεί στα κέρδη. O εξοπλισμός έχει εγκατασταθεί ήδη σε 40 πλοία και προβλέπεται να γίνει το ίδιο σε άλλα 40 εντός του έτους. Οι συμφωνίες που έχει συνάψει αφορούν ναυπηγεία στην Κίνα, στην Κορέα, στην Ιαπωνία, στην Τουρκία, στην Κροατία, στην Ιταλία και τη Ρουμανία. Στην Κορέα μάλιστα η εταιρεία έχει συμβόλαια στα ναυπηγεία της Daewoo και της Hyundai, που είναι τα μεγαλύτερα του κόσμου με την υποστήριξη των Ελλήνων πλοιοκτητών.

Η Πειραιώτισσα που λοιδορεί τις ακριβές τσάντες και κυκλοφορεί με αντρικό σάκο

Οπαδός της ομαδικότητας και της ανταμοιβής των εργαζομένων που αξίζουν, η κυρία Πολυχρονοπούλου βασίστηκε στον πατριωτισμό των Ελλήνων εφοπλιστών που ενθαρρύνουν κάθε ελληνική πρωτοβουλία και μαζί με τη δική της μεθοδικότητα και γνώση για τα προϊόντα που απευθύνονται στον κόσμο της ναυτιλίας άνοιξε ο δρόμος για την Erma First. Δεν είναι μυστικό άλλωστε -και το αναγνωρίζει- ότι οι Ελληνες πλοιοκτήτες τη στήριξαν και τη στηρίζουν σε κάθε της βήμα.

Λάτρης της απλότητας, χωρίς υπερβολές και περιττά φτιασίδια, η Πειραιώτισσα επιχειρηματίας εγκλιματίστηκε γρήγορα στις υψηλές απαιτήσεις της ναυτιλίας, χωρίς όμως να προσποιηθεί κάτι διαφορετικό από αυτό που πραγματικά είναι. «Δεν μπορώ να διανοηθώ ότι θα κρατήσω μια τσάντα 1.500 ευρώ, το θεωρώ περιττό. Προτιμώ τα χρήματα που βγάζουμε να μένουν στην εταιρεία και όχι να τα χρησιμοποιούμε για τη δική μας καλοπέραση», σημειώνει η επιχειρηματίας που χρησιμοποιεί για τις καθημερινές της ανάγκες έναν ανδρικό σάκο Tumi αξίας περίπου 300 ευρώ.
Η κυρία Πολυχρονοπούλου μιλάει με αγάπη και σεβασμό για τους Ελληνες πλοιοκτήτες και περιγράφει με ενθουσιασμό την εμπειρία της από τα διεθνή ναυπηγεία.

«Είναι σαν να επισκέπτεται ένα ηθοποιός το Χόλιγουντ», λέει για τα ναυπηγεία της Κορέας, και συνεχίζει: «Τα πλοία που κατασκευάζονται εκεί δεν μπορούμε να τα φτιάξουμε λόγω κόστους, αλλά και της μεγάλης τεχνογνωσίας που υπάρχει. Θα σας αναφέρω ένα παράδειγμα: οι εργάτες στην παραγωγή του ναυπηγείου φορούν μια ειδική στολή-ρομπότ που τους βοηθά να σηκώνουν βάρος 200 κιλών! Στην Ελλάδα δεν μπορούμε να ανταγωνιστούμε αυτά τα μεγαθήρια, πέρα από την κατασκευή κάποιων επιβατικών πλοίων όπως είναι τα γιοτ». Επισημαίνει την ανάγκη να μείνουμε σ’ αυτό που ξέρουμε να κάνουμε πολύ καλά, που είναι να κυριαρχούμε στις θάλασσες, ένα κατόρθωμα που έχει δημιουργήσει δέος στην παγκόσμια ναυτιλιακή κοινότητα για τους Ελληνες πλοιοκτήτες. «Ρίξτε μια ματιά στη Συγγρού. Από την αρχή μέχρι το τέλος τα κτίρια είναι εφοπλιστών: του Νιάρχου, του Ωνάση, του Ευγενίδη.

Ολόκληρες δυναστείες, εμβληματικές προσωπικότητες που άφησαν ένα μεγάλο κεφάλαιο στη χώρα». Η διευθύνουσα σύμβουλος της Erma First δεν διστάζει να εκφράσει την άποψή της και για άλλους κλάδους πέραν της ναυτιλίας: «Και στον τουρισμό είμαστε πολύ καλοί, αλλά δεν χρησιμοποιούμε σωστά το τουριστικό προϊόν μας. Μας λείπουν η ποιότητα και το υψηλό επίπεδο υπηρεσιών. Πηγαίνεις σε εξωτικούς προορισμούς όπως η Μαλδίβες και διαπιστώνεις ότι δεν έχουν τίποτα παρά μόνο άριστες υποδομές που σε παροτρύνουν να ξοδεύεις ασύλληπτα χρήματα. Εμείς δεν έχουμε υδροπλάνα για να μη φοβηθούν οι φώκιες»!

O αιφνιδιασμός των capital controls

Η επικεφαλής της εταιρείας ναυτιλιακού εξοπλισμού παραδέχεται ότι οι ελληνικές εταιρείες βιώνουν πολλές δυσκολίες τον τελευταίο χρόνο, κυρίως από τα capital controls και μετά. Μάλιστα ο έλεγχος κεφαλαίων προκάλεσε και ένα επεισοδιακό γεγονός για την Erma First, το οποίο περιγράφει με πικρία η κυρία Πολυχρονοπούλου. «Είχαμε συνάψει μια συμφωνία με ένα ναυπηγείο στο Μπαγκλαντές με πολλές -ομολογώ- επιφυλάξεις από την πλευρά μας και για τους λόγους που πιστεύω καταλαβαίνουν όλοι. Οταν όμως ξέσπασε η ιστορία με τον έλεγχο κεφαλαίων, μας ανάγκασαν να κατέβουμε με τα laptops στο εργοστάσιο και μέσω Skype να τους δείξουμε ότι συνεχίζεται η παραγωγή των προϊόντων!»

Η σημαντική διείσδυση της Erma First στο εξωτερικό την έχει βγάλει μπροστά και για άλλες εξωστρεφείς δραστηριότητες των ελληνικών επιχειρήσεων. Mία εξίσου ενδιαφέρουσα ενασχόληση για την επιχειρηματία από τον Πειραιά είναι η HEMEXPO. Πρόκειται για έναν μη κερδοσκοπικό φορέα του οποίου είναι πρόεδρος και συστάθηκε από μεγάλες, μεσαίες και μικρές επιχειρήσεις της ναυτιλίας με στόχο στις ναυπηγήσεις πλοίων να μπαίνουν ελληνικά προϊόντα.

Στους ναυτιλιακούς κύκλους είναι κοινό μυστικό ότι η εταιρεία συστήθηκε από πρωτοβουλία του κ. Παναγιώτη Τσάκου ύστερα από μια μεγάλη συμφωνία που υπέγραψε σε ναυπηγείο της Κορέας, αλλά και με τη συνδρομή του κ. Παληού. Σήμερα στη HEMEXPO συμμετέχουν 19 συνολικά εταιρείες εξοπλισμού (Αluminox, ΒΙΟΧΑΛΚΟ, NanoPhos, Kleemann Hellas κ.ά.), αποτελώντας υποδειγματικό φορέα συνεργασίας και εξωστρέφειας που έχει δώσει σημαντικές δουλειές στις ελληνικές εταιρείες στα μεγάλα ναυπηγεία του εξωτερικού.

Οπως αναφέρει η κυρία Πολυχρονοπούλου, αυτό το διάστημα η εταιρεία βρίσκεται στο στάδιο της ανάθεσης μιας μελέτης προκειμένου να διαπιστωθεί το impact αυτής της δραστηριότητας. «Δημιουργούμε συνέργειες οι εταιρείες, συζητάμε τα κοινά προβλήματα και προσπαθούμε μέσα από κοινές διαδικασίες να βρούμε λύσεις. Αυτό μας βοήθησε πολύ, για παράδειγμα, την περίοδο των capital controls, καθώς μέσα από τις συζητήσεις καταφέραμε να αντιμετωπίσουμε μεγάλα εμπόδια και να αποκτήσουμε access στην αγορά».

Η επικεφαλής της Erma First είναι πολύ δραστήρια επιχειρηματίας αν και μητέρα ενός κοριτσιού 8 ετών. Εδώ και δύο χρόνια διοικεί άλλη μια εταιρεία, τη HELENGI, η οποία δραστηριοποιείται στον τομέα παραγωγής και εμπορίας εξοπλισμού υγροποιημένου φυσικού αερίου. Είναι μια αγορά πολύ καινούρια για τον κλάδο της ναυτιλίας, οι εταιρείες του χώρου όμως έχουν αρχίσει να προετοιμάζονται όταν θα συμβεί το μεγάλο «μπαμ» στην αγορά. «Η ανάπτυξή της θα έρθει όταν πέσει το κόστος και αυξηθούν τα σημεία τροφοδοσίας», αναφέρει η επιχειρηματίας, επισημαίνοντας ότι η αλλαγή καυσίμου στα πλοία από το πετρέλαιο στο LNG θα πάρει κάποιο χρόνο.

Με τον γενικό διευθυντή της Erma First Κωνσταντίνο Σταμπεδάκη

Στο περίπτερο της Hemexpo, μιας μη κερδοσκοπικής εταιρείας που βάζει ελληνικά προϊόντα στα πλοία