Νίκος Καλαφάτης: Πώς έφτιαξε την Cubitech, μια από τις κορυφαίες ελληνικές εταιρείες στο video management software

Είναι μία από τις πέντε κορυφαίες ελληνικές εταιρείες του χώρου από άποψη τζίρου και κερδών, ενώ έχει έντονη εξαγωγική δραστηριότητα καθώς είναι από τις λίγες του κλάδου που δραστηριοποιούνται διεθνώς

Της Στεφανίας Σούκη

«Αποφάσισα να ξεκινήσω κάτι από το μηδέν γιατί πίστευα ότι μπορούσα να τα καταφέρω και καλύτερα». Κάπως έτσι, πριν από 13 χρόνια, ο κ. Νίκος Καλαφάτης πήρε την απόφαση να προχωρήσει στο δικό του εγχείρημα δημιουργώντας την Cubitech, μια startup εταιρεία της εποχής, η οποία θα ανέπτυσσε και θα παρείχε τεχνολογίες αιχμής, καθώς και ολοκληρωμένες λύσεις στον χώρο των συστημάτων παρακολούθησης – ασφάλειας και πλέον της ανάπτυξης video management λογισμικού. «Η Cubitech συγκαταλέγεται σήμερα στις πρώτες πέντε μεγαλύτερες ελληνικές εταιρείες στον συγκεκριμένο χώρο με κριτήριο τον τζίρο και την κερδοφορία. Είναι η μοναδική ελληνική εταιρεία που αναπτύσσει video management software, ενώ βρίσκεται και στις λίγες που δραστηριοποιούνται στο συγκεκριμένο κομμάτι διεθνώς», αναφέρει στο «business stories» ο κ. Καλαφάτης. Εξ ου και η έντονη εξαγωγική δραστηριότητα σε χώρες όπως το Κατάρ, ο Παναμάς, η Αγγλία, η Σλοβενία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, η Κύπρος, το Κουβέιτ κ.ά. Μάλιστα, σε κόντρα των καιρών, η εταιρεία κατάφερε να αυξήσει το εργατικό της δυναμικό κατά 30% σε σχέση με το 2015, έχοντας επιλέξει φέτος να επενδύσει τόσο σε νέο προσωπικό όσο και στο υπάρχον εργατικό δυναμικό της, παρέχοντας επιμόρφωση και επιβράβευση.

Η ιστορία της εταιρείας ξεκινά στις αρχές της προηγούμενης δεκαετίας, όταν ο ιδρυτής της μετά το τέλος των σπουδών του και την εγκατάστασή του στο Κέμπριτζ είχε ξεκινήσει να εργάζεται στην εταιρεία Neurodynamics, ως Software Engineer, με αρμοδιότητα τη δημιουργία αλγορίθμων συμπίεσης εικόνας, και στη συνέχεια στην εταιρεία Fluency Voice Technology, επίσης ως Software Engineer, όπου δημιουργούσε προγράμματα αναγνώρισης φωνής. «Επειτα από ώριμη σκέψη και αξιολόγηση των τότε οικονομικών συνθηκών της Ελλάδας -λίγο πριν τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004-, διακρίνοντας ευκαιρίες και προοπτικές στη χώρα μας, πήρα την απόφαση να επιστρέψω και να επενδύσω στη δημιουργία μιας εταιρείας, η οποία θα ανέπτυσσε και θα παρείχε τεχνολογίες αιχμής». Αλλωστε πεποίθησή του ήταν και παραμένει η άποψη ότι «το ελληνικό ταλέντο και οι ελληνικές ιδέες πρέπει να αναδεικνύονται και να εξελίσσονται μέσα στην ελληνική πραγματικότητα, όσο δύσκολη κι αν είναι αυτή».

Οπως κάθε νέα εταιρεία, έτσι και η Cubitech αντιμετώπισε πολλές δυσκολίες στην αρχή, «τις οποίες όμως επέλεξε να τις αξιολογεί και να τις αντιμετωπίζει ως προκλήσεις. Εάν έπρεπε να ξεχωρίσουμε τρεις χρονιές-σταθμούς στην πορεία της, θα λέγαμε ότι ήταν το 2003, το 2010 και το 2011. Το 2003 ήταν χρονιά-ορόσημο καθώς ξεκίνησε η Cubitech, η οποία αποτέλεσε στη συνέχεια την πρώτη ελληνική εταιρεία που ανέπτυξε λογισμικό για κέντρο λήψης σημάτων βίντεο. Το 2010 ήταν η πρώτη χρονιά που η εταιρεία έκανε το πρώτο της βήμα για ανάπτυξη εξωστρέφειας και άνοιγμα προς τις αγορές του εξωτερικού. Το πρώτο, δυναμικό και καθόλου δειλό βήμα έγινε μέσα από την παρουσία με δικό της περίπτερο σε μία από τις μεγαλύτερες διεθνείς εκθέσεις συστημάτων ασφάλειας και παρακολούθησης στο Εσεν της Γερμανίας. Το 2011 ακολούθησε η δεύτερη μεγάλη προσπάθεια για παρουσία της εταιρείας μας στις αγορές του εξωτερικού, μέσω της συμμετοχής της με δικό της περίπτερο και χώρο σε μία από τις μεγαλύτερες εκθέσεις παγκοσμίως, την IFSEC στο Λονδίνο».

Η πορεία μέσα στην κρίση

Η αρχή της κρίσης, το 2009, βρήκε την εταιρεία σε προσπάθεια ανάπτυξης και στόχευσης του εξωτερικού, η οποία ωστόσο επιβραδύνθηκε «λόγω της έλλειψης υποστήριξης, υποδομών και εξωστρέφειας της ελληνικής πραγματικότητας», όπως χαρακτηριστικά αναφέρει ο κ. Καλαφάτης. «Δυστυχώς, η οικονομική πραγματικότητα που έχει διαμορφωθεί όλο αυτό το διάστημα δυσχεραίνει τη λειτουργία των εταιρειών που αναπτύσσουν δραστηριότητα είτε εντός της ελληνικής επικράτειας, είτε εκτός αυτής. Δεν υπάρχουν διαθέσιμα ή αποτελεσματικά προγράμματα υποστήριξης αυτών εταιρειών, εν αντιθέσει με άλλα κράτη όπου η υποστήριξη του ιδιωτικού τομέα όχι μόνο δεν περιορίζεται στην παροχή διάφορων ΕΣΠΑ ή άλλων αντίστοιχων προγραμμάτων, αλλά απεναντίας προωθείται και ενισχύεται μέσω διάφορων κρατικών πρωτοβουλιών και ενεργειών εξωστρέφειας προς άλλες χώρες».

Παρ’ όλες τις δυσκολίες της ελληνικής πραγματικότητας και εν γένει της αγοράς, η Cubitech μετά το 2013 ανέπτυξε γοργούς ρυθμούς ανάπτυξης, κυρίως μέσω της εντατικοποίησής της προσπάθειάς της για ανάπτυξη στις αγορές του εξωτερικού. «Η εταιρεία πλέον αναπτύσσει έντονη εξαγωγική δραστηριότητα τόσο στη Μέση Ανατολή, σε αγορές όπως η Αίγυπτος, το Κουβέιτ, το Ντουμπάι, το Κατάρ, όσο και στην Ευρώπη. Σημαντική επιτυχία για εμάς αποτελεί το γεγονός ότι η δεύτερη μεγαλύτερη τράπεζα της Αιγύπτου θεωρεί και αντιμετωπίζει την εταιρεία ως πιστό συνεργάτη και προμηθευτή της για την προστασία των καταστημάτων της».

Παράλληλα, μέσα από τη σύναψη σημαντικών και στρατηγικών συνεργασιών με άλλες ελληνικές εταιρείες επέκτεινε τη δραστηριότητά της και σε άλλες χώρες, όπως η Χιλή, ο Παναμάς, η Νιγηρία κ.ά., παρέχοντας ολοκληρωμένες λύσεις ασφάλειας και προστασίας σε εταιρείες και οργανισμούς, με αποτέλεσμα περισσότερο από το 55% του κύκλου εργασιών της Cubitech να προέρχεται από εξαγωγές των προϊόντων και υπηρεσιών της. Εξάλλου, σημαντικός και σταθερός πυλώνας της επιτυχούς πορείας της αποτελεί και το δίκτυο συνεργατών που έχει αναπτύξει εντός Ελλάδας και αριθμεί περισσότερους από 200 συνεργάτες, οι οποίοι υποστηρίζονται καθημερινά με την παροχή ολοκληρωμένων λύσεων ασφάλειας, ποικιλίας προϊόντων, συνεχών εκπαιδεύσεων και κυρίως τεχνικής υποστήριξης πριν και μετά την αγορά των προϊόντων.

Το 2015 έκλεισε με θετικό πρόσημο ρυθμού ανάπτυξης σε σχέση με το προηγούμενο έτος κυρίως λόγω της ανάπτυξης της εξαγωγικής της δραστηριότητας, αλλά και της ενίσχυσης της παρουσίας της εντός Ελλάδας. Στρατηγικός στόχος για το υπόλοιπο του 2016 και το 2017 είναι η ισχυροποίηση της θέσης της στην ελληνική αγορά μέσω της επέκτασης του δικτύου συνεργατών της, καθώς και η περαιτέρω ανάπτυξη της εξαγωγικής της δραστηριότητας.