Πώς δύο αδέρφια αλλάζουν την εμπειρία των ψηφιακών αγορών

Η Stripe είναι μια startup με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, την οποία ίδρυσαν πριν από τέσσερα χρόνια τα αδέρφια Πάτρικ και Τζον Κόλισον από την Ιρλανδία και έχουν ως στόχο να αλλάξουν τον τρόπο που κάνουμε τα ψώνια μας.

Στο πλαίσιο αυτής της επανάστασης, η εταιρεία η αξία της οποίας αποτιμάται στα 5 δισ. δολ. πιστεύει ότι μπορεί να γίνει για τις διαδικτυακές πληρωμές ό,τι είναι η Google για την πληροφορία, η Facebook για τις κοινωνικές επαφές και η Airbnb για τις ενοικιάσεις ακινήτων.

Στόχος της είναι η βελτιστοποίηση της διαδικασίας ψηφιακής εξόδου από ένα ηλεκτρονικό κατάστημα, επιτρέποντας σε εταιρείες να ενσωματώνουν μια φόρμα πληρωμής που μπορεί να προσαρμοστεί και να είναι ενεργή σε μια ιστοσελίδα ή εφαρμογή σχεδόν αμέσως.

Δεν υπάρχει στοιχείο της πλατφόρμας που να έρχεται σε άμεση επαφή με τον καταναλωτή, άρα αν έχετε χρησιμοποιήσει τα στοιχεία της κάρτας σας για να κάνετε μια διαδικτυακή πληρωμή στην The Guardian ή την Comic Relief, ή αν απλώς χρησιμοποιείτε το Apple Pay για να κάνετε μια πληρωμή, το πιθανότερο είναι ότι χρησιμοποιείτε την Stripe χωρίς να το ξέρετε.

Ο Τζέιμς Όλγκροουβ, επικεφαλής της εταιρείας στο Ηνωμένο Βασίλειο – η δεύτερη μεγαλύτερη αγορά για την Stripe – πιστεύει ότι «το διαδικτυακό εμπόριο είναι το τελευταίο πραγματικά μεγάλου μεγέθους πρόβλημα στο διαδίκτυο» κι ότι, προφανώς, η Stripe είναι η λύση.

Αν και έχουν περάσει 20 χρόνια από τότε που εταιρικοί γίγαντες του κλάδου όπως η Amazon και η eBay έκαναν τις πρώτες τους διαδικτυακές πωλήσεις, το ηλεκτρονικό εμπόριο είναι μια σχετικά αδιαπέραστη αγορά.

Οι αγορές μέσω κινητών συσκευών αναμένεται να αγγίξουν σε αξία τα 720 δισεκατομμύρια δολάρια το 2017, σε σύγκριση με τα 300 δισεκατομμύρια δολάρια που ήταν πέρυσι.

Παρά την ύπαρξη ανταγωνιστών όπως η PayPal, η Square και η WorldPay, η Stripe έχει καταφέρει να πείσει επενδυτές ότι μπορεί να κομίσει κάτι νέο στον χώρο.

Και έχει συγκεντρώσει 300 εκατομμύρια δολάρια περίπου από εταιρείες όπως η American Express και η Visa, κι από επενδυτές όπως οι Sequoia Capital, Andreessen Horowitz, Elon Musk και Peter Thiel, αγγίζοντας τα 5 δισεκατομμύρια δολάρια σε αξία.

Αυτό το στοιχείο κατατάσσει την Stripe μεταξύ των 20 πιο «ακριβών» νεοφυών επιχειρήσεων παγκοσμίως, πλάι σε ονόματα όπως οι Spotify, Pinterest, Airbnb και Uber.

Το κλειδί της Stripe είναι η απλότητα. Ενώ άλλοι πάροχοι πληρωμών απαιτούν από τον πελάτη να εγγραφεί για μια σειρά υπηρεσιών και να περιμένει ακόμα και μήνες για την ενεργοποίηση, η Stripe προσφέρει άμεση πρόσβαση σε εργαλεία που επιτρέπουν σε εταιρείες να ενσωματώνουν πληρωμές στις ιστοσελίδες και τις εφαρμογές τους.

Οι καταναλωτές απλώς πρέπει να βάλουν τα βασικά στοιχεία της κάρτας τους – όνομα, αριθμός, ημερομηνία λήξης, κωδικός ασφαλείας – ενώ πολλοί ανταγωνιστές απαιτούν από τους χρήστες να φτιάξουν λογαριασμούς και να περάσουν μέσα από πολλαπλούς ελέγχους ασφαλείας.

Η Stripe πλέον λειτουργεί σε 135 νομίσματα και σε 21 χώρες του κόσμου, «βοηθώντας τους επιχειρηματίες να πουλήσουν παγκόσμια από νωρίς».