Πώς ένας πρώην αξιωματικός δημιούργησε την πιο «ακριβή» startup στη Νέα Υόρκη

Ο Adam Neumann είναι ο Διευθύνων Σύμβουλος της σούπερ εταιρείας ενοικίασης γραφείων WeWork, της πιο «ακριβής» startup στη Νέα Υόρκη. Φέτος, η WeWork κατέχει την τρίτη θέση στη λίστα Silicon Alley 100.

Η WeWork, η οποία άντλησε 969 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση με αποτέλεσμα η κεφαλαιοποίηση να εκτιμάται στα 10 δισεκατομμύρια δολάρια, είναι η 11η πιο «ακριβή» startup στον κόσμο.

Ο Neumann, ο οποίος γεννήθηκε στο Ισραήλ και μετακόμισε στις ΗΠΑ το 2001 αφότου υπηρέτησε ως αξιωματικός του ναυτικού στον ισραηλινό στρατό, ήταν από τους πρωτεργάτες της WeWork.

«Πριν αρχίσω την WeWork, είχα μια εταιρεία ενδυμάτων για μωρά με έδρα το Μπρούκλιν», λέει στο Business Insider ο Neumann. Η εταιρεία, που ονομαζόταν Krawlers, πουλούσε ρούχα με μαλακή επένδυση για τα γόνατα για να μπουσουλάνε τα μωρά. «Δουλεύαμε στο ίδιο κτίριο με τον συνιδρυτή Miguel McKelvey, αρχιτέκτονα στο επάγγελμα σε μια μικρή επιχείρηση. Εκείνη την εποχή, ήμουν μπερδεμένος και έβαζα την ενέργειά μου σε όλα τα λάθος μέρη».

Ο McKelvey και ο Neumann αντιλήφθηκαν ότι ένα μέρος του κτιρίου που εργάζονταν και οι δύο, ήταν άδειο και σκέφτηκαν να προσφέρουν χώρους εργασίας σε επιχειρηματίες. Ήταν τότε που λειτούργησε στον πρώτο όροφο μια startup ονομαζόμενη Green Desk το 2008, μια πρώιμη ενσάρκωση της εταιρείας που τελικά έγινε η WeWork. Ο στόχος της εταιρείας ήταν βιώσιμοι, επαγγελματικοί χώροι με ανακυκλωμένα έπιπλα και ηλεκτρική ενέργεια προερχόμενη από αιολική ενέργεια.

Η WeWork «άνοιξε τις πόρτες της» στους επιχειρηματίες της Νέας Υόρκης τον Απρίλιο του 2011. Από τότε, η εταιρεία έχει επεκταθεί σε πόλεις σε όλη τη χώρα, και πρόσφατα άνοιξε τις πόρτες της σε παγκόσμιο επίπεδο. Οι επαγγελματικοί χώροι της WeWork δίνουν χώρο στους επιχειρηματίες να εργαστούν και είναι εξοπλισμένοι με ανέσεις, όπως δωρεάν μπύρα, εφοδιασμένα ψυγεία και ποδοσφαιράκι.

Συνολικά, η WeWork διαθέτει 54 εργασιακούς χώρους στη Νέα Υόρκη, στη Βοστώνη, στη Φιλαδέλφεια, στην Ουάσιγκτον, στο Μαϊάμι, στο Σικάγο, στο Ώστιν, στο Berkeley, στο Σαν Φρανσίσκο, στο Λος Άντζελες, στο Πόρτλαντ και στο Σιάτλ, με επιπλέον διεθνείς τοποθεσίες στο Λονδίνο και στο Άμστερνταμ, μαζί με τους νέους χώρους στο Τελ Αβίβ και στο Ισραήλ.

H WeWork χρεώνει πάνω από τις τιμές της αγοράς για έπιπλα και χώρους γραφείου, συμπεριλαμβανομένων και επιπρόσθετων ανέσεων πέρα από διαθέσιμο χώρο, όπως internet, καφέ, εκτυπωτών, και μιας αίσθησης «κοινότητας» με τους υπόλοιπους επιχειρηματίες και επαγγελματίες που νοικιάζουν επίσης τους ίδιους χώρους. Ακόμη, διοργανώνει ένα ετήσιο επικό κάμπινγκ με άφθονη μπύρα για ενήλικες επιχειρηματίες που επιθυμούν να δικτυωθούν μεταξύ τους σε μια υπαίθρια τοποθεσία στα όρη Αdirondack στη Ν. Υόρκη.

Εκτός από την ενοικίαση χώρου γραφείων, η WeWork προχωρά να βρει τρόπους για να νοικιάζουν οι πελάτες ένα δωμάτιο για να κοιμηθούν το βράδυ, τα ονομαζόμενα διαμερίσματα «WeLive spaces» στη Νέα Υόρκη και στην Ουάσινγκτον.

Μέχρι το τέλος του 2015, η WeWork θα έχει 58 τοποθεσίες ανοικτές. «Θέλουμε να είμαστε παντού και να εξυπηρετούμε τους πάντες και καθώς επεκτεινόμαστε παγκοσμίως καλωσορίζουμε όλο και περισσότερα μέλη στην WeWork κοινότητα», λέει ο Neumann.