Αν και τα αντρικά, κοντά σόρτς φαίνεται ένα απίθανο προϊόν για μια startup, για τους συνιδρυτές του Chubbies, τους Kyle Hency, Rainer Castillo, Preston Rutherford και Tom Montgomery, ήταν το πιο φυσικό πράγμα στον κόσμο να ξεκινήσουν μια επιχείρηση που βασίζεται στα ρετρό στυλ, σορτς.
Μετά την αποφοίτησή τους από το Στάνφορντ, όπου και γνωρίστηκαν, τα τέσσερα παιδιά επεδίωκαν θέσεις εργασίας σε διάφορους τομείς. Όντας στο κολέγιο, οι τέσσερις φίλοι συνήθιζαν να φορούν ρετρό, κοντά σορτς που έβρισκαν σε παλιά μαγαζιά ή έπαιρναν από τους μπαμπάδες και τους θείους τους. «Αν είχατε ένα πραγματικά κουλ σορτσάκι, οι άνθρωποι μιλούσαν γι ‘αυτό», είπε ο συνιδρυτής του Chubbies, Tom Montgomery στο Business Insider.
Έτσι, το 2011, λίγα χρόνια μετά την αποφοίτησή τους, αποφάσισαν ότι ήθελαν να ξεκινήσουν μαζί τη δική τους εταιρεία και ήθελαν να πουλούν κοντά σορτς που αγαπούσαν να φορούν και οι ίδιοι. «Όλοι είχαμε την νοοτροπία του να δημιουργήσουμε κάτι δικό μας, κάτι που θα είχε σημασία για εμάς και θα ήταν λίγο πιο διασκεδαστικό», λέει ο Montgomery. «Ήταν μια επέκταση της προσωπικότητάς μας, η αρχή της εν λόγω εταιρείας».
Όλα ξεκίνησαν την 4η Ιουλίου σε ένα beach party
Για να δοκιμάσουν την ιδέα της μαζικής παραγωγής και πώλησης των κοντών αντρικών σορτς, οι συνιδρυτές έφτιαξαν μερικά ζευγάρια σορτς και τα έφεραν μαζί τους στον ετήσιο εορτασμό της 4ης Ιουλίου στη λίμνη Tahoe. Μαζί με 20 φίλους όλοι ντυμένοι με κόκκινο, λευκό και μπλε, οι συνιδρυτές εμφανίστηκαν στις παραλίες της λίμνη Tahoe με τα «Chubbies» τους.
Οι αντιδράσεις για τα σορτς κυμαίνονταν από το «Ω θεέ μου, αυτά τα σορτς είναι ό,τι καλύτερο έχω δει» έως το «Φύγετε από την παραλία μου, αυτό δεν είναι ρούχο για άντρες», όπως ανέφερε ο Montgomery
Οι συνιδρυτές αμέσως πούλησαν τα λίγα ζευγάρια σορτς, που είχαν φέρει μαζί τους στην παραλία.
«Ήταν τότε που καταλάβαμε πόσο εντυπωσίασαν τα σορτς και τι απήχηση είχαν», είπε ο Montgomery. «Τα σορτς έπληξαν την ίδια συναισθηματική χορδή των ανθρώπων, όπως την έπληξαν και σε εμάς: Μας θύμισε τους μπαμπάδες μας. Μας θύμισε το Σαββατοκύριακο».
Όταν έφτασαν στο σπίτι από την παραλία, οι ιδρυτές έφτιαξαν μια ιστοσελίδα και εκατό περισσότερα ζεύγη των σορτς. Και τον Σεπτέμβριο του 2011, η Chubbies εγκαινίασε την ιστοσελίδα της. Από την αρχή, οι ιδρυτές έβγαλαν πολλά χρήματα, ξεπουλώντας από νωρίς τα εμπορεύματά τους.
Κολέγια και αδελφότητες
Ο Montgomery και οι συνιδρυτές του ξεκίνησαν την επιχείρησή τους το Σεπτέμβριο, λίγο πριν από το χειμώνα. Άρχισαν να ετοιμάζονται για τον Μάρτιο, το οποίο θα ήταν το πρώτο μεγάλο σημείο καμπής της εταιρείας. Για να βεβαιωθούν ότι θα ξεκινούσαν δυναμικά οι πωλήσεις την άνοιξη και το καλοκαίρι, οι ιδρυτές έστειλαν e-mail στους Προέδρους αδελφοτήτων και στους επικεφαλής των άλλων κοινωνικών ομάδων στις πανεπιστημιουπόλεις των κολεγίων, ενημερώνοντάς τους για τα σορτς.
Σήμερα, η Chubbies έχει πρεσβευτές του προγράμματος, περισσότερα από εκατό παιδιά σε κολέγια τα οποία τα διαφημίζουν στις πανεπιστημιουπόλεις κολεγίων. Αν κάνετε μια βόλτα γύρω από ένα μεγάλο κολέγιο θα δείτε πολλούς φοιτητές να φορούν σορτς Chubbies.
Τον Απρίλιο του 2014, η εταιρεία αύξησε το γύρο χρηματοδότησης της στα 4,4 εκατομμύρια δολάρια από το Διευθύνοντα Σύμβουλο της Thrillist, Ben Lerer, την Rothenberg Ventures, την Trunk Club’s του Brian Spaly, την IDG Ventures στις ΗΠΑ και άλλους επενδυτές.
Τα αμερικανικά σορτς Chubbies βγαίνουν σε μεγάλο αριθμό σχεδίων και χρωμάτων. Κοστίζουν μεταξύ 49,50 και 59,50 δολ. το ένα.
Σήμερα, η Chubbies έχει περίπου 40 εργαζόμενους. Σε μερικές εβδομάδες, η Chubbies θα παρουσιάσει τα προϊόντα της στην ετήσια «4η Ιουλίου», όπου η εταιρεία αναμένει να κάνει 1 εκατ. δολ. σε πωλήσεις εκείνη την ημέρα και μόνο.
