Rémy Cointreau: Οι Γάλλοι που λατρεύουν το Metaxa και τα αρχαία ελληνικά

Του Δημήτρη Μαρκόπουλου

Το να αναγνωρίζεις την αξία των παλιότερων από εσένα είναι σπάνιο στη χώρα μας. Πιο σύνηθες είναι η νεότερη επιχειρηματική γενιά -πλην σημαντικών βεβαίως εξαιρέσεων- να νιώθει ανταγωνιστικά με τους βιομηχανικούς προγόνους της. Γι’ αυτόν τον λόγο και σπανίζουν οι υπεραιωνόβιες επιχειρήσεις σε μια χώρα με προβληματικό καπιταλισμό όπως η δική μας. Στη Γαλλία τα πράγματα είναι διαφορετικά.

Οι οικογένειες θυμούνται τις ρίζες τους, αναγνωρίζουν την προσφορά των πιο παλιών και συχνά σηκώνουν κι ένα ποτήρι στον αέρα για να ευχαριστήσουν αυτούς που δημιούργησαν από το μηδέν τον πλούτο της χώρας τους. Πριν από 15 ημέρες, σε γκαλά του παγκοσμίως γνωστού ομίλου ποτοποιίας Rémy Cointreau στις Κάννες, ο πρόεδρος και συνιδιοκτήτης του γκρουπ Φρανσουά Εριάρ Ντιμπρέιγ σήκωσε το ποτήρι του με το εξαιρετικό Remy Martin κονιάκ Louis XIII, κάνοντας την εξής πρόποση: «Ολα όσα γνωρίζετε δεν είναι δικά μου. Χωρίς τους προγόνους μας δεν θα ήμασταν τίποτα. Ας πιούμε λοιπόν στη μνήμη τους».

Αυτή η βαθιά ανθρώπινη προσέγγιση των πραγμάτων από έναν από τους πιο επιτυχημένους Ευρωπαίους επιχειρηματίες στον χώρο δείχνει μια ποιότητα. Μια προσέγγιση που έχει ως πρόταγμα τον σεβασμό και που πόρρω απέχει από το σκληρό καπιταλιστικό πρόσωπο που πολλοί θέλουν να πιστεύουν ότι έχει η βιομηχανία.Για όσους γνωρίζουν το γκρουπ Rémy Cointreau, η σχέση του με την Ελλάδα μένει στα περίφημα κοκτέιλ Metropolitan (ή Cointreaupolitan λόγω της σύνδεσης με το περίφημο γαλλικό ποτό) ή τη Μαργαρίτα. Λίγοι γνωρίζουν όμως ότι η οικογένεια της Rémy Cointreau φέρει την ευθύνη παραγωγής του πασίγνωστού ελληνικού σήματος Metaxa. Ενός brand απόλυτα ελληνικού, με παραγωγική μονάδα στη χώρα μας και έναν Ελληνα διευθύνοντα σύμβουλο στον οίκο Cointreau, τον κ. Πάνο Σαραντόπουλο. Εναν από τους συμπατριώτες μας μάνατζερ με μια από τις υψηλότερες θέσεις παγκοσμίως, ο οποίος από το 2011 που πήγε στο γκρουπ και με έμφαση στην ανασύνταξη του Metaxa κατάφερε σήμερα να είναι υπεύθυνος σε παγκόσμιο πλέον επίπεδο για όλο τον οίκο.

Το «business stories» συνάντησε την οικογένεια της Rémy Cointreau στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου των Καννών, όπου για πάνω από 20 χρόνια η γνωστή εταιρεία αποτελεί χορηγό, συνδέοντας το όνομά της με ένα παγκοσμίου κύρους πολιτιστικό-καλλιτεχνικό γεγονός. Και όσο κι αν ζήσαμε από κοντά το αυστηρό dress code με τα παπιγιόν και τα σμόκιν ή τις μακριές τουαλέτες για τις κυρίες που επέβαλλε το γνωστό κόκκινο χαλί των Καννών, αυτό που περισσότερο μας εντυπωσίασε ήταν η απλότητα της οικογένειας Ντιμπρέιγ. Των ισχυρών Γάλλων βιομηχάνων των οποίων ο όμιλος πραγματοποιεί ετησίως τζίρους 1,05 δισ. ευρώ (όσο δηλαδή το 1/10 περίπου της χρηματικής δόσης για την οποία η χώρα μας αναγκάζεται να ψηφίσει τρίτο μνημόνιο), όμως αυτοί, αντί να επιδεικνύουν τον πλούτο τους, προτιμούν να απαγγέλουν αρχαία ελληνική ποίηση, να ασχολούνται με τον πολιτισμό, να είναι προσηνείς και να βιώνουν τις μικρές χαρές της τόσο σύντομης ζωής.

Με αγάπη για την Ελλάδα

Λάτρης της Ελλάδας, ο Φρανσουά Εριάρ Ντιμπρέιγ είναι λάτρης και των αρχαίων ελληνικών. Η επιλογή του σήματος Metaxa γι’ αυτόν και την οικογένειά τους δεν ήταν διόλου τυχαία. «Μα όλα ξεκίνησαν από τον τόπο σας. Αγαπάω ειλικρινά την Ελλάδα και από τα σχολικά μου χρόνια λατρεύω την αρχαία ελληνική γραμματεία», μας είπε ο Γάλλος μπίζνεσμαν κατά τη διάρκεια του περιπάτου μας στην περίφημη Κρουαζέτ. Είναι μία απ’ αυτές τις γνωστές περιπτώσεις που ως Ελληνες νιώθουμε να φουσκώνουμε από υπερηφάνεια αλλά και βιώνουμε μια στενοχώρια για το γεγονός ότι κάποιοι ξένοι γνωρίζουν περισσότερα από πολλούς συμπατριώτες μας για την Ιστορία και τον πολιτισμό μας.

Με σπουδές στο διάσημο INSEAD, απόφοιτος του 1975, ο κ. Ντιμπρέιγ θεωρείται επιδραστικός επιχειρηματίας στη γαλλική ποτοποιία. Μαζί με άλλα μέλη της οικογένειάς του αναβάθμισε την οικογενειακή επιχείρηση. Η οικονομική χρήση Απριλίου 2015-Μαρτίου 2016 είναι αποκαλυπτική. Οι πωλήσεις του ομίλου αυξήθηκαν κατά 9% κάτω από δύσκολες παγκόσμια συνθήκες, με τις πωλήσεις της Rémy Martin να εκτοξεύονται κατά 14,7% στα 647,8 εκατ. ευρώ (από 564,8 εκατ. ευρώ), τα λικέρ και τα οινοπνευματώδη να αυξάνουν και αυτά την παρουσία τους κατά 4,1% στα 273,7 εκατ. ευρώ από 262,9 εκατ. ευρώ, κυρίως λόγω της επένδυσης σε αναδυόμενες αγορές όπως η Κίνα, αλλά και την αποφασιστική στροφή στην Αφρική, τη θετική πορεία στις ΗΠΑ, όπως και τη σταθερή ανάπτυξη στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή. Τα νέα εμπορικά σήματα «One Life/Live Them» του Οίκου Remy Martin ακολούθησαν πολύ θετική πορεία, ενώ στον κλάδο των λικέρ και οινοπνευματωδών υπήρξε σταθερότητα στις δύσκολες λόγω εσωτερικών προβλημάτων αγορές της Ελλάδας και της Ρωσίας.

Πάντως η διοίκηση της εταιρείας δήλωσε ικανοποιημένη με την πορεία του σήματος Metaxa, ιδιαίτερα στο τέταρτο τετράμηνο του οικονομικού έτους εξαιτίας του επιτυχημένου λανσαρίσματος του Metaxa Honey Shot και της προώθησής του στα Duty Free. «Το Metaxa έχει δρόμο μπροστά του και είναι ένα σήμα το οποίο πιστεύουμε πολύ», μας διαβεβαιώνει η οικογένεια Ντιμπρέιγ, η οποία επιδεικνύει μεγάλο σεβασμό στο πρωτοποριακό αυτό προϊόν. Τόσο η επιλογή του κ. Σαραντόπουλου για έναν διεθνή και σημαντικό ρόλο που δείχνει πίστη στις δυνάμεις των στελεχών από τη χώρα μας όσο και η συνέχιση των επενδύσεων σε μια Ελλάδα σε κρίση αποτελούν την εγγύηση συνέχισης μιας επιχειρηματικής πορείας που ήδη μετράει πολλά χρόνια στην πατρίδα μας. Βέβαια, ο όμιλος Rémy Cointreau διαθέτει ένα πολύ διευρυμένο πορτφόλιο. Παγκόσμιας εμβέλειας είναι τα brands Mount Gay, Islay Spirits με τα σήματα Bruichladdich, Port Charlotte, Octomore, Passoa, The Botanist κ.ά. Σήματα που καταλαμβάνουν σε πολλές χώρες του πλανήτη τις πρώτες θέσεις από πλευράς κατανάλωσης και προτίμησης.

Ο διευθύνων σύμβουλος του Οίκου Cointreau Πάνος Σαραντόπουλος είναι ένας μάνατζερ που προτιμά να μιλούν τα εταιρικά σήματα για τη δουλειά που γίνεται και όχι ο ίδιος. Μετά από πορεία 16 ετών στον όμιλο LVMH (Louis Vuitton), όντας διευθύνων σύμβουλος της γνωστής σαμπάνιας Krug από το 2011 ανήκει στο δυναμικό της Rémy Cointreau. «Είμαι ευλογημένος που εργάζομαι για έναν τόσο σημαντικό όμιλο. Με μια τόσο σημαντική οικογένεια και μια παράδοση ετών», μας λέει. Για τον ίδιο δεν υπάρχει η έννοια «προσωπική επιτυχία». «Πρόκειται για ομαδική δουλειά, κάτω από την καθοδήγηση της οικογένειας Ντιμπρέιγ», επισημαίνει. Ανθρωπος με θετική διάθεση, υπογραμμίζει ότι η Ελλάδα έχει προοπτική να βγει εκτός κινδύνου και να καταφέρει να αποκτήσει ξανά αναπτυγμένη οικονομία. «Στο εξωτερικό υπάρχουν εξαιρετικοί Ελληνες μάνατζερ που διαπρέπουν. Για ποιον λόγο και η χώρα μας να μην τα καταφέρει; Χρειάζεται λοιπόν πίστη στις δυνάμεις μας», τονίζει. Ισως στο μυαλό του να έχει το πρότυπο του σήματος Metaxa. Του ποτού που ξεκίνησε κάτω από τις δύσκολες συνθήκες της πτωχευτικής περιόδου Τρικούπη στην Ελλάδα του 19ου αιώνα και κατάφερε να αποτελεί ένα διαμάντι στο στέμμα του γκρουπ Rémy Cointreau.

Η ιστορία της Rémy Cointreau

Ο όμιλος Rémy Cointreau με έδρα στη Γαλλία (στο Παρίσι και την Ανζέρ) αποτελεί το επιστέγασμα συγχώνευσης των ομίλων Rémy Martin και Cointreau με εξαγορά του δεύτερου από τον πρώτο το 1991. Οι ρίζες του ομίλου χάνονται στο 1724 με τις δύο οικογένειες και τα εμπορικά σήματα να έχουν συγγενική σχέση. Η Rémy Martin είναι αποτέλεσμα συγχωνεύσεων που ξεκίνησαν το 1924, με την εξαγορά από τον Αντρέ Ρενό της εταιρείας E. Rémy Martin & Cie SA.

Το 1965 ο επιχειρηματίας Αντρέ Εριάρ Ντιμπρέιγ παρέλαβε τη σκυτάλη της διοίκησης του ομίλου από τον πεθερό του Αντρέ Ρενό και έναν χρόνο αργότερα δημιούργησε το παγκόσμιο δίκτυο διανομής της Rémy Martin. Στη δεκαετία του 1980 θα υπάρξει μεγάλη ανάπτυξη στην Ασία και μια σειρά συγχωνεύσεων που θα καταλήξει στην εξαγορά του οίκου Cointreau. Το πιο διάσημο brand του κοινού αυτού σχήματος είναι σήμερα το Cointreau.

Δημιουργός του ήταν ο Εντουάρ Κουαντρό, το 1870. Χάρη σε μια σειρά πρωτοτυπιών, όπως το σλόγκαν «το μέλλον είναι λαμπρό, το μέλλον είναι πορτοκαλί», ο Κουαντρό επέβαλλε στη γαλλική αρχικά και κατόπιν τη διεθνή αγορά το περίφημο ποτό που ως βάση του έχει τις φλούδες από πορτοκάλι. Με έδρα στην πόλη της δυτικής Γαλλίας, Ανζέρ, πολύ κοντά στη Ναντ, η βιομηχανία ξεκίνησε δειλά-δειλά την πορεία της λίγο πιο πριν, το 1849 όμως έκανε τη μεγάλη επιτυχία. Ο Εντουάρ Κουαντρό, ως μέλος της νεότερης γενιάς της οικογένειας του, μετά την επιστροφή του από τον Γαλλοπρωσικό πόλεμο του 1870 είχε την ιδέα της δημιουργίας ενός ελαφριού ποτού με βάση το πορτοκάλι.

Οι καταναλωτές, όπως παρατήρησε ο δημιουργός της δυναστείας, είχαν δείξει μεγάλο ενδιαφέρον για την εξωτική γοητεία του πορτοκαλιού, ενός σπάνιου και περιζήτητου φρούτου τότε στην Ευρώπη. Αναμειγνύοντάς το με λικέρ έκανε μεγάλη επιτυχία, η οποία ολοκληρώθηκε από τον οινοπνευματοποιό Μπερναντέτ Λανγκλέ, που με τη δική του σειρά συνδύασε τέσσερα συστατικά: το αλκοόλ, το νερό, τη ζάχαρη και τη φλούδα πορτοκαλιού. Κάπως έτσι ξεκίνησε η ιστορία ενός ποτού με παγκόσμια απήχηση.

Πολλοί λίγοι γνωρίζουν μάλιστα πως το Cointreau αποτέλεσε το πρώτο εμπορικό σήμα που διαφημίστηκε ποτέ στον κινηματογράφο. Αφορμή στάθηκε η φιλική σχέση της οικογένειας Cointreau με τους αδελφούς Λουμιέρ, τους δημιουργούς του σινεμά. Κάπως έτσι, σε ένα φιλμάκι που σώζεται στο εργοστάσιο της εταιρείας στην Ανζέρ, ο πιερότος, το σήμα κατατεθέν έως και τη δεκαετία του 1960 του διάσημου ποτού, παίζει στο πρώτο διαφημιστικό φιλμ όλων των εποχών με έτος παρουσίασης το 1899. Σήμερα, η δημόσια εικόνα του ομίλου είναι η διάσημη Γαλλίδα Λετίσια Κάστα, η οποία συμβόλιζε προ ετών το πρόσωπο της Γαλλικής Δημοκρατίας. Μεγάλη επιτυχία έκανε όμως το διεθνές σήμα και στο παρελθόν, όταν επάνω του βασίστηκε η δημιουργία των διασημότερων κοκτέιλ στην ιστορία της ποτοποιίας.