Η προσπάθεια της Ford να αξιοποιήσει την τεχνητή νοημοσύνη για την αναβάθμιση της παραγωγικής διαδικασίας και τον εκσυγχρονισμό των ελέγχων ποιότητας οδήγησε τελικά σε μια διαφορετική διαπίστωση από αυτή που αρχικά προσδοκούσε η εταιρεία. Η αμερικανική αυτοκινητοβιομηχανία αναγκάστηκε να επανεξετάσει το μοντέλο λειτουργίας της, διαπιστώνοντας ότι η τεχνολογία, όσο εξελιγμένη κι αν είναι, δεν μπορεί ακόμη να υποκαταστήσει τη συσσωρευμένη γνώση και την πρακτική εμπειρία εξειδικευμένων μηχανικών.
Έτσι, τα τελευταία χρόνια προχώρησε στην επιστροφή εκατοντάδων έμπειρων στελεχών στις γραμμές παραγωγής, αναγνωρίζοντας ότι η ανθρώπινη κρίση εξακολουθεί να αποτελεί κρίσιμο παράγοντα για την ποιότητα των οχημάτων.
Η Ford είχε ενσωματώσει εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης σε διάφορους τομείς των εργοστασίων της, μεταξύ των οποίων και οι διαδικασίες ποιοτικού ελέγχου, επιδιώκοντας μεγαλύτερη ταχύτητα, ακρίβεια και περιορισμό των λαθών. Ωστόσο, η πραγματική λειτουργία των συστημάτων δεν επιβεβαίωσε τις υψηλές προσδοκίες της διοίκησης.
Η επιστροφή των έμπειρων μηχανικών
Στο πλαίσιο της αναθεώρησης της στρατηγικής της, η εταιρεία προχώρησε στην επαναπρόσληψη περισσότερων από 300 έμπειρων επιθεωρητών ποιότητας, προκειμένου να καλύψει τις αδυναμίες που εμφάνιζαν τα αυτοματοποιημένα συστήματα.
Ο αντιπρόεδρος του τμήματος μηχανικής υλικού οχημάτων, Τσαρλς Πουν, υπογράμμισε ότι η τεχνητή νοημοσύνη αποτελεί ιδιαίτερα χρήσιμο εργαλείο, όμως η αποτελεσματικότητά της εξαρτάται άμεσα από την ποιότητα των δεδομένων και της γνώσης με την οποία εκπαιδεύεται.
Παράλληλα, παραδέχθηκε ότι τα προηγούμενα χρόνια η εταιρεία δεν αξιοποίησε όσο έπρεπε την εμπειρία των παλαιότερων μηχανικών, οι οποίοι είχαν συμμετάσχει σε πολλούς κύκλους σχεδιασμού και παραγωγής οχημάτων και διέθεταν τεχνογνωσία που δεν μπορούσε εύκολα να αναπαραχθεί από τους αλγόριθμους.
Οι υψηλές προσδοκίες για την AI
Η Ford συγκαταλέγεται στις επιχειρήσεις που επένδυσαν σημαντικά στην τεχνητή νοημοσύνη, ακολουθώντας τη γενικότερη αισιοδοξία της αγοράς ότι οι νέες τεχνολογίες θα μπορούσαν να ενισχύσουν την παραγωγικότητα και να βελτιώσουν τα περιθώρια κέρδους.
Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Τζιμ Φάρλεϊ, είχε μάλιστα δηλώσει ότι η τεχνητή νοημοσύνη αναμένεται να επηρεάσει σημαντικά πολλές κατηγορίες υπαλλήλων γραφείου, ενώ η διοίκηση προωθούσε την ενσωμάτωσή της σε ολόκληρο το βιομηχανικό σύστημα.
Στο πλαίσιο αυτής της στρατηγικής, η Ford εγκατέστησε περίπου 900 κάμερες με δυνατότητες τεχνητής νοημοσύνης στις μονάδες παραγωγής της, με στόχο τον άμεσο εντοπισμό προβλημάτων ποιότητας και τον περιορισμό των διαταραχών στην εφοδιαστική αλυσίδα.
Η εμπειρία αποδείχθηκε αναντικατάστατη
Παρά τις επενδύσεις αυτές, ο Τσαρλς Πουν αναγνώρισε ότι τα αποτελέσματα των συστημάτων ποιοτικού ελέγχου δεν ανταποκρίθηκαν στις αρχικές εκτιμήσεις.
Όπως εξήγησε, η εταιρεία πίστευε ότι η εισαγωγή της τεχνητής νοημοσύνης και των νέων σχεδιαστικών προδιαγραφών θα αρκούσε ώστε να εξασφαλίσει αυτομάτως προϊόντα υψηλότερης ποιότητας. Στην πράξη, όμως, τα εργαλεία αυτοματοποίησης δεν διέθεταν την εμπειρία, τη διαίσθηση και την τεχνική κρίση των έμπειρων μηχανικών, αρκετοί από τους οποίους είχαν ήδη αποχωρήσει από την εταιρεία πριν μεταφέρουν τη γνώση τους στα νέα συστήματα.
Η Ford διαπίστωσε ότι για να βελτιωθούν οι εφαρμογές μηχανικής μάθησης και τεχνητής νοημοσύνης απαιτείται η ενεργή συμμετοχή των πιο έμπειρων στελεχών, τόσο στην εκπαίδευση των αλγορίθμων όσο και στην καθοδήγηση των νεότερων εργαζομένων.
Αναδιοργάνωση και επιστροφή στην κορυφή της ποιότητας
Η αλλαγή στρατηγικής συνοδεύτηκε από ευρύτερη αναδιάρθρωση του ανθρώπινου δυναμικού. Η εταιρεία προχώρησε σε αλλαγές στη διοικητική ομάδα των τομέων μηχανικής, παραγωγής και εφοδιαστικής αλυσίδας, ενώ ενίσχυσε τις ομάδες της με περίπου 300 έμπειρους μηχανικούς που διαθέτουν πολυετή εμπειρία στον σχεδιασμό και την κατασκευή οχημάτων.
Η νέα αυτή προσέγγιση φαίνεται να αποδίδει καρπούς. Η Ford κατέκτησε την πρώτη θέση μεταξύ των μεγάλων αυτοκινητοβιομηχανιών στη Μελέτη Αρχικής Ποιότητας της JD Power στις Ηνωμένες Πολιτείες, επίδοση που δεν είχε επιτύχει από το 2010.
Η εταιρεία αποδίδει τη βελτίωση αυτή όχι μόνο στις τεχνολογικές επενδύσεις, αλλά κυρίως στην αναβάθμιση του ανθρώπινου δυναμικού της, επισημαίνοντας ότι η υψηλή ποιότητα παραγωγής απαιτεί συνδυασμό προηγμένων εργαλείων και της πολύτιμης εμπειρίας ανθρώπων που έχουν αποκτήσει τη γνώση τους μέσα από δεκαετίες σχεδιασμού και παραγωγής αυτοκινήτων.
Διαβάστε ακόμη
Μειώσεις τουλάχιστον 5% σε βασικά τρόφιμα και σχολικά είδη από την 31η Αυγούστου
Metlen και Oμιλος Τσάκου συνεργάζονται για ένα από τα μεγαλύτερα υβριδικά έργα ΑΠΕ στην Ελλάδα
CNN: Τα ψέματα του Τραμπ στη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα