Ο Πέδρο Σάντσεθ και η ομάδα του βρίσκονταν στο κυβερνητικό αεροσκάφος περιμένοντας την απογείωση, όταν ο Ντόναλντ Τραμπ ξέσπασε. Μετά από δύο ημέρες συνομιλιών με τους ηγέτες του ΝΑΤΟ στη Χάγη, ο Ισπανός πρωθυπουργός ήταν ο μόνος που αρνήθηκε να αποδεχτεί τις απαιτήσεις των ΗΠΑ για αύξηση των αμυντικών δαπανών και ο Τραμπ τον απειλούσε με αντίποινα.

Η αντίδραση αυτή ήταν χαρακτηριστική ενός ηγέτη του οποίου η απόλυτη εστίαση στην εσωτερική πολιτική τον βοήθησε να διαχειριστεί επτά ταραχώδη χρόνια στην εξουσία. Τώρα αντιμετωπίζει μια άλλη πρόκληση: να μετατρέψει την οικονομική επιτυχία της Ισπανίας σε πολιτικό κεφάλαιο και να εξασφαλίσει την επανεκλογή του το 2027.

«Είμαι βέβαιος ότι μπορούμε να αποκτήσουμε και πάλι πλειοψηφία», δήλωσε σε συνέντευξη στο Bloomberg, στην οποία σχολίασε τα σχέδιά του να υποβάλει υποψηφιότητα για τέταρτη θητεία.

Η απόφασή του έρχεται σε μια περίοδο που η ισπανική οικονομία ξεπερνά τις άλλες χώρες της Ευρωζώνης. Παρά το κατακερματισμένο κοινοβούλιο που τον εμπόδισε να περάσει τον προϋπολογισμό για δύο χρόνια, η ανάπτυξη αναμένεται να φτάσει το 2,7% το 2025, ενώ η ανεργία βρίσκεται στο χαμηλότερο επίπεδο από την οικονομική κρίση.

Ωστόσο, οι ψηφοφόροι δεν αναγνωρίζουν τα επιτεύγματα του Σάντσεθ. Μια έρευνα της GAD3 που δημοσιεύθηκε στην εφημερίδα ABC στις 14 Σεπτεμβρίου έδειξε ότι το κύριο κόμμα της αντιπολίτευσης, το Λαϊκό Κόμμα, προηγείται κατά πέντε μονάδες των Σοσιαλιστών του Σάντσεθ και ενδέχεται να εξασφαλίσει σαφή πλειοψηφία σε συμμαχία με την ακροδεξιά ομάδα Vox.

Μία από τις βασικές ιδέες του πρωθυπουργού είναι ότι η μετανάστευση, την οποία έχει υποστηρίξει ενώ το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης κλείνει τα σύνορά του, έχει συμβάλει στην τόνωση της οικονομίας και στη μείωση της ανεργίας. 

Η ισχυρή οικονομική απόδοση της Ισπανίας και η ανοιχτή στάση της απέναντι στη μετανάστευση δεν είναι τα μόνα θέματα όπου ο πρωθυπουργός έχει ξεχωρίσει στην Ευρώπη.

Τα τελευταία δύο χρόνια, ο Σάντσεθ έχει επανειλημμένα επιλέξει να αντιταχθεί στην ευρωπαϊκή συναίνεση σε θέματα που κυμαίνονται από την Κίνα και την άμυνα έως τον πόλεμο του Ισραήλ στη Γάζα, προκαλώντας συχνά την απογοήτευση άλλων ηγετών που θεωρούν ότι η Ισπανία δεν αναλαμβάνει το μερίδιο που της αναλογεί και, σε ορισμένες περιπτώσεις, τους βλάπτει ακόμη και πολιτικά στις χώρες τους.

Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ, προειδοποίησε ότι η προσέγγιση της Ισπανίας προς την Κίνα είναι «αυτοκτονική», ενώ Γερμανοί αξιωματούχοι, οι οποίοι έχουν αρχίσει να μοιράζουν συμβάσεις άμυνας αξίας εκατοντάδων δισεκατομμυρίων, έχουν πει στον Σάντσεθ ότι δεν κάνει αρκετά όσον αφορά τις δαπάνες.

Σε μια προσπάθεια να αποτρέψει τις ΗΠΑ από το να αποσυρθούν από τη στρατιωτική συμμαχία σε μια περίοδο σοβαρών γεωπολιτικών αναταραχών, ο επικεφαλής του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, πρότεινε στις αρχές Ιουνίου πως όλα τα μέλη, συμπεριλαμβανομένης της Ισπανίας, θα πρέπει να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες στο 5% του ΑΕΠ. Αν και αυτό αντιπροσώπευε ένα σημαντικό άλμα σε σχέση με τα προηγούμενα επίπεδα, ο Ρούτε θεώρησε ότι ήταν ζωτικής σημασίας να διατηρηθεί ο Τραμπ στην συμμαχία και, με τη σειρά του, το ΝΑΤΟ ανέπαφο.

Εκείνη την εποχή, ο Σάντσεθ βρισκόταν υπό αυξανόμενη πίεση στην πατρίδα του, μετά από ένα σκάνδαλο διαφθοράς που αφορούσε έναν από τους κορυφαίους συνεργάτες του. Το να πείσει την κυβέρνησή του να εγκρίνει νέες δαπάνες θα ήταν μια δύσκολη πρόκληση και όταν άκουσε την πρόταση του Ρούτε, έμεινε έκπληκτος. Μετά από μία συνάντηση μεταξύ των δύο πολιτικών η Ισπανία έλαβε εξαίρεση, προσφέροντας στον Σάντσεθ μια πολύ αναγκαία ώθηση.

Σε σχέση με την Κίνα, ο Σάντσεθ έχει αποκλίνει από την κοινή θέση της ΕΕ, προτρέποντας την Ένωση να επανεξετάσει τις σχέσεις της με το Πεκίνο. Το ταξίδι του στην Κίνα τον Απρίλιο ήταν το τρίτο σε δύο χρόνια.

Ωστόσο, ήταν η στάση του Σάντσεθ απέναντι στη Γάζα που τον έθεσε για πρώτη φορά στο περιθώριο στην Ευρώπη. Ο Ισπανός πρωθυπουργός επέκρινε επανειλημμένα την αντίδραση της Ένωσης στη Μέση Ανατολή, χαρακτηρίζοντάς την ακόμη και αποτυχία και ήταν ο πρώτος ηγέτης της ΕΕ που κατηγόρησε το Ισραήλ για γενοκτονία.

Η σκληρότερη στάση έναντι του Ισραήλ έδωσε ώθηση στον Ισπανό πρωθυπουργό στο εκλογικό του σώμα και, τις τελευταίες εβδομάδες, αρκετές άλλες ευρωπαϊκές χώρες υιοθέτησαν την άποψή του σχετικά με την αναγνώριση του κράτους της Παλαιστίνης.

Ωστόσο, στην Ισπανία, ο Σάντσεθ έχει και άλλα ζητήματα να αντιμετωπίσει. Μια σειρά από σκάνδαλα που αφορούν δύο από τους στενότερους συνεργάτες του και μέλη της οικογένειάς του έχουν επηρεάσει αρνητικά τον πρωθυπουργό, ο οποίος ανέβηκε στην εξουσία εκμεταλλευόμενος την απογοήτευση των ψηφοφόρων από τη διαφθορά που στοίχειωνε τον προκάτοχό του.

Οι στενοί του συνεργάτες λένε ότι η εβδομάδα που ακολούθησε μετά τις αποκαλύψεις για τη διαφθορά του πρώην δεξί του χέρι ήταν η χειρότερη της καριέρας του, με τον Σάντσεθ να γίνεται απόμακρος και καταθλιπτικός. Ο ίδιος επιμένει ότι τόσο η σύζυγός του όσο και ο αδελφός του δεν έχουν κάνει τίποτα παράνομο.

Μετά τις δικαστικές διαδικασίες εναντίον της συζύγου του πέρυσι, ο Σάντσεθ πήρε μια άνευ προηγουμένου πενθήμερη περίοδο αναστοχασμού για να σκεφτεί αν ήθελε να συνεχίσει. Παρά ταύτα, με την πάροδο του χρόνου, έχει συνηθίσει τις επιθέσεις εναντίον της οικογένειάς του, λένε οι συνεργάτες του, και μπορεί να αντέξει περισσότερη πίεση. Παρά την υποβάθμιση της δημοτικότητάς του τα τελευταία επτά χρόνια, όπως προσθέτουν, εξακολουθεί να έχει εμπιστοσύνη στη δική του κρίση.

Διαβάστε ακόμη   

Τα πανεπιστήμια που «γεννούν» δισεκατομμυριούχους – Ποιο βρίσκεται στην κορυφή (λίστα)

Μόνο 519 επιχειρήσεις εφαρμόζουν εξαήμερη εργασία

Στο στόχαστρο της εφορίας οι «μαϊμού» φορολογικοί μετανάστες 

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα