Σε μια στρατηγική κίνηση που υπογραμμίζει την κούρσα εξοπλισμών γύρω από τα υπερηχητικά όπλα, η Lockheed Martin εγκαινίασε στη Χάντσβιλ της Αλαμπάμα ένα νέο εργαστήριο ολοκλήρωσης συστημάτων, την ώρα που οι ΗΠΑ προσπαθούν να καλύψουν το προβάδισμα Ρωσίας και Κίνας στην ανάπτυξη και επιχειρησιακή αξιοποίηση της εξελιγμένης τεχνολογίας.

Το νέο κέντρο, επιφάνειας 17.000 τ.π., εντάσσεται σε ένα επενδυτικό πρόγραμμα 700 εκατ. δολαρίων του τμήματος στρατηγικών συστημάτων και πυραυλικής άμυνας της εταιρείας, με στόχο την ενίσχυση και αναβάθμιση των αμερικανικών υποδομών για τα υπερηχητικά όπλα. Η κίνηση θεωρείται κρίσιμο βήμα για τη δημιουργία μιας ισχυρής βιομηχανικής βάσης στις ΗΠΑ, σε μια στιγμή που το Πεντάγωνο επιχειρεί να ξεπεράσει καθυστερήσεις στην ανάπτυξη συστημάτων τα οποία η Ρωσία έχει ήδη χρησιμοποιήσει στον πόλεμο της Ουκρανίας.

Οι ΗΠΑ επιδιώκουν τόσο επιθετικά όσο και αμυντικά συστήματα υπερηχητικής τεχνολογίας, τη στιγμή που Ρωσία και Κίνα δοκιμάζουν και αναπτύσσουν με ταχείς ρυθμούς δικά τους οπλικά συστήματα. Τα υπερηχητικά όπλα ταξιδεύουν με ταχύτητα πέντε φορές μεγαλύτερη από αυτή του ήχου και μπορούν να μεταβάλλουν πορεία, καθιστώντας ιδιαίτερα δύσκολο τον εντοπισμό και την αναχαίτισή τους.

«Τα υπερηχητικά όπλα αναδιαμορφώνουν το μέλλον της άμυνας, προσφέροντας ταχύτητα και ευελιξία που ξεπερνούν κάθε παραδοσιακή απειλή», δήλωσε η Χόλι Μόλμερ, διευθύντρια προγραμμάτων της Lockheed Martin.

Η εταιρεία αποτελεί βασικό πυλώνα της αμερικανικής υπερηχητικής βιομηχανικής βάσης, με συμβόλαια δισεκατομμυρίων από το υπουργείο Άμυνας για την ανάπτυξη ξεχωριστών υπερηχητικών προγραμμάτων της Αεροπορίας και του Ναυτικού. Παράλληλα, έχει αναλάβει την ενσωμάτωση του υπερηχητικού όπλου μεγάλης εμβέλειας του Στρατού Ξηράς σε επίγειες κινητές πλατφόρμες, ενώ σε συνεργασία με τη Leidos Dynetics παράγει το κοινό υπερηχητικό glide body για τα προγράμματα Στρατού και Ναυτικού.

Ο Στρατός αναμένεται να παραλάβει μια πρώτη «μοίρα» υπερηχητικών βλημάτων έως το τέλος του μήνα, έπειτα από καθυστέρηση σχεδόν δύο ετών λόγω προβλημάτων στις δοκιμές. Θα ακολουθήσει μεγάλη επιχειρησιακή δοκιμή μετά την παραλαβή των όπλων. Παρά την καθυστέρηση, το πρόγραμμα του Στρατού θεωρείται ταχύρρυθμο: τα περισσότερα πυραυλικά προγράμματα απαιτούν τουλάχιστον μία δεκαετία, ενώ αυτό ξεκίνησε μόλις πριν από πέντε χρόνια.

Η Lockheed τονίζει ότι το νέο εργαστήριο θα συμβάλει στη μετάβαση των υπερηχητικών προγραμμάτων από τη φάση ανάπτυξης σε σταθερή παραγωγή, ενισχύοντας την ικανότητα των ΗΠΑ να ανταποκριθούν στον αυξανόμενο διεθνή ανταγωνισμό.

Διαβάστε ακόμη 

Μητσοτάκης για Τσίπρα: Ποιος θα εμπιστευθεί τον καπετάνιο που έριξε το πλοίο στα βράχια και ρίχνει την ευθύνη στο πλήρωμα (vid)

ΕΚΤ: Αντίστροφη μέτρηση για την παρουσίαση των νέων τραπεζικών κανόνων – Την Πέμπτη 11/12 η ανακοίνωση

Εκθεση WGC: Άλμα 36% στις αγορές χρυσού – Ποιοι «γεμίζουν» τα θησαυροφυλάκια τους (πίνακες)

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα