Με τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή να εξελίσσεται, η αγορά λιπασμάτων βρίσκεται αντιμέτωπη με σοβαρές διαταραχές, καθώς η ζήτηση για τα κρίσιμα θρεπτικά συστατικά εντείνεται. Αγρότες σε όλο τον κόσμο, όπως ο Τσέτ Έντινγκερ στη Νότια Ντακότα, επισημαίνουν τις αυξήσεις στις τιμές των λιπασμάτων, οι οποίες έχουν φτάσει το 22% υψηλότερες σε σχέση με πέρυσι, εξαιτίας των επιθέσεων στη Μέση Ανατολή και του κινδύνου για τις παγκόσμιες προμήθειες.

Οι επιθέσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ στο Ιράν και η εκδίκηση της Τεχεράνης στη Μέση Ανατολή έχουν αναστατώσει τις προμήθειες λιπασμάτων, και οι αγρότες παγκοσμίως βιάζονται να εξασφαλίσουν τα κρίσιμα θρεπτικά συστατικά. Περίπου το ένα τρίτο των παγκόσμιων προμηθευτών λιπασμάτων περνάει από τα Στενά του Ορμούζ, ένα ναυτικό πέρασμα μεταξύ του Περσικού Κόλπου και της Αραβικής Θάλασσας, το οποίο το Ιράν έχει υποσχεθεί να κλείσει για τη ναυσιπλοΐα. Οι τιμές του φυσικού αερίου – ένα κρίσιμο στοιχείο στην παραγωγή λιπασμάτων – αυξάνονται παγκοσμίως.

Η σύγκρουση έρχεται σε μια ευαίσθητη στιγμή για την παγκόσμια γεωργία. Το κόστος των λιπασμάτων είναι ήδη υψηλό. Οι αγρότες στο βόρειο ημισφαίριο πρόκειται να ξεκινήσουν τη λίπανση των χωραφιών τους, ενώ η φύτευση των χειμερινών καλλιεργειών πλησιάζει στο νότιο ημισφαίριο.

Η αναστάτωση είναι ιδιαίτερα απογοητευτική για τους αγρότες στις ΗΠΑ, οι οποίοι υποφέρουν για χρόνια από χαμηλές τιμές των καλλιεργειών και υψηλό κόστος εισροών, καθώς και από εμπορική αβεβαιότητα από την εποχή που ανέλαβε ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ.

«Δεν θέλω να πω ότι είναι καταστροφικό, αλλά δεν θα μπορούσε να έρθει σε χειρότερη στιγμή», δήλωσε η αναλύτρια του Bloomberg Intelligence, Αλέξις Μάξγουελ. «Οι κλιμακούμενες επιθέσεις στη Μέση Ανατολή δημιουργούν ένα παγκόσμιο σημείο συμφόρησης για τους αγρότες».

Αν η διαταραχή συνεχιστεί, μπορεί να προσθέσει πιέσεις στον πληθωρισμό, καθώς ο κόσμος αρχίζει να ανακάμπτει αργά από μια περίοδο παρατεταμένων αυξήσεων των τιμών των τροφίμων που προκλήθηκαν από την πανδημία COVID-19, τον πόλεμο στην Ουκρανία και τα ακραία καιρικά φαινόμενα.

«Χωρίς λιπάσματα, οι αποδόσεις σας μειώνονται. Αν οι αποδόσεις σας μειωθούν, τότε υπάρχει λιγότερος σπόρος ή ρύζι ή οποιοδήποτε τρόφιμο στην αγορά», δήλωσε ο Φίλιπ Σάντερλαντ, έμπορος λιπασμάτων στην Aquifert. «Μπορεί να υπάρχει μια καθυστέρηση έξι έως εννέα μηνών μεταξύ της εξαγωγής των πράσινων από το έδαφος και της τοποθέτησης του τροφίμου στο τραπέζι σας. Αλλά μπορείτε να περιμένετε τον πληθωρισμό να εκτιναχθεί γύρω από τα Χριστούγεννα».

Η αντίδραση της αγοράς στον πόλεμο ήταν γρήγορη και δραματική. Οι τιμές ουρίας στις ΗΠΑ, που χρησιμοποιούνται ευρέως στις καλλιέργειες καλαμποκιού, αυξήθηκαν κατά 70 δολάρια από την υψηλότερη τιμή της προηγούμενης εβδομάδας, φτάνοντας τα 550 δολάρια ανά τόνο, με κάποιους αμερικανούς προμηθευτές να ανακαλούν τις προσφορές τους, ανέφερε το Bloomberg Green Markets την Τρίτη. Οι τιμές της αιγυπτιακής ουρίας αυξήθηκαν σχεδόν 27% φτάνοντας τα 620 δολάρια ανά τόνο. Οι εκτιμήσεις τιμών αυξήθηκαν επίσης έντονα στη Ρωσία, έναν από τους κορυφαίους παραγωγούς λιπασμάτων παγκοσμίως.

Σε πολλές περιπτώσεις, οι προσφορές προϊόντων έχουν ανακληθεί και οι αγοραστές περιμένουν πριν δεσμευτούν, ανέφερε ο Πίτερ Χάρισσον, αναλυτής της ερευνητικής εταιρείας CRU Group. «Πολλή από την αγορά λιπασμάτων περιμένει να αξιολογήσει τον αντίκτυπο της σύγκρουσης στη διαθεσιμότητα», δήλωσε.

Οι Ινδοί παραγωγοί ουρίας έχουν αρχίσει να περιορίζουν την παραγωγή μετά την αναστολή των προμηθειών υγροποιημένου φυσικού αερίου από το Κατάρ λόγω επίθεσης, σύμφωνα με άτομα που είναι εξοικειωμένα με το θέμα. Στο Πακιστάν, η εταιρεία λιπασμάτων Agritech δήλωσε την Τετάρτη ότι οι προμήθειες αερίου της αναστέλλονται.

Στην Ευρώπη, η οποία εξαρτάται από το φυσικό αέριο για μεγάλο μέρος της ενέργειας, η βιομηχανία λιπασμάτων πλήττεται τα τελευταία χρόνια από την αύξηση των τιμών, τις περικοπές στην παραγωγή και τις φθηνές εισαγωγές από τη Ρωσία. Οι τιμές του φυσικού αερίου, λόγω της νέας σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή, αναμένεται να προσθέσουν επιπλέον πίεση. Η κρατική εταιρεία λιπασμάτων της Πολωνίας, Grupa Azoty SA — μία από τις μεγαλύτερες στην ΕΕ — σταμάτησε προσωρινά να δέχεται παραγγελίες για τα λιπάσματά της, επικαλούμενη τις υψηλότερες τιμές του φυσικού αερίου που αύξησαν το κόστος παραγωγής τους.

Ο Ραφάλ Ντερλουκιέβιτς, που είναι ιδιοκτήτης οργανικής φάρμας στην ανατολική Πολωνία, είπε στο Bloomberg ότι δέχθηκε τηλεφώνημα από τον γείτονά του για τυχόν πλεόνασμα κοπριάς αλόγων και προβάτων, την οποία συνήθως χρησιμοποιεί αντί για συνθετικά προϊόντα. «Υπάρχει πανικός εδώ στο Λουμπένκα», είπε. «Οι άνθρωποι δεν μπορούν να αγοράσουν λιπάσματα».

Στο Κουίνσλαντ, βόρεια Αυστραλία, ο αγρότης σιτηρών και κριθαριού Ρίτσαρντ Γκόλντεν έλαβε τηλεφώνημα από τον προμηθευτή του νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, προτρέποντάς τον να παραλάβει τις προγραμματισμένες παραγγελίες εισαγόμενου λιπάσματος αζώτου — διαφορετικά θα κινδύνευε να του το πάρουν άλλοι όλο και πιο ανήσυχοι αγρότες. Περίπου τα δύο τρίτα των εισαγωγών ουρίας της χώρας προέρχονται από τη Μέση Ανατολή.

«Έπρεπε να αναγνωρίσουμε ότι αν δεν θεωρούσαμε αρκετά σημαντικό να παραλάβουμε την παραγγελία, τότε έπρεπε να ρισκάρουμε να την περάσουν σε κάποιον άλλον», είπε ο Γκόλντεν σε συνέντευξη.

Αντιμετωπίζοντας την προοπτική μιας παρατεταμένης σύγκρουσης, μερικοί αγρότες επανεξετάζουν τις προοπτικές τους για την καλλιέργεια. Ο Αμερικανός αγρότης σόγιας και καλαμποκιού, Μπραντ Φέκερς, είπε ότι είχε προγραμματίσει να φυτέψει τα δύο τρίτα της φάρμας του στο Σέλ Ροκ, Αϊόβα, με καλαμπόκι, αλλά ο πόλεμος τον ανησυχεί για τις αυξήσεις του κόστους αζώτου και μπορεί να τον αναγκάσει να μειώσει την καλλιέργεια καλαμποκιού, που απαιτεί περισσότερο λίπασμα. «Αν το άζωτο δεν κατέβει, μπορεί να αλλάξουμε περισσότερα στρέμματα σε φασόλια», είπε.

Ωστόσο, οι μικρότεροι αγρότες και αυτοί σε χώρες όπου ο τομέας – και οι καταναλωτές – είναι πιο ευαίσθητοι στις αλλαγές τιμών, ενδέχεται να μην μπορούν να αποθηκεύσουν λιπάσματα ή να επενδύσουν στην αλλαγή του μείγματος των καλλιεργειών τους.

Αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει την παραγωγή κρίσιμων καλλιεργειών όπως το φοινικέλαιο, το 40% του οποίου παράγεται από μικρούς παραγωγούς. Τα δέντρα που καλύπτουν τη Νοτιοανατολική Ασία απαιτούν θρεπτικά συστατικά, και οποιεσδήποτε περικοπές μπορεί να επηρεάσουν τις αποδόσεις μέσα σε λίγους μήνες. Οι εκρηκτικές τιμές ενδέχεται να αναγκάσουν τους μικρούς παραγωγούς να εφαρμόσουν λιπάσματα σε μικρότερες ποσότητες ή να παραλείψουν κύκλους λίπανσης, σύμφωνα με τον Αχμαντ Παρβέζ Γκουλάμ Καντίρ, διευθυντή του Μαλαισιανού Οργανισμού Φοινικέλαιου, μιας κυβερνητικής υπηρεσίας που προωθεί τη βιομηχανία. Η Μαλαισία είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός φοινικέλαιου στον κόσμο.

Προς το παρόν, τα παγκόσμια αποθέματα σιτηρών είναι αρκετά, περιορίζοντας οποιοδήποτε άμεσο σοκ στα ράφια των σούπερ μάρκετ, τουλάχιστον για τις τιμές του ψωμιού και του κρέατος. Ωστόσο, αν η σύγκρουση συνεχιστεί και οι εποχές καλλιέργειας διαταραχθούν, οι καταναλωτές σε όλο τον κόσμο αναμένεται να δουν τις επιπτώσεις.

Οι επιπτώσεις αυτές μπορεί να γίνουν ιδιαίτερα αισθητές σε χώρες του Νότου, όπου οι αγρότες είναι λιγότερο πιθανό να αντέξουν το πρόσθετο κόστος εισροών, και όπου οι αυξήσεις τιμών τροφίμων μπορεί γρήγορα να εξελιχθούν σε κρίσεις.

«Όταν οι τιμές ανεβαίνουν, τους διώχνουν από την αγορά», δήλωσε ο Τιμ Μπέντον, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Λιντς στη Βρετανία και ειδικός στην ασφάλεια των τροφίμων. «Έχουμε ήδη αρκετά προβλήματα στον κόσμο χωρίς να προστίθεται αυτό και να δημιουργούνται ανθρωπιστικές κρίσεις».

Διαβάστε ακόμη

Ακριβότερα καύσιμα: Αναμένεται αύξηση έως και 30 ευρώ σε κάθε πλήρωμα του ρεζερβουάρ (vid)

JMIC: Σχεδόν κλειστά για τα πλοία τα Στενά του Ορμούζ (χάρτης)

Block: 4.000 απολύσεις στην εταιρεία του Τζακ Ντόρσεϊ – Πτώση 70% για τη μετοχή

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα