Από το Λονδίνο έως το Παρίσι και από τη Νέα Υόρκη έως το Σακραμέντο, οι κυβερνήσεις που έχουν πληγεί από το χρέος αγωνίζονται να ενισχύσουν τους εύθραυστους ισολογισμούς τους. Όλο και περισσότερο, στρέφουν την προσοχή τους στους πλούσιους για να τις βοηθήσουν να ξεφύγουν από την κρίση.
Σε ολόκληρο τον δυτικό κόσμο, πολιτικά κόμματα διαφόρων αποχρώσεων στρέφονται προς τους φόρους περιουσίας ως μια εύκολη λύση στα αυξανόμενα δημοσιονομικά προβλήματα. Αυξάνουν τους υπάρχοντες φόρους, σχεδιάζουν νέους και εξετάζουν το ενδεχόμενο επιβολής φόρων μετανάστευσης για να σταματήσουν την αυξανόμενη ροή μεταναστεύσεων προς πιο ελκυστικές από φορολογική άποψη χώρες και πολιτείες.
Η πολιτική της φορολόγησης των πλουσίων εκτυλίσσεται σε τεταμένες συζητήσεις για τον προϋπολογισμό και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού. Η υπουργός Οικονομικών του Ηνωμένου Βασιλείου, Ρέιτσελ Ριβς, επέβαλε φόρο στα ακίνητα υψηλής αξίας και στα έσοδα από επενδύσεις το περασμένο φθινόπωρο, ενώ οι Γάλλοι νομοθέτες απαίτησαν την εφαρμογή φόρου περιουσίας στο πλαίσιο των συζητήσεων για τον προϋπολογισμό. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι Δημοκρατικοί, συμπεριλαμβανομένου του νέου δημάρχου της Νέας Υόρκης, Ζόραν Μαμντάνι, σχεδιάζουν να αυξήσουν τους φόρους για τους πλούσιους, συμπεριλαμβανομένης μιας πρότασης για αύξηση του φόρου εισοδήματος κατά 2% για εισοδήματα άνω του 1 εκατομμυρίου δολαρίων ετησίως. Μια προτεινόμενη πρωτοβουλία στην Καλιφόρνια θα επιβάλει έναν εφάπαξ φόρο 5% στoν πλούτο που υπερβαίνει το 1 δισεκατομμύριο δολάρια, ενώ το Ρόουντ Άιλαντ μελετά την ιδέα ενός επιπλέον φόρου για τα υψηλότερα εισοδήματα.
Όπως αναφέρει το Bloomberg, οι υποστηρικτές των προτάσεων για την αύξηση του φόρου περιουσίας τις θεωρούν ως ένα πολύ αναγκαίο μέτρο για την καταπολέμηση της αυξανόμενης ανισότητας. Αλλά η αλήθεια είναι ότι συχνά είναι αναποτελεσματικές και χρονοβόρες. Οι πλούσιοι μπορούν να μεταναστεύσουν πιο εύκολα από ποτέ. Επιπλέον, τα ποσά που συγκεντρώνουν οι φόροι περιουσίας συχνά υπολείπονται των προβλέψεων και συχνά θεωρούνται ως αποτρεπτικοί παράγοντες για τις επενδύσεις.
Μόνο λίγες ευρωπαϊκές χώρες — μεταξύ των οποίων η Ισπανία, η Νορβηγία και η Ελβετία — επιβάλλουν φόρους πλούτου και ο αριθμός τους έχει μειωθεί τα τελευταία χρόνια. Για τις χώρες που τους διατηρούν, μπορεί να αποτελούν διοικητικό πονοκέφαλο, καθώς απαιτούν την κατά περίπτωση αξιολόγηση περιουσιακών στοιχείων που είναι μερικές φορές δύσκολο να αποτιμηθούν ή δεν είναι ρευστοποιήσιμα, όπως έργα τέχνης ή ιδιωτικές επιχειρήσεις. Ορισμένες έχουν αποφασίσει ότι απλά δεν αξίζει τον κόπο.
Η υπουργός Οικονομικών του Ηνωμένου Βασιλείου, Ριβς, γνωρίζει πόσο γρήγορα μπορούν να φύγουν οι πλούσιοι αν αλλάξει το φορολογικό τοπίο. Η χώρα εγκατέλειψε πρόσφατα μια φορολογική ελάφρυνση δύο αιώνων για τους μη μόνιμους κατοίκους, προκαλώντας την αποχώρηση υψηλού προφίλ ατόμων προς χώρες όπως το Μονακό και το Ντουμπάι. Αύξησε, παράλληλα, τους φόρους κατά 26,1 δισεκατομμύρια λίρες τον Νοέμβριο, σε μια κίνηση που έπληξε δυσανάλογα τους υψηλότερους εισοδηματίες και αύξησε τους φόρους για τα πιο ακριβά σπίτια.
Η μετανάστευση σε περιοχές της Ευρώπης με χαμηλότερους φόρους αντικατοπτρίζεται και στις ΗΠΑ, όπου πόλεις όπως το Μαϊάμι έχουν επωφεληθεί από την μετεγκατάσταση ατόμων και εταιρειών από τη Νέα Υόρκη. Το Τέξας, όπως και η Φλόριντα, προσφέρει μηδενικό φόρο εισοδήματος και έχει επίσης αποδειχθεί ελκυστικός προορισμός μετεγκατάστασης. Μια πρόσφατη έκθεση διαπίστωσε ότι 30.000 Νεοϋορκέζοι εγκατέλειψαν την πόλη για τις κομητείες Παλμ Μπιτς και Μαϊάμι-Ντέιντ στη Φλόριντα κατά την πενταετία έως το 2022, μεταφέροντας μαζί τους συνολικά 9,2 δισεκατομμύρια δολάρια σε εισόδημα. Ο Έλον Μασκ, η Goldman Sachs, η Chevron και εκατοντάδες άλλες εταιρείες έχουν επίσης μεταφέρει τις δραστηριότητές τους στο Τέξας, μεταφέροντας μαζί τους και τους υπαλλήλους τους.
Στην Ευρώπη, οι φόροι περιουσίας έχουν αποκαλύψει διαιρέσεις στα πολιτικά κόμματα, από το κυβερνών Εργατικό Κόμμα της Βρετανίας έως το Κόμμα Αναγέννησης του Εμανουέλ Μακρόν. Στην Ολλανδία, έχουν φέρει τα δικαστήρια της χώρας σε αντιπαράθεση με την κυβέρνηση. Ο Νικολά Ντουφούρκ, επικεφαλής μιας από τις κρατικά υποστηριζόμενες επενδυτικές τράπεζες της Γαλλίας, χαρακτήρισε πρόσφατα τους φόρους περιουσίας ως «κομμουνιστικούς», ενώ ο δισεκατομμυριούχος Μπερνάρ Αρνό είπε ότι είναι μια «ψευδοακαδημαϊκή» συνωμοσία που θα καταστρέψει την οικονομία.
Όσον αφορά τουλάχιστον την αυξανόμενη ανισότητα, οι υποστηρικτές του φόρου περιουσίας έχουν δίκιο. Έρευνες δείχνουν ότι οι πολύ εύποροι συχνά απολαμβάνουν χαμηλότερους πραγματικούς φορολογικούς συντελεστές, ακόμη και όταν το χάσμα μεταξύ πλουσίων και φτωχών αυξάνεται. Στις ΗΠΑ, το 10% των νοικοκυριών με τα υψηλότερα εισοδήματα κατέχει πάνω από τα δύο τρίτα του συνολικού πλούτου της χώρας, σύμφωνα με το Inequality.org.
Τη δεκαετία του 1990, περίπου δώδεκα ευρωπαϊκές χώρες επέβαλαν φόρους περιουσίας. Ωστόσο, οι περισσότερες από αυτές δεν κατάφεραν να εισπράξουν σημαντικά ποσά ή να αλλάξουν ριζικά τα οικονομικά τους συστήματα. Στη Σουηδία, για παράδειγμα, ορισμένοι έχουν βρει στοιχεία που δείχνουν ότι, μετά από έντονες πιέσεις, το κύριο βάρος έπεσε στους υψηλόμισθους και ακόμη και στους μεσαίους μισθούς και όχι στους πλουσιότερους.
Τώρα, οι οικονομικές εντάσεις σε όλη την Ευρώπη και τις ΗΠΑ ωθούν ορισμένους κύκλους να επανεξετάσουν τη θέση τους. Η αύξηση των δαπανών κατά τη διάρκεια της περιόδου της πανδημίας, η ενεργειακή κρίση μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και η αύξηση του κόστους της κοινωνικής πρόνοιας — και τώρα της άμυνας — έχουν επιβαρύνει πολλές ευρωπαϊκές κυβερνήσεις με υψηλότερο χρέος. Στις ΗΠΑ, οι φόροι περιουσίας θεωρούνται επίσης ένας τρόπος για να βοηθηθούν αρκετοί κρατικοί προϋπολογισμοί να επανέλθουν σε τροχιά.
Εν τω μεταξύ, πολλοί υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής θεωρούν ότι οι δυνατότητες αύξησης άλλων φόρων, όπως των φόρων εισοδήματος, είναι περιορισμένες. Η συνεχιζόμενη κρίση του κόστους διαβίωσης καθιστά επίσης δύσκολη τη φορολόγηση της κατανάλωσης.
Οι υποστηρικτές του φόρου περιουσίας λένε ότι οι συντελεστές για τα φυσικά πρόσωπα πρέπει να συντονιστούν σε διασυνοριακό επίπεδο, με τον ίδιο τρόπο που οι εταιρείες έχουν αρχίσει να αντιμετωπίζουν έναν παγκόσμιο ελάχιστο φόρο σε μια προσπάθεια να περιοριστούν οι φορολογικοί παράδεισοι.
Οι άνισοι φορολογικοί συντελεστές για τον πλούτο και το εισόδημα δημιουργούν παγκόσμιους νικητές και ηττημένους. Για πολλούς πλούσιους Ευρωπαίους και ακόμη και μεταξύ των απλά ευκατάστατων, το Ντουμπάι και το Αμπού Ντάμπι έχουν αναδειχθεί σε πόλους έλξης χάρη στον μηδενικό φόρο επί των μισθών και των μπόνους. Οι σύμβουλοι επισημαίνουν επίσης τις δικαιοδοσίες με χαμηλή φορολογία, όπως το Μονακό και η Ελβετία, που από καιρό ευνοούνται από τους πλουσιότερους. Το φορολογικό αρμπιτράζ εφαρμόζεται σε διάφορες πολιτείες των ΗΠΑ, όπου το σύνθημα «soak the rich» (στραγγίξτε τους πλούσιους) απέκτησε πολιτική απήχηση τη δεκαετία του 1930, ενώ γνωστά κέντρα όπως η Σιγκαπούρη και το Χονγκ Κονγκ συνεχίζουν να προσελκύουν το μερίδιό τους από την παγκόσμια ελίτ.
Μέχρι τώρα, όμως, ούτε η Βρετανία ούτε η Αμερική έχουν εφαρμόσει ποτέ φόρο καθαρού πλούτου. Ο Μαμντάνι έχει προτείνει αυξήσεις φόρων που, αν και στοχεύουν στο εισόδημα, μοιάζουν πολύ με ορισμένους από τους φόρους πλούτου που συζητήθηκαν στην Ευρώπη. Και παρόλο που οι φορολογικές του πολιτικές μπορεί να έχουν πάρει την αντίθετη κατεύθυνση, ακόμη και ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ πρότεινε κάποτε έναν εφάπαξ φόρο πλούτου ως μέσο για τη μείωση του ελλείμματος της χώρας.
Διαβάστε ακόμη
Τρούφα made in Greece: Το υπόγειο χρυσάφι που βάζει τη χώρα στον γκουρμέ χάρτη
“Ιανουάριος χωρίς αγορές” – Τι είναι και ποιος αντέχει να το κάνει;
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.