Για τον Κιρ Στάρμερ, τα προβλήματα διαδέχονται το ένα το άλλο. Την περασμένη Πέμπτη, χαρακτηριστική της κατάστασης ήταν η εικόνα του πρώην πρίγκιπα Άντριου να κάθεται καταβεβλημένος στο πίσω μέρος ενός αστυνομικού αυτοκινήτου. Λίγες ημέρες αργότερα, ήταν η σειρά του Πίτερ Μάντελσον, ο οποίος συνελήφθη από αστυνομικούς στην πολυτελή κατοικία του στο Λονδίνο.

Ο Στάρμερ δε συνάντησε ποτέ τον Τζέφρι Έπστιν, αλλά οι δεσμοί που είχαν ο Άντριου και ο Μάντελσον με τον εγκληματία είναι βαθείς. Με την απομάκρυνσή τους, ο Στάρμερ ήλπιζε να αφήσει την κρίση πίσω του.

Αντ’ αυτού, η σύλληψή τους για παράβαση καθήκοντος απειλεί να καταστρέψει την κυβέρνησή του, λιγότερο από δύο χρόνια μετά τη συντριπτική νίκη στις γενικές εκλογές. Και οι δύο άνδρες έχουν αφεθεί ελεύθεροι με εγγύηση, ενώ οι αρχές εξετάζουν το ενδεχόμενο να απαγγείλουν κατηγορίες.

Αν και ο Στάρμερ απέλυσε τον Μάντελσον τον Σεπτέμβριο, μετά από έρευνα του Bloomberg που αποκάλυψε το βάθος της σχέσης του με τον Έπστιν, νέα email από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ τις τελευταίες εβδομάδες έδειξαν ότι φέρεται να διαβίβασε στον Έπστιν απόρρητες κυβερνητικές πληροφορίες.

«Πρόκειται για ένα τεράστιο σκάνδαλο», δήλωσε ο ιστορικός Άντονι Σέλντον στο Sky News. Έχοντας συμβάλει στην εκλογή του κόμματος υπό τον Τόνι Μπλερ, ο Μάντελσον τώρα «φαίνεται να παίζει σημαντικό ρόλο, όχι στην καταστροφή του Εργατικού Κόμματος — το οποίο προφανώς θα συνεχίσει να υπάρχει — αλλά στη σημαντική υποβάθμισή του».

Ο Μάντελσον θεωρούνταν ευρέως ως ένας από τους αρχιτέκτονες του κινήματος «Νέο Εργατικό Κόμμα» κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1990 και του 2000. Η επιρροή του ήταν τέτοια που απέκτησε το παρατσούκλι «Πρίγκιπας του Σκότους» για την αδίστακτη χρήση των «σκοτεινών» πολιτικών του τεχνικών.

Ωστόσο, η θητεία του στην κυβέρνηση δεν ήταν χωρίς αναποδιές. Παραιτήθηκε δύο φορές από το υπουργικό συμβούλιο του Μπλερ λόγω των σχέσεών του με πλούσιους επιχειρηματίες.

Παρά το βεβαρυμένο ιστορικό του ακόμα και τότε, ορίστηκε Ευρωπαίος Επίτροπος Εμπορίου πριν επιστρέψει ως Υπουργός Επιχειρήσεων στην κυβέρνηση του διαδόχου του Μπλερ, Γκόρντον Μπράουν. Αργότερα χρίστηκε ευγενής στη Βουλή των Λόρδων.

Μετά την ήττα στις εκλογές του 2010, συνίδρυσε την εταιρεία λόμπι Global Counsel. Η εταιρεία τέθηκε υπό αναγκαστική διαχείριση την περασμένη εβδομάδα λόγω της μαζικής αποχώρησης πελατών, αφού έγινε γνωστή η πλήρης έκταση της σχέσης του με τον Επστάιν.

Η σύλληψή του τροφοδοτεί μια διαμάχη που ήδη πλήττει την κυβέρνηση του Στάρμερ. Η κυβέρνηση έχει πλέον ενημερώσει το House of Commons ότι η πρώτη παρτίδα χιλιάδων εγγράφων που αναγκάζεται να δημοσιεύσει σχετικά με το διορισμό του Μάντελσον ως πρέσβη θα αποκαλυφθεί στις αρχές του επόμενου μήνα.

Το περιεχόμενό τους είναι πιθανό να φέρει σε ακόμη μεγαλύτερη αμηχανία την κυβέρνηση και να θέσει σε κίνδυνο τις διπλωματικές σχέσεις με τις ΗΠΑ, δεδομένου ότι θα αποκαλύψει την επικοινωνία μεταξύ του Μάντελσον, υπουργών και αξιωματούχων τους έξι μήνες πριν από τον διορισμό του και καθ’ όλη τη διάρκεια της επτάμηνης θητείας του ως πρεσβευτή.

Η απόφαση να δημοσιευθούν τα έγγραφα σταδιακά σε διάστημα αρκετών εβδομάδων και όχι όλα μαζί μπορεί να μετριάσει τον αντίκτυπό τους, αλλά σημαίνει επίσης ότι ο Στάρμερ δεν μπορεί να τα αγνοήσει. Η συνεχιζόμενη αστυνομική έρευνα θα επηρεάσει το ποια από τα έγγραφα μπορούν να δημοσιοποιηθούν και θα περιορίσει τον έλεγχο που έχει ο Στάρμερ στη διαμόρφωση του πολιτικού του αφηγήματος.

«Μια κατηγορία για παράβαση καθήκοντος σε δημόσιο αξίωμα εναντίον ενός ανώτερου πολιτικού προσώπου είναι σοβαρή υπόθεση», δήλωσε ο Τζόναθαν Φίσερ, δικηγόρος στο Red Lion Chambers, σχετικά με τη σύλληψη του Μάντελσον. «Το αδίκημα είναι παρόμοιο με τη διαφθορά, καθώς περιλαμβάνει σοβαρές καταχρήσεις εξουσίας από άτομα που έχουν αναλάβει δημόσια καθήκοντα».

Διαβάστε ακόμη 

Ο Ιταλός αρχιτέκτονας που λάτρεψε την Ελλάδα και την έκανε δημιουργική έδρα του

Τράπεζες: Αυστηρότερα γίνονται τα κριτήρια χρηματοδότησης των μικρομεσαίων επιχειρήσεων

Εμβληματική συμφωνία Shell και METLEN για συνεργασία στην προμήθεια και εμπορία LNG

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα