Ο Tilman Fertitta έπρεπε να περιμένε αρκετό καιρό για να παραλάβει «το βραβείο του». Ο δισεκατομμυριούχος ιδιοκτήτης καζίνο, εστιατορίων και της ομάδας μπάσκετ Houston Rockets του ΝΒΑ είχε κερδίσει το «μπριζολάδικο» Del Frisco από το 2012.
Η επενδυτική εταιρεία L Catterton είχε συμφωνήσει να αποκτήσει την αλυσίδα εστιατορίων τον Ιούνιο και, μόλις την προηγούμενη Τρίτη, οι τραπεζίτες προσπάθησαν να πουλήσουν χρέος για να χρηματοδοτήσουν τη συναλλαγή.
Αλλά, ως εκ θαύματος ο Fertitta με μια κίνηση ακριβείας κατάφερε να «παγιδεύσει» τα πολυπόθητα «μπριζολάδικα».
Η εταιρεία L Catterton ολοκλήρωσε την αγορά 650 εκατομμυρίων δολαρίων την Τετάρτη, αλλά αμέσως ανακοίνωσε ότι πωλούσε τα Double Eagle Steakhouses και τα Grilles του Del Frisco στην αλυσίδα εστιατορίων Landry Inc. που ανήκει στον Fertitta για ένα ποσό το οποίο παραμένει απροσδιόριστο. Η εταιρεία που θα εξαγοράσει τις δυο αλυσίδες θα διατηρήσει τις δραστηριότητες του bartaco, ενός προμηθευτή τάκος και τεκίλα καθώς και την φίρμα Barcelona Wine Bar.
«Είναι κάτι που σχεδιάζω εδώ και χρόνια και πρέπει απλώς να περιμένετε να ολοκληρωθεί η συμφωνία”, δήλωσε ο 62χρονος Fertitta, σε τηλεφωνική συνέντευξη.
Η αλυσίδα Del Frisco’s διαθέτει περισσότερα από 35 εστιατόρια, συμπεριλαμβανομένου του Double Eagle στο Midtown Manhattan, ένα από τα αγαπημένα με το πλήθος των χρηστών, προσφέροντας μεταξύ άλλων, στο μενού πολυτελείας που διαθέτει το σπάνιο είδος μπριζόλας prime ribeye για 140 δολάρια και έναν συνδυασμό τριών ειδών μπριζόλας, στα $ 205.
Η ίδια αλυσίδα διαθέτει καταστήματα στη Βοστώνη, τη Φιλαδέλφεια, το Ντάλας και το Χιούστον και ένα στην Ουάσινγκτον που, όπως χαρακτηριστικά αναφέρεται «μαζεύει» λομπίστες και πολιτικούς. Μάλιστα, τη νύχτα που πραγματοποιήθηκε η συμφωνία της εξαγοράς αναφέρεται ότι βρισκόταν εκεί ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Pat Toomey της Πενσυλβανίας.
Παρά το γεγονός ότι η αλυσίδα έχει μεγάλη δημοτικότητα λόγω της γειτνίασης και των σχέσεών της με την Wall Street, οι τραπεζίτες εργάστηκαν πυρετωδώς προκειμένουν να πουλήσουν δάνεια αξίας 425 εκατομμυρίων δολαρίων για να χρηματοδοτήσουν την εξαγορά του L Catterton. Μάλιστα, η Credit Suisse Group AG προσέφερε μια απόδοση 9,6%. Βέβαια στο θέμα της αγοραπωλησίας εκφράσθηκαν και ανησυχίες αλλά και σκεπτικισμός από τους επενδυτές, σχετικά με τις επιπτώσεις που μπορεί να έχει μια πιθανή ύφεση σε μια κυκλική επιχείρηση, ιδιαίτερα όταν προσφέρει ακριβά μενού με μπριζόλες και ποιοτικά κρασιά.
Ο Fertitta, του οποίου η προσωπική περιουσία φθάνει στα 3,9 δισεκατομμύρια δολάρια σύμφωνα με τον δείκτη Bloomberg Billionaires, δήλωσε ότι δεν σχολιάζει μεν γιατί η Catterton πώλησε τα περιουσιακά, αυτά, στοιχεία, αλλά είναι μεγάλος πιστός της μπριζόλας.
Ο επιχειρηματίας από το Χιούστον διαθέτει ήδη εννέα αλυσίδες steakhouse, συμπεριλαμβανομένων των Morton’s και Mastro’s. Ακόμη, σε συνεργασία με την γνωστή ηθοποιό Eva Longoria άνοιξε το 2013 ένα steakhouse το οποίο ήταν προσανατολισμένο περισσότερο προς τις γυναίκες, αλλά είναι πλέον κλειστό. Ο Fertitta δήλωσε ότι είναι πρόθυμος να εξορθολογίσει την επιχείρηση Del Frisco και δεν ανησυχεί για τις μακροπρόθεσμες προοπτικές, συμπεριλαμβανομένης της απειλής από τα υποκατάστατα του κρέατος.
«Θα κάνω ό, τι χρειάζεται να κάνω», δήλωσε ο Fertitta, ο οποίος είναι επίσης πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Fertitta Entertainment, η οποία εκμεταλλεύεται τα καζίνο με την επωνυμία Golden Nugget. «Η μπριζόλα θα είναι πάντα το πιο δημοφιλές φαγητό στον κόσμο», αναφέρει.
Ο Fertitta, ο οποίος έχει στενή φιλία με τον Richard Handler, επικεφαλής της Jefferies Financial Group Inc. χρησιμοποίησε τον συγκεκριμένο οίκο ως επικεφαλής των συμβούλων της εταιρείας του Landry για τη συμφωνία εξαγοράς, μαζί με την Deutsche Bank Securities και τη North Point Advisors.