Αφού κατέβηκε τις σκάλες του Airbus A330, ο Κινέζος δισεκατομμυριούχος κρυπτονομισμάτων Τζάστιν Σαν άγγιξε το διάδρομο προσγείωσης του Λος Άντζελες, σαν να ήθελε να αποδείξει στον εαυτό του ότι είχε πραγματικά φτάσει στις ΗΠΑ. Στη συνέχεια, σηκώθηκε και σήκωσε το χέρι του στον αέρα σε ένδειξη πανηγυρισμού.

Ο ενθουσιασμός του Σαν ήταν κατανοητός. Εδώ και χρόνια δεν είχε πατήσει το πόδι του στις ΗΠΑ, λόγω των ομοσπονδιακών ερευνών που θα μπορούσαν να καταστρέψουν την επιχείρησή του. Τώρα, αφού αγόρασε κρυπτονομίσματα της οικογένειας Τραμπ αξίας άνω των 90 εκατομμυρίων δολαρίων, επέστρεφε ως καλεσμένος και επιχειρηματικός συνεργάτης του προέδρου.

Μία από τις στάσεις του ήταν η εταιρεία Blue Origin του Τζεφ Μπέζος. Μια άλλη στάση ήταν μια διάσκεψη για το bitcoin στο Λας Βέγκας, όπου πόζαρε για φωτογραφίες με έναν από τους γιους του προέδρου και έναν γερουσιαστή των ΗΠΑ από το Τενεσί, ο οποίος ηγείται σημαντικής νομοθεσίας για τα κρυπτονομίσματα.

Το αποκορύφωμα της επίσκεψης έλαβε χώρα σε ένα δείπνο στο Trump National Golf Club στη Βιρτζίνια, που διοργάνωσε ο ίδιος ο πρόεδρος. Ο Τραμπ είχε δημοπρατήσει την πρόσβαση σε όποιον αγόραζε το μεγαλύτερο μέρος του memecoin του. Ο Σαν κατέλαβε την πρώτη θέση, με περίπου 15 εκατομμύρια δολάρια. Το βραβείο του ήταν ένα χρυσό ρολόι Trump και η ευκαιρία να εκφωνήσει ομιλία μετά τον πρόεδρο.

Ο Σαν μίλησε για λίγα λεπτά για την αποδοχή της βιομηχανίας του από τον Τραμπ, ενώ περισσότεροι από 200 άλλοι επενδυτές memecoin με επίσημη ενδυμασία παρακολουθούσαν.

Οι επικριτές της σχέσης του Σαν με τον Τραμπ, συμπεριλαμβανομένης της δημοκρατικής γερουσιαστής Ελίζαμπεθ Γουόρεν και του παρουσιαστή του MSNBC, Κρις Χέιζ, έχουν επικεντρωθεί στο πόσο διεφθαρμένη φαίνεται.

Ο Σαν αντιμετώπιζε αγωγή για απάτη από την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ. Λίγους μήνες μετά την έναρξη των επενδύσεών του στα κρυπτονομίσματα του Τραμπ, η υπόθεση τέθηκε σε αναστολή.

Το δίκτυο blockchain που ίδρυσε, το Tron, έχει γίνει ένα παγκόσμιο δίκτυο πληρωμών που επιτρέπει σε οποιονδήποτε να μεταφέρει δολάρια ΗΠΑ πέρα από τα σύνορα με φθηνό, γρήγορο και ανώνυμο τρόπο, χρησιμοποιώντας κρυπτονομίσματα που υποστηρίζονται από το δολάριο, τα λεγόμενα stablecoins. Το Tron ήδη διακινεί 600 δισεκατομμύρια δολάρια το μήνα, περισσότερο από τέσσερις φορές το ποσό που διακινεί η PayPal Holdings Inc. Οι νέοι σύμμαχοι του Σαν στην Ουάσινγκτον πιέζουν για την θέσπιση κανόνων που θα επιτρέψουν την επέκταση του δικτύου στις ΗΠΑ. Οι Τραμπ συναλλάσσονται ακόμη και το δικό τους stablecoin χρησιμοποιώντας το Tron.

Μέχρι πρόσφατα, το Tron λειτουργούσε σε μια ρυθμιστική γκρίζα ζώνη. Οι ειδικοί σε θέματα ξεπλύματος χρήματος έχουν προειδοποιήσει ότι έχει μετατραπεί σε δίκτυο πληρωμών που προτιμούν οι εγκληματίες, συμπεριλαμβανομένων τρομοκρατικών ομάδων όπως η Χαμάς, Ρώσοι που αποφεύγουν τις κυρώσεις και Κινέζοι γκάνγκστερ, οι οποίοι το χρησιμοποιούν για να πραγματοποιούν απάτες σε μεγάλη κλίμακα. Ο Σαν έχει δηλώσει ότι βοηθά τις αρχές να σταματήσουν τις παράνομες δραστηριότητες στο Tron, ενώ αποποιείται κάθε ευθύνη λέγοντας ότι το δίκτυο είναι αποκεντρωμένο και εκτός του ελέγχου του.

Ωστόσο, τον Αύγουστο, μια αξιολόγηση του Bloomberg Billionaires Index έθεσε υπό αμφισβήτηση τον βαθμό αποκέντρωσης του δικτύου, προκαλώντας μια αγωγή από τον Σαν. Η αγωγή ισχυριζόταν ότι η έκθεση περιλάμβανε λεπτομέρειες που οι ρεπόρτερ είχαν υποσχεθεί ότι δε θα δημοσιευθούν, κάτι που το Bloomberg αρνήθηκε σε έγγραφο που κατέθεσε στο δικαστήριο. Η αγωγή του Σαν ανέφερε επίσης ότι η λίστα των περιουσιακών στοιχείων που δόθηκε στο Bloomberg περιλάμβανε κατά λάθος πορτοφόλια κρυπτονομισμάτων και άλλα περιουσιακά στοιχεία που δεν ανήκουν στον Σαν. Σημειωτέον πως οι κορυφαίες αμερικανικές εταιρείες κρυπτονομισμάτων Circle Internet Group Inc. και Coinbase Global Inc. έχουν αρνηθεί να συνεργαστούν μαζί του.

Τα προβλήματα του Σαν με την αμερικανική κυβέρνηση ξεκίνησαν μετά το σκάσιμο της τελευταίας φούσκας των κρυπτονομισμάτων το 2022. Μια απάτη 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων που διοργάνωσε ο Ντο Κουόν κατέρρευσε, πυροδοτώντας μια αλυσίδα αθετήσεων υποχρεώσεων που αποκάλυψε ότι πολλές από τις πιο εξέχουσες προσωπικότητες του κλάδου ήταν αφερέγγυες. Η FTX του Σαμ Μπάνκμαν-Φριντ κατέρρευσε και ο ίδιος καταδικάστηκε σε 25 χρόνια φυλάκιση για απάτη.

Οι ρυθμιστικές αρχές, που είχαν παραμείνει σε μεγάλο βαθμό αδρανείς, παρενέβησαν. Η SEC, άσκησε αγωγές εναντίον ορισμένων από τις μεγαλύτερες εταιρείες του κλάδου. Ο Σαν ήταν ένας από τους στόχους της.

Η καταστολή των κρυπτονομισμάτων από τις ΗΠΑ ήταν μια υπαρξιακή απειλή για τον κλάδο, ο οποίος ήταν διχασμένος ως προς τον τρόπο αντίδρασης. Ένας από τους φίλους του Σαν, ο Τσανγκπένγκ Ζάο, δισεκατομμυριούχος συνιδρυτής της Binance Holdings Ltd., συμφώνησε να έρθει στις ΗΠΑ από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και να δηλώσει ένοχος για ποινικές κατηγορίες που σχετίζονται με την παράνομη χρήση της εταιρείας του. Η Binance πλήρωσε πρόστιμο 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων για να διευθετήσει τις σχετικές κατηγορίες. Εν μέσω της καταστολής, ο Σαν έφυγε από τη Σιγκαπούρη και μετακόμισε στο Χονγκ Κονγκ, το οποίο δεν έχει συνθήκη έκδοσης καταζητούμενων με τις ΗΠΑ.

Παρά τις αρχικές τους επιφυλάξεις, οι Τραμπ ξεκίνησαν να πωλούν token World Liberty αξίας 300 εκατομμυρίων δολαρίων, αλλά ακόμα και μετά τη νίκη του Τραμπ στις εκλογές, είχαν πουλήσει μόνο μερικά εκατομμύρια δολάρια. Τότε παρενέβη ο Σαν. Στις 25 Νοεμβρίου, ανακοίνωσε ότι είχε αγοράσει 30 εκατομμύρια δολάρια σε νομίσματα World Liberty. Ορίστηκε σύμβουλος της World Liberty και αργότερα επένδυσε επιπλέον 45 εκατομμύρια δολάρια. Τελικά, η World Liberty πούλησε όλα τα token της, αξίας περίπου 550 εκατομμυρίων δολαρίων, πράγμα που σημαίνει ότι οι Τραμπ πιθανότατα εισέπραξαν αμοιβή περίπου 400 εκατομμυρίων δολαρίων.

Όταν ο Τραμπ ανέλαβε τα καθήκοντά του, ο Σαν και ο υπόλοιπος κλάδος των κρυπτονομισμάτων πήραν αυτό που ήθελαν. Τον Φεβρουάριο, η SEC απέσυρε τις αγωγές που είχε καταθέσει εναντίον της Coinbase και αρκετών άλλων εταιρειών. Η υπόθεση της Tron τέθηκε σε αναστολή,

Ίσως πιο σημαντικό για την Tron, η θέση της αμερικανικής κυβέρνησης σχετικά με τα stablecoins έχει αλλάξει. Κορυφαίοι αξιωματούχοι τα θεωρούσαν κάποτε κίνδυνο για τη χρηματοπιστωτική σταθερότητα. Οι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ τα βλέπουν πια ως έναν τρόπο προώθησης του δολαρίου στο εξωτερικό. Τα βλέπουν επίσης ως επιχειρηματική ευκαιρία. Τον Ιούλιο, με την υποστήριξη του Τραμπ, το Κογκρέσο ψήφισε ένα νόμο με σκοπό να ρυθμίσει τα stablecoins και να ενθαρρύνει τη χρήση τους.

Τον Ιούνιο, η πρόσβαση του Σαν στις αγορές των ΗΠΑ άρχισε τελικά να αποδίδει καρπούς. Η Dominari Securities, μια μικρή επενδυτική τράπεζα που έχει ως συμβούλους τον Ντόναλντ Τραμπ Τζούνιορ και τον Έρικ Τραμπ, βοήθησε τον Σαν να φέρει την Tron στο Nasdaq, αποφέροντας περίπου 1 δισεκατομμύριο δολάρια στην οικογένειά του, σύμφωνα με το Bloomberg Billionaires Index.

Παρ’ όλα αυτά, ο Σαν σύντομα έμαθε πως οι Τραμπ μπορούν να στραφούν γρήγορα εναντίον ενός συμμάχου. Μετά από φήμες ότι ο Σαν πουλούσε τα token World Liberty, η εταιρεία του απαγόρευσε να πραγματοποιεί συναλλαγές. Τα νομίσματα για τα οποία είχε πληρώσει 75 εκατομμύρια δολάρια τέθηκαν σε εκκρεμότητα. Ο Σαν αρνήθηκε ότι τα είχε πουλήσει και είπε ότι η κίνηση αυτή ήταν άδικη και αντίθετη με την αποκεντρωμένη φιλοσοφία των κρυπτονομισμάτων. Αλλά επειδή επρόκειτο για κρυπτονομίσματα, δεν υπήρχε ρυθμιστική αρχή στην οποία να απευθυνθεί. Τελικά, αναγκάστηκε να ζητήσει βοήθεια στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και να υποσχεθεί ότι θα επενδύσει περισσότερα στα έργα των Τραμπ.

Διαβάστε ακόμη

UBS: Οι λόγοι για το νέο ανοδικό κύμα στις μετοχές – Τι προβλέπει για χρυσό και ομόλογα

Ποτό σε πλαστικό ποτήρι – Γιατί οι νέοι προτιμούν να διασκεδάζουν στα πεζοδρόμια

KLM: Μία διαδρομή 95 ετών από το αεροδρόμιο Χασάνι στην Αθήνα στο «Ελευθέριος Βενιζέλος» (pics)

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα