Η βρετανική μεσαία τάξη εμφανίζει ολοένα και πιο έντονα σημάδια οικονομικής κόπωσης, καθώς η παρατεταμένη κρίση του κόστους ζωής πιέζει τα οικογενειακά εισοδήματα και οδηγεί περισσότερα νοικοκυριά σε αδυναμία πληρωμών.
Το σκηνικό αυτό καλείται να διαχειριστεί ο νέος πρωθυπουργός της χώρας, Άντι Μπέρναμ, ο οποίος αναλαμβάνει επισήμως τα καθήκοντά του σήμερα Δευτέρα, εξετάζοντας σειρά παρεμβάσεων για τη μείωση του κόστους ζωής και την ανακούφιση των νοικοκυριών.
Σύμφωνα με ανάλυση επίσημων στοιχείων, το ποσοστό των νοικοκυριών με μεσαία εισοδήματα που αδυνατούν να εξοφλήσουν τις πάγιες τραπεζικές εντολές (direct debits) έχει διπλασιαστεί από το 2021, με ολοένα περισσότερους πολίτες να καθυστερούν πληρωμές για συνδρομές σε γυμναστήρια, καταναλωτικά δάνεια και άλλες υποχρεώσεις.
Την ίδια στιγμή, οι προσωπικές πτωχεύσεις έχουν εκτιναχθεί στο υψηλότερο επίπεδο από την περίοδο που ακολούθησε την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση, ενώ περισσότερα από 1 εκατομμύριο νοικοκυριά εμφανίζουν ληξιπρόθεσμες οφειλές στους λογαριασμούς ηλεκτρικής ενέργειας.
Πίεση στον Μπέρναμ για πιο γενναία μέτρα
Ο νέος ηγέτης των Εργατικών βρίσκεται αντιμέτωπος με αυξανόμενες πιέσεις από την αριστερή πτέρυγα του κόμματός του να υιοθετήσει πιο εκτεταμένα μέτρα στήριξης από εκείνα που είχε εφαρμόσει ο προκάτοχός του.
Το Συνέδριο των Βρετανικών Συνδικάτων (TUC) κάλεσε την Παρασκευή τη νέα κυβέρνηση να κινηθεί άμεσα.
«Η κυβέρνηση πρέπει να ξεκινήσει δυναμικά και να επικεντρωθεί αδιάκοπα στη βελτίωση του βιοτικού επιπέδου των εργαζομένων», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο πρώην δήμαρχος του Μάντσεστερ έχει δεσμευθεί να παρουσιάσει ένα δεκαετές σχέδιο για τη μείωση του κόστους βασικών αγαθών και υπηρεσιών, υποσχόμενος ότι θα προσφέρει στους Βρετανούς «ανάσες» το συντομότερο δυνατό.
Η πολιτική πίεση εντείνεται καθώς, σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις, οι Εργατικοί υπολείπονται τόσο του Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ όσο και των Συντηρητικών στις προτιμήσεις των ψηφοφόρων της μεσαίας τάξης.
Πληθωρισμός, επιτόκια και ανεργία πιέζουν τα νοικοκυριά
Τα βρετανικά νοικοκυριά έχουν δεχθεί διαδοχικά πλήγματα τα τελευταία χρόνια, εξαιτίας του υψηλού πληθωρισμού, της αύξησης της ανεργίας και της σημαντικής ανόδου των επιτοκίων από τα ιστορικά χαμηλά επίπεδα.
Στις πιέσεις αυτές προστέθηκε και η νέα κρίση στη Μέση Ανατολή, καθώς η ουσιαστική κατάρρευση της εκεχειρίας μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν αναζωπύρωσε τις ανησυχίες για νέα άνοδο των τιμών της ενέργειας και του πληθωρισμού στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η εξέλιξη αυτή καθυστερεί τα σχέδια της Τράπεζας της Αγγλίας για μειώσεις επιτοκίων, στερώντας από τα νοικοκυριά την πολυαναμενόμενη ελάφρυνση στο κόστος δανεισμού.
«Παρότι ο πληθωρισμός και τα επιτόκια δείχνουν να έχουν σταθεροποιηθεί, πέντε χρόνια συνεχών ανατιμήσεων έχουν εξαντλήσει νοικοκυριά σε όλες τις εισοδηματικές κατηγορίες», δήλωσε ο διευθυντής πολιτικής της φιλανθρωπικής οργάνωσης διαχείρισης χρεών StepChange, Πίτερ Τάτον.
Όπως επισήμανε, η οργάνωση καταγράφει ήδη αύξηση 13% στις αιτήσεις για παροχή συμβουλών σχετικά με χρέη σε σχέση με πριν από έναν χρόνο, ενώ προειδοποίησε ότι η ένταση στη Μέση Ανατολή ενδέχεται να προκαλέσει νέες αυξήσεις τιμών.
Οι δόσεις στεγαστικών μπαίνουν σε απόλυτη προτεραιότητα
Τα στοιχεία της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας (ONS) δείχνουν ότι τα νοικοκυριά της μεσαίας τάξης επιλέγουν να εξυπηρετούν κατά προτεραιότητα τα στεγαστικά τους δάνεια, αφήνοντας πίσω άλλες οικονομικές υποχρεώσεις.
Το ποσοστό αποτυχίας πληρωμής μέσω πάγιας εντολής για το μεσαίο 20% των νοικοκυριών αυξήθηκε από 0,8% στις αρχές του 2021 σε περισσότερο από 2% τον Ιούνιο του 2026.
Ειδικότερα:
– οι καθυστερήσεις στις πληρωμές δανείων ανήλθαν στο 3,7%,
– στις συνδρομές γυμναστηρίων στο 3,3%,
– στα στεγαστικά δάνεια αυξήθηκαν μόλις στο 0,5%, γεγονός που δείχνει ότι οι ιδιοκτήτες κατοικιών επιλέγουν να προστατεύσουν πρωτίστως το σπίτι τους.
Σε υψηλό 15ετίας οι προσωπικές πτωχεύσεις
Τα προβλήματα δεν περιορίζονται στις καθυστερήσεις πληρωμών.
Ο αριθμός των Βρετανών που οδηγούνται σε καθεστώς προσωπικής αφερεγγυότητας βρίσκεται πλέον στο υψηλότερο επίπεδο από τις αρχές του 2010, σύμφωνα με τον κινητό μέσο όρο τριών μηνών.
Παράλληλα, πρόσφατη έρευνα της Τράπεζας της Αγγλίας έδειξε ότι οι αθετήσεις πληρωμών σε πιστωτικές κάρτες και λοιπά μη εξασφαλισμένα δάνεια εκτοξεύθηκαν στο υψηλότερο επίπεδο από την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση.
Επιπλέον, στοιχεία της ρυθμιστικής αρχής ενέργειας Ofgem δείχνουν ότι οι ληξιπρόθεσμοι λογαριασμοί έχουν φτάσει τα 1,1 εκατομμύρια για την ηλεκτρική ενέργεια και ξεπερνούν τις 900.000 για το φυσικό αέριο, σχεδόν διπλάσιοι σε σχέση με την περίοδο πριν από την πανδημία.
«Το οικονομικό “μαξιλάρι” των νοικοκυριών έχει εξαντληθεί»
Η ειδική σε θέματα αφερεγγυότητας της δικηγορικής εταιρείας Brabners, Τζένιφερ Λόκχαρτ, εκτιμά ότι τα στοιχεία αποτυπώνουν την ολοένα πιο δύσκολη οικονομική πραγματικότητα για τα βρετανικά νοικοκυριά.
«Οι αριθμοί αποτελούν ένα ξεκάθαρο σημάδι ότι για πολλές οικογένειες το οικονομικό “μαξιλάρι” έχει πλέον εξαντληθεί», ανέφερε.
«Όλο και περισσότεροι πολίτες φτάνουν σε σημείο όπου τα χρέη τους δεν μπορούν πλέον να αντιμετωπιστούν με άτυπες ρυθμίσεις και αναγκάζονται να προσφύγουν σε επίσημες διαδικασίες αφερεγγυότητας», κατέληξε.
Διαβάστε ακόμη
Δύο ξενοδοχειακές αφίξεις πολλών αστέρων στην «καρδιά» του καλοκαιριού σε Μύκονο και Σάμο (pics)
Ιδιωτικό χρέος: Οκτώ παρεμβάσεις για δάνεια, κατασχέσεις και πρώτη κατοικία έως τον Νοέμβριο
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα