Έναν μήνα μετά την έναρξη του πολέμου στο Ιράν, ο Αμερικανός προέδρος Ντόναλντ Τραμπ βρίσκεται σε κρίσιμο σταυροδρόμι: μια σύγκρουση που κλιμακώνεται ραγδαία θα μπορούσε να διευρυνθεί περαιτέρω με την αποστολή αμερικανικών χερσαίων δυνάμεων και να προκαλέσει μια επιδείνωση της παγκόσμιας οικονομικής κρίσης, επισημαίνει το αμερικανικό δίκτυο CNN σε ανάλυσή του.

Παρά την επιμονή του Τραμπ ότι το Ιράν και οι ΗΠΑ έχουν «παραγωγικές» επαφές, δεν υπάρχει κανένα σημάδι ότι καμία από τις δύο πλευρές διαθέτει την πολιτική ευελιξία για να τερματίσει τον πόλεμο. Το Ιράν έχει αρνηθεί ότι διεξάγονται άμεσες συνομιλίες. Η σύμμαχος χώρα των ΗΠΑ, το Ισραήλ, αν και αναμένεται να υποστηρίξει τον Τραμπ σε περίπτωση επίτευξης εκεχειρίας, φαίνεται να έχει συμβιβαστεί περισσότερο με την προοπτική μιας μακροχρόνιας σύγκρουσης. Ωστόσο, το υψηλό κόστος της αντιπαράθεσης για τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ισλαμική Δημοκρατία δίνει επίσης λόγο να ελπίζουμε ότι ο πόλεμος θα μπορούσε να περιοριστεί πριν επιδεινωθεί ακόμη περισσότερο.

Το Πακιστάν ανέλαβε την πρωτοβουλία την Κυριακή, ηγούμενο μιας προσπάθειας μαζί με δυνάμεις της Μέσης Ανατολής για την εξεύρεση λύσης. Η προσπάθεια έχει μια αποθαρρυντική αποστολή: να γεφυρώσει τις αντικρουόμενες απαιτήσεις του ασταθούς προέδρου των ΗΠΑ και ενός ιρανικού καθεστώτος που χαρακτηρίζεται από μίσος προς την Αμερική.

Αυτός ο πόλεμος έχει ήδη δείξει ότι οι ΗΠΑ και το Ισραήλ έχουν καταστρέψει τις αεροπορικές δυνάμεις του Ιράν, το ναυτικό του και μεγάλο μέρος της ικανότητάς του να αποτελεί υπαρξιακή εξωτερική απειλή. Ωστόσο, μέχρι στιγμής δεν έχουν καταφέρει να εξαλείψουν το επαναστατικό καθεστώς που στοιχειώνει και τις δύο χώρες εδώ και δεκαετίες. Το ζήτημα τώρα είναι αν μπορεί κανείς βρει τη χρυσή τομή  που θα στερούσε από κάθε πλευρά τη νίκη, αλλά θα πρόσφερε πολιτικά και στρατηγικά κίνητρα σε κάθε μία ώστε να διεκδικήσει δικαίωση.

Ο Τραμπ ισχυρίστηκε την Κυριακή το βράδυ ότι οι ΗΠΑ και το Ιράν συνομιλούσαν έμμεσα και άμεσα και ότι η Τεχεράνη είχε συμφωνήσει με «τα περισσότερα» από τα 15 αιτήματα που είχε θέσει η Ουάσιγκτον για να τερματιστεί ο πόλεμος. Δεν έδωσε λεπτομέρειες και οι ισχυρισμοί του ήταν αδύνατο να επαληθευτούν.

 

Φάνηκε επίσης να δημιουργεί ένα παραπλανητικό σενάριο για μια ολοκληρωτική νίκη των ΗΠΑ, υποστηρίζοντας ότι η δολοφονία ανώτερων Ιρανών ηγετών, συμπεριλαμβανομένου του Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, ισοδυναμούσε με «αλλαγή καθεστώτος», ακόμη και αν δεν υπήρχε καμία χαλάρωση της σκληρής καταστολής των αμάχων, τους οποίους είχε προηγουμένως δεσμευτεί να προστατεύσει.

«Έχουμε ήδη αλλαγή καθεστώτος, αν το κοιτάξετε, επειδή το ένα καθεστώς αποδεκατίστηκε, καταστράφηκε, είναι όλοι νεκροί», δήλωσε ο πρόεδρος στους δημοσιογράφους εν πτήσει στο Air Force One.  Είναι αδύνατο για τους εξωτερικούς παρατηρητές να έχουν πλήρη εικόνα της κατάστασης στο Ιράν. Ωστόσο, η καλύτερη εκτίμηση πολλών ειδικών για το Ιράν είναι ότι, ενώ πολλοί κορυφαίοι θρησκευτικοί και στρατιωτικοί ηγέτες έχουν χαθεί, το καθεστώς είχε προηγουμένως αποκεντρώσει την εξουσία για να διασφαλίσει ότι θα μπορούσε να επιβιώσει από δολοφονίες υψηλού προφίλ και εξακολουθεί να φαίνεται ότι ελέγχεται από το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης.

Την Κυριακή, το Ιράν προειδοποίησε τις ΗΠΑ να μην προβούν σε οποιεσδήποτε χερσαίες επιχειρήσεις στο έδαφός του. Η στάση του έχει οδηγήσει ορισμένους αναλυτές στο συμπέρασμα ότι η Τεχεράνη — παρά το γεγονός ότι βρίσκεται σε σημαντική μειονεκτική θέση όσον αφορά τον οπλισμό — έχει πλέον αναλάβει τη στρατηγική πρωτοβουλία. Σίγουρα δεν φαίνεται να είναι απελπισμένη για μια «συμφωνία», όπως ισχυρίζεται ο Τραμπ.

Υπό πίεση το αρχικό χρονοδιάγραμμα του Τραμπ

Το καθεστώς του Ιράν σώθηκε με μια κλασική κίνηση του Τραμπ: αξιοποίησε ένα μοναδικό μέσο πίεσης για οικονομικό και γεωπολιτικό όφελος κλείνοντας τα Στενά του Ορμούζ — ένα στρατηγικό σημείο για τις εξαγωγές πετρελαίου. Οι οικονομικές επιπτώσεις ασκούν πίεση στον Τραμπ εντός και εκτός των ΗΠΑ, καθώς το Ιράν γίνεται ο τελευταίος αντίπαλος που αντιμετωπίζει την αμερικανική στρατιωτική υπεροχή με μια ασύμμετρη απάντηση.

Ο πόλεμος έχει ήδη ξεπεράσει το κατώτατο όριο του χρονοδιαγράμματος «τεσσάρων έως έξι εβδομάδων» που είχε αρχικά σκιαγραφήσει η κυβέρνηση. Η ακόμα ασαφής λογική του Τραμπ για την κήρυξη πολέμου συνοδεύεται από την αδυναμία του να δείξει μια διέξοδο. Το κλείσιμο του στενού και τα αποθέματα του Ιράν σε υψηλά εμπλουτισμένο ουράνιο, εν τω μεταξύ, του δυσκολεύουν να χρησιμοποιήσει ένα χαρακτηριστικό του τέχνασμα — μια μονομερή δήλωση νίκης. Καλείται, επομένως, να λάβει μία εξαιρετικά κρίσιμη απόφαση με τραγικές συνέπειες στη σύγχρονη αμερικανική πολεμική ιστορία: αν θα κλιμακώσει ή όχι τον πόλεμο αναζητώντας μια διέξοδο.

Ωστόσο, ο πόνος που θα υποστούν και οι δύο πλευρές αν ο πόλεμος συνεχιστεί σημαίνει ότι υπάρχουν εύλογοι λόγοι για διαπραγματεύσεις.

Το Ιράν είναι απομονωμένο, έχει καταστεί παρίας στην ίδια του την περιοχή και έχει υποστεί καταστροφικές ζημιές στη στρατιωτική του ικανότητα. Αν και έχει δείξει συνεχή ικανότητα να χτυπά το Ισραήλ, τις αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις και τα αμερικανικά συμμαχικά κράτη του Κόλπου με πυραύλους και drones, οι πόροι του είναι περιορισμένοι και χρειάζεται επειγόντως την άρση των κυρώσεων για να σώσει μια καταστραμμένη οικονομία.

Η παύση των εχθροπραξιών μπορεί να επιτρέψει στο Ιράν να εξασφαλίσει τον στόχο του για επιβίωση του καθεστώτος. Και αποδεικνύοντας ότι μπορεί να κλείσει το στενό, μπορεί να έχει δημιουργήσει αποτρεπτικό προηγούμενο σε περίπτωση που είτε οι ΗΠΑ είτε το Ισραήλ ήθελαν να ξαναρχίσουν τον πόλεμο.

Ο Τραμπ έχει επίσης βάσιμους λόγους να τερματίσει τον πόλεμο. Τα ποσοστά αποδοχής του κατακρημνίζονται, οι μετοχές πέφτουν κατακόρυφα και η οικονομική δυσχέρεια αυξάνεται μεταξύ των ψηφοφόρων των ενδιάμεσων εκλογών, οι οποίοι ήδη αγωνίζονται να πληρώσουν για τροφή και στέγαση. Η σύγκρουση έρχεται σε αντίθεση με μια κυρίαρχη αρχή του κινήματός του «America First» — όχι άλλοι πόλεμοι στο εξωτερικό. Και η δεύτερη θητεία του και η παρακαταθήκη του ως προέδρου κινδυνεύουν να καταστραφούν.

Υπάρχουν όντως οι προϋποθέσεις για μια διέξοδο — αν είναι να γίνει. Το ερώτημα είναι αν ο πρόεδρος των ΗΠΑ και ένα ετοιμοθάνατο ιρανικό καθεστώς, που έχει δει τους κορυφαίους ηγέτες του να εξοντώνονται, μπορούν να επιδείξουν την ικανότητα και τη βούληση να προσφέρουν ο ένας στον άλλον μια διέξοδο που θα σώσει την τιμή τους.

Ο πόλεμος επεκτείνεται

Η ανάγκη να σταματήσουν οι εχθροπραξίες έγινε εμφανής καθώς ο πόλεμος επεκτάθηκε το Σαββατοκύριακο. Οι Χούθι της Υεμένης — που υποστηρίζεται από το Ιράν — εξαπέλυσαν πυραυλική επίθεση εναντίον του Ισραήλ, στην πρώτη σημαντική κίνηση τους στο πλαίσιο της σύγκρουσης. Δεν υπήρξαν απώλειες, αλλά η κίνηση αυτή προκάλεσε ανησυχίες ότι μια άλλη βασική ναυτιλιακή διαδρομή ενδέχεται να βρίσκεται υπό απειλή.

«Νομίζω ότι οι Χούθι αρχίζουν να επιτίθενται, αν θέλετε, και αυτό θα γίνει το Δυτικό Μέτωπο αυτού του πολέμου», δήλωσε ο απόστρατος ναύαρχος Τζέιμς Σταβρίδης, πρώην ανώτατος διοικητής των συμμαχικών δυνάμεων του ΝΑΤΟ, στον Μάικλ Σμερκόνις του CNN. Είπε ότι η ικανότητα των Χούθι να ελέγχουν τη θαλάσσια κυκλοφορία με προορισμό τη Διώρυγα του Σουέζ, ενώ το στενό είναι κλειστό, ήταν «ένα τεράστιο όπλο στραμμένο στο κεφάλι της παγκόσμιας οικονομίας». Αυτό θα μπορούσε να επιδεινώσει τις οικονομικές επιπτώσεις που ήδη γίνονται αισθητές και οι οποίες είναι πιθανό να επιδεινωθούν περαιτέρω καθώς τα τελευταία πλοία που έφυγαν από τον Περσικό Κόλπο πριν από τον πόλεμο φτάνουν στους προορισμούς τους. Σε ένα σημάδι της παγκόσμιας επίδρασης του πολέμου, οι Φιλιππίνες κήρυξαν εθνική ενεργειακή κατάσταση έκτακτης ανάγκης εν μέσω αυξανόμενων πολιτικών αναταραχών.

Σε άλλα σημάδια κλιμάκωσης, τουλάχιστον 10 μέλη των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων τραυματίστηκαν σε επίθεση στην αεροπορική βάση Prince Sultan στη Σαουδική Αραβία. Το Ιράν δεσμεύτηκε να στοχεύσει πανεπιστήμια των ΗΠΑ και του Ισραήλ, ενώ ο πρωθυπουργός του Ισραήλ Μπέντζαμιν Νετανιάχου διέταξε τις Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις να δημιουργήσουν μια διευρυμένη ζώνη ασφαλείας στο Λίβανο.

Μέσα σε αυτό το ζοφερό σκηνικό, η πιο συγκεκριμένη διπλωματική πρωτοβουλία μέχρι στιγμής εξελίχθηκε στο Ισλαμαμπάντ. Το Πακιστάν φιλοξένησε συνομιλίες στις οποίες συμμετείχαν η Σαουδική Αραβία, η Τουρκία και η Αίγυπτος. Πρόκειται για μια σπάνια περίπτωση κράτους που διατηρεί ισχυρές σχέσεις τόσο με την Ουάσιγκτον όσο και με την Τεχεράνη. Ο υπουργός Εξωτερικών του Πακιστάν, Ισχάκ Νταρ, δήλωσε σε ανακοίνωσή του ότι η χώρα του «θα έχει την τιμή να φιλοξενήσει και να διευκολύνει ουσιαστικές συνομιλίες μεταξύ των δύο πλευρών τις επόμενες ημέρες». Δύο αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ δήλωσαν στο CNN την περασμένη εβδομάδα ότι οι συζητήσεις στο Πακιστάν ήταν πιθανές. Ωστόσο, δεν υπάρχει επιβεβαίωση ότι θα γίνουν.

Η πιθανότητα να ενταθούν οι μάχες φαίνεται να αυξάνεται. Το USS Tripoli, ένα υπερσύγχρονο αμφίβιο πλοίο επίθεσης που μεταφέρει πεζοναύτες, έφτασε στην περιοχή. Μια άλλη Μονάδα Πεζοναυτών βρίσκεται καθ’ οδόν από τη Δυτική Ακτή των ΗΠΑ. Πάνω από 1.000 στρατιώτες από την 82η Αερομεταφερόμενη Μεραρχία έχουν λάβει διαταγή να αναπτυχθούν.

Η συγκέντρωση δυνάμεων απέχει πολύ από το να αποτελεί δύναμη εισβολής. Ωστόσο, αναλυτές αναφέρουν πιθανή επίθεση στο νησί Χαργκ — το επίκεντρο της πετρελαϊκής βιομηχανίας του Ιράν στο βόρειο τμήμα του Περσικού Κόλπου — ή σε άλλα στρατηγικά νησιά κρίσιμα για τη ναυσιπλοΐα στο στενό. Μια άλλη αποστολή των ΗΠΑ εξαιρετικά υψηλού κινδύνου θα μπορούσε να έχει ως στόχο την κατάσχεση των αποθεμάτων του Ιράν σε εμπλουτισμένο ουράνιο, τα οποία θα του επέτρεπαν να ανασυγκροτήσει το πυρηνικό του πρόγραμμα.

Ωστόσο, η πιθανότητα βαριών απωλειών για τις ΗΠΑ σε τυχόν χερσαίες μάχες οξύνει τη συζήτηση για τον πόλεμο στο εσωτερικό των ΗΠΑ, όπου ακόμη και ορισμένοι βουλευτές πιστοί στον Τραμπ εκφράζουν ανησυχίες. Οι Δημοκρατικοί, εν τω μεταξύ, προειδοποιούν για κλιμάκωση της σύγκρουσης.

«Υπάρχει ένας λόγος για τον οποίο ο Ντόναλντ Τραμπ δεν ζητά την έγκριση του αμερικανικού λαού για αυτόν τον πόλεμο. Είναι επειδή γνωρίζει τι αισθάνεται ο αμερικανικός λαός, δηλαδή ότι δεν το θέλει αυτό, ότι θέλει μια κυβέρνηση που να επικεντρώνεται σε αυτόν, μειώνοντας το κόστος», δήλωσε ο δημοκρατικός γερουσιαστής Άντι Κιμ στην εκπομπή «State of the Union» του CNN.
Αυτά τα πιθανά κόστη στο πεδίο της μάχης και στην πατρίδα υπογραμμίζουν μόνο τις δυσάρεστες επιλογές του προέδρου και το ρίσκο που πήρε αποφασίζοντας να πάει στον πόλεμο εξ αρχής.

Η ιστορία δείχνει ότι οι περισσότεροι σύγχρονοι πόλεμοι τελειώνουν πιο άσχημα από ό,τι προβλέπουν οι πρόεδροι των ΗΠΑ όταν τους ξεκινούν. Ακόμη κι αν ο Τραμπ επιλέξει τώρα τη διπλωματία αντί της κλιμάκωσης, αυτός ο πόλεμος απειλεί να υπονομεύσει τις αισιόδοξες δηλώσεις του για την άτρωτη δύναμη των ΗΠΑ και τη δική του παγκόσμια κυριαρχία.

Διαβάστε ακόμη

Επενδυτές ετών 13 χωρίς την έγκριση των γονέων – Η νέα εποχή στις αγορές

Μαξίμου: Φρένο στη «ρουλέτα» των πρόωρων εκλογών – Γκάζι στην οικονομική άμυνα για τον πόλεμο

Οι Τούρκοι απλώνουν γεωτρύπανα από Λιβύη και Σομαλία μέχρι Πακιστάν και Ουγγαρία

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα