Αμερικανοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι πίσω από μια σειρά κυβερνοεπιθέσεων σε συστήματα παρακολούθησης δεξαμενών καυσίμων σε πρατήρια βενζίνης σε πολλές πολιτείες των ΗΠΑ ενδέχεται να βρίσκονται Ιρανοί χάκερ, σύμφωνα με πηγές που έχουν γνώση της έρευνας.
Οι χάκερ φαίνεται πως εκμεταλλεύτηκαν συστήματα αυτόματης μέτρησης δεξαμενών (ATG) που ήταν συνδεδεμένα στο διαδίκτυο χωρίς προστασία με κωδικούς πρόσβασης. Σε ορισμένες περιπτώσεις κατάφεραν να αλλοιώσουν τις ενδείξεις στις οθόνες παρακολούθησης, χωρίς ωστόσο να επηρεάσουν τα πραγματικά επίπεδα καυσίμων στις δεξαμενές.
Παρότι οι παραβιάσεις δεν προκάλεσαν φυσικές ζημιές ή τραυματισμούς, έχουν σημάνει συναγερμό στις αμερικανικές αρχές και στους ειδικούς κυβερνοασφάλειας. Όπως επισημαίνουν, η πρόσβαση σε τέτοια συστήματα θα μπορούσε θεωρητικά να επιτρέψει σε έναν εισβολέα να αποκρύψει μια διαρροή καυσίμου ή άλλο σοβαρό τεχνικό πρόβλημα.
Οι πηγές που ενημερώθηκαν για την έρευνα σημειώνουν ότι το ιστορικό του Ιράν σε επιθέσεις κατά συστημάτων καυσίμων αποτελεί έναν από τους βασικούς λόγους για τους οποίους η Τεχεράνη θεωρείται βασικός ύποπτος. Ωστόσο, Αμερικανοί αξιωματούχοι παραδέχονται ότι ίσως να μην υπάρξει ποτέ οριστική απόδειξη, λόγω περιορισμένων ψηφιακών ιχνών που άφησαν οι δράστες.
Η υπόθεση αποκτά ακόμη μεγαλύτερη βαρύτητα εξαιτίας της πολεμικής σύγκρουσης μεταξύ ΗΠΑ, Ισραήλ και Ιράν. Αν επιβεβαιωθεί η εμπλοκή της Τεχεράνης, θα πρόκειται για ακόμη μία προσπάθεια πίεσης προς αμερικανικές κρίσιμες υποδομές, σε μια περίοδο όπου το Ιράν δεν έχει τη δυνατότητα να πλήξει άμεσα το αμερικανικό έδαφος με συμβατικά στρατιωτικά μέσα.
Παράλληλα, η υπόθεση ενδέχεται να δημιουργήσει πολιτικό πονοκέφαλο για τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ, καθώς έρχεται σε μια περίοδο όπου οι αυξημένες τιμές καυσίμων πιέζουν ήδη τα αμερικανικά νοικοκυριά. Σύμφωνα με πρόσφατη δημοσκόπηση του CNN, το 75% των Αμερικανών δηλώνει ότι ο πόλεμος με το Ιράν έχει επηρεάσει αρνητικά τα οικονομικά του.
Οι αμερικανικές αρχές προειδοποιούν εδώ και χρόνια ότι κρίσιμες υποδομές παραμένουν εκτεθειμένες λόγω ελλιπών μέτρων προστασίας. Ιρανικές ομάδες χάκερ έχουν επανειλημμένα στοχεύσει αδύναμα σημεία σε συστήματα ύδρευσης, πετρελαίου και φυσικού αερίου. Μετά την επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ τον Οκτώβριο του 2023, οι ΗΠΑ είχαν κατηγορήσει ομάδες που συνδέονται με τους Φρουρούς της Επανάστασης για επιθέσεις σε αμερικανικά δίκτυα ύδρευσης.
Ειδικοί κυβερνοασφάλειας προειδοποιούν για τα κενά ασφαλείας στα συστήματα ATG εδώ και περισσότερο από μία δεκαετία. Ήδη από το 2015, η εταιρεία Trend Micro είχε δημιουργήσει εικονικά συστήματα παρακολούθησης δεξαμενών στο διαδίκτυο για να παρακολουθήσει ποιοι θα επιχειρούσαν να τα παραβιάσουν, με ομάδες που συνδέονταν με το Ιράν να εμφανίζονται σχεδόν αμέσως.
Αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών θεωρούσαν επί χρόνια ότι οι κυβερνοδυνατότητες του Ιράν υπολείπονται εκείνων της Ρωσίας ή της Κίνας. Ωστόσο, τα τελευταία περιστατικά δείχνουν ότι η Τεχεράνη εξελίσσει γρήγορα τις μεθόδους της, αξιοποιώντας ακόμη και εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης για επιθέσεις phishing, παραπληροφόρηση και κυβερνοκατασκοπεία.
Από την έναρξη του πολέμου στα τέλη Φεβρουαρίου, ομάδες που συνδέονται με το Ιράν έχουν προκαλέσει διαταραχές σε εγκαταστάσεις πετρελαίου, φυσικού αερίου και ύδρευσης στις ΗΠΑ, καθυστερήσεις στις μεταφορές της εταιρείας Stryker, αλλά και διαρροή προσωπικών emails του διευθυντή του FBI Κας Πατέλ.
Την ίδια ώρα, ισραηλινές οργανώσεις και πολίτες βρίσκονται επίσης στο στόχαστρο ιρανικών κυβερνοεπιθέσεων, σημειώνει το CNN, ενώ το Ισραήλ φέρεται να χρησιμοποιεί κυβερνοεπιχειρήσεις για την υποστήριξη στρατιωτικών πληγμάτων κατά ιρανικών στόχων.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής της ισραηλινής Εθνικής Διεύθυνσης Κυβερνοάμυνας, Γιόσι Καραντί, οι κυβερνοεπιθέσεις του Ιράν παρουσιάζουν πλέον «σημαντική αύξηση σε κλίμακα, ταχύτητα και συνδυασμό με ψυχολογικές επιχειρήσεις».
Αναλυτές προειδοποιούν επίσης ότι οι ιρανικές επιχειρήσεις στον κυβερνοχώρο ενδέχεται να επηρεάσουν και τις επόμενες αμερικανικές ενδιάμεσες εκλογές. Το 2020, αμερικανικές υπηρεσίες είχαν κατηγορήσει το Ιράν για εκστρατεία εκφοβισμού ψηφοφόρων μέσω ψεύτικων μηνυμάτων που εμφανίζονταν ως προερχόμενα από ακροδεξιές οργανώσεις. Στις εκλογές του 2024, Ιρανοί χάκερ είχαν παραβιάσει την προεκλογική εκστρατεία του Τραμπ και διέρρευσαν εσωτερικά έγγραφα στα μέσα ενημέρωσης.
Πρώην αξιωματούχοι κυβερνοασφάλειας στις ΗΠΑ εκτιμούν ότι ο μεγαλύτερος κίνδυνος πλέον δεν αφορά άμεσες επιθέσεις στα εκλογικά συστήματα, αλλά εκστρατείες παραπληροφόρησης και ψυχολογικών επιχειρήσεων μέσω AI και κοινωνικών δικτύων. Όπως σημειώνουν, πρόκειται για μια μορφή κυβερνοπολέμου χαμηλού κόστους αλλά υψηλής πολιτικής επιρροής.
Διαβάστε ακόμη
Τραπεζικό alert για κενό 4 δισ. ευρώ στους πόρους του RRF
Με αυτό το απλό τεστ σε μία καρέκλα προβλέπονται κατάγματα, νοσηλείες και θνησιμότητα
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα