Πολλές είναι οι ευρωπαϊκές εταιρείες που εμφανίζονται ολοένα και πιο επιφυλακτικές στο να στείλουν προσωπικό στις Ηνωμένες Πολιτείες, εν μέσω της ρευστής πολιτικής που εφαρμόζει η κυβέρνηση Τραμπ, των αυστηρότερων ελέγχων μετανάστευσης και της αυξανόμενης αναφοράς περιστατικών κράτησης και απέλασης.

Σύμφωνα με το CNBC, εταιρείες σε τομείς, όπως η μηχανική και η λογιστική, δήλωσαν ότι τα επαγγελματικά ταξίδια προς τις ΗΠΑ συνεχίζονται κανονικά. Ωστόσο, ορισμένες άλλες, κυρίως όσες δραστηριοποιούνται σε πιο ευαίσθητους πολιτικά τομείς, εκφράζουν ανησυχίες για την ασφάλεια και την ευημερία των εργαζομένων τους.

Οι αντιδράσεις κυμαίνονται από την έκδοση νέων ταξιδιωτικών οδηγιών, όπως για παράδειγμα, η είσοδος στις ΗΠΑ μέσω Καναδά, έως και τη σύσταση για διαδικτυακή συμμετοχή σε συνέδρια και εκδηλώσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου αυτό είναι εφικτό.

Σημαντικά έσοδα για την αμερικανική οικονομία

Τα επαγγελματικά ταξίδια αποτελούν σημαντική πηγή εσόδων για την οικονομία των ΗΠΑ. Σύμφωνα με έκθεση του Global Business Travel Association (GBTA), το 2022 οι δαπάνες στον συγκεκριμένο τομέα ανήλθαν στα 421 δισ. δολάρια, εκ των οποίων τα 119 δισ. αφορούσαν φορολογικά έσοδα. Η δραστηριότητα αυτή υποστηρίχθηκε από περίπου 429,9 εκατομμύρια επαγγελματικά ταξίδια, δημιουργώντας 6 εκατομμύρια θέσεις εργασίας.

Όσον αφορά στην αεροπορική βιομηχανία, τα επαγγελματικά ταξίδια αποτελούν, επίσης σημαντική πηγή εσόδων, συνεισφέροντας από 50% έως και 75% των κερδών των αεροπορικών εταιρειών.

Σε έρευνα της GBTA τον Απρίλιο σε 900 διαχειριστές εταιρικών ταξιδιών παγκοσμίως, το 29% δήλωσε ότι αναμένει μείωση των επαγγελματικών ταξιδιών προς τις ΗΠΑ το 2025 λόγω των αμερικανικών πολιτικών, τόσο σε επίπεδο θεωρήσεων όσο και εμπορικών δασμών. Η ίδια έρευνα κατέγραψε και μια γενικότερη μείωση της αισιοδοξίας στον κλάδο. Στο μεταξύ, εκτιμάται πως η διεθνής τουριστική δραστηριότητα προς τις ΗΠΑ θα πληγεί, με απώλειες ύψους 12,5 δισ. δολαρίων λόγω της αρνητικής εικόνας που διαμορφώνεται από τις εμπορικές και μεταναστευτικές πολιτικές της Ουάσιγκτον.

Αυξημένες ανησυχίες για τα ταξίδια προς τις ΗΠΑ

Οι συνοριακοί έλεγχοι και η σκληρή ρητορική για αλλοδαπούς έχουν αποτελέσει ιδιαίτερα φορτισμένα ζητήματα από τότε που ο Ντόναλντ Τραμπ ανέλαβε την προεδρία. Τον Ιανουάριο, ο Λευκός Οίκος δεσμεύτηκε ότι όλοι οι αλλοδαποί που επιθυμούν να εισέλθουν στις ΗΠΑ θα «υποβάλλονται στον μέγιστο δυνατό έλεγχο».

Οι σχέσεις της κυβέρνησης των ΗΠΑ με την ακαδημαϊκή κοινότητα έχουν επιδεινωθεί, μετά την απόφαση για πάγωμα έκδοσης βίζας για φοιτητές από το εξωτερικό και την «επιθετική ανάκληση» θεωρήσεων Κινέζων φοιτητών, καθώς και περιστατικά κράτησης φοιτητών με πολιτικά κίνητρα.

«Οι διεθνείς ταξιδιώτες νιώθουν αβεβαιότητα για την επίσκεψή τους στις ΗΠΑ λόγω της αυξημένης αυστηρότητας στην έκδοση βίζας, της παρακολούθησης στα social media και περιστατικών κράτησης ή απέλασης ακόμη και με έγκυρα έγγραφα», δήλωσε ο Πράσρει Κάλα, εταίρος στη συμβουλευτική εταιρεία Everest Group.

«Όσοι έχουν έντονη ψηφιακή παρουσία είναι πιο προσεκτικοί», συμπλήρωσε. Ένας Ευρωπαίος διαχειριστής επενδυτικού ταμείου, που ταξιδεύει συχνά για επαγγελματικούς λόγους στις ΗΠΑ, εξέφρασε ανησυχίες πως οι συνοριακές αρχές θα μπορούσαν να μπλοκάρουν τα σχέδιά του για λόγους πολιτικής στάσης, όχι λόγω παραβίασης κάποιου νόμου.

«Τα επαγγελματικά ταξίδια με ESTA δεν είναι πια όπως παλιά», ανέφερε χαρακτηριστικά.

«Αυτά τα μέτρα τα σκεφτόμουν όταν ταξίδευα στην Κίνα»

Ο επικεφαλής μιας ΜΚΟ με έδρα το Λονδίνο δήλωσε πως έχουν υιοθετήσει νέο πρωτόκολλο ταξιδιών για τις ΗΠΑ. Η πολιτική αυτή ξεπερνά τις συνήθεις απαιτήσεις για τοποθεσία και στοιχεία επικοινωνίας των εργαζομένων και καλύπτει ζητήματα φυσικής και ψηφιακής ασφάλειας. Η συγκεκριμένη ΜΚΟ παράγει αναλυτικές εκθέσεις για θέματα όπως η κλιματική αλλαγή, η εταιρική αδιαφάνεια και η διαφθορά.

«Σε οργανωτικό επίπεδο, αυτό δεν θα έπρεπε να μας εκπλήσσει, εφαρμόζουμε ανάλογα πρωτόκολλα για διάφορες χώρες. Όμως σε προσωπικό επίπεδο, είναι ιδιαίτερα αποκαλυπτικό, και όχι ευχάριστα, γιατί τέτοιου είδους μέτρα τα παίρνουμε για ταξίδια, για παράδειγμα, στην Κίνα ή το Αζερμπαϊτζάν, σε αυταρχικά καθεστώτα. Δεν θα φανταζόμουν ποτέ ότι θα έπρεπε να τα εφαρμόσουμε και για τις ΗΠΑ».

Τα μέτρα αυτά περιλαμβάνουν τη χρήση προσωρινών κινητών ή laptops μόνο για το συγκεκριμένο ταξίδι και την προετοιμασία εργαζομένων για ενδεχόμενη σκληρή ανάκριση σχετικά με τους σκοπούς του ταξιδιού τους ή για υλικό που έχουν δημοσιεύσει στο διαδίκτυο.

Ένας ερευνητής πανεπιστημίου της Ελβετίας δήλωσε ότι έχει λάβει σύσταση να εισέρχεται στις ΗΠΑ μέσω Καναδά, όπου είναι δυνατόν, ή να συμμετέχει εικονικά σε ακαδημαϊκές εκδηλώσεις ώστε να αποφύγει προβλήματα με τη βίζα.

Ανέφερε πως κάποιοι συνάδελφοί του εξακολουθούν να ταξιδεύουν στις ΗΠΑ χωρίς προβλήματα, άλλοι ωστόσο, έχουν υποβληθεί σε πιο εντατικούς ελέγχους στα σύνορα ή έχουν αποφασίσει να μη συμμετάσχουν σε καλοκαιρινά συνέδρια στις ΗΠΑ. Τα προγράμματα επισκέψεων σε αμερικανικά πανεπιστήμια έχουν ιδιαίτερα πληγεί, με κάποια να «παγώνουν» επ’ αόριστον.

Όλοι οι επαγγελματίες που μίλησαν στο CNBC, ανεξαρτήτως κλάδου, συμφωνούν στο εξής, ότι το κλίμα γύρω από τα επαγγελματικά ταξίδια στις ΗΠΑ είναι κλίμα αβεβαιότητας.

Διαβάστε ακόμη 

Ισραήλ–Ιράν: Πώς απειλείται η παγκόσμια οικονομία από το νέο ενεργειακό σοκ 

Γιώργος Χατζηγεωργίου: Η Skroutz στην εποχή της Tεχνητής Nοημοσύνης 

ΑΑΔΕ: Διασταυρώσεις ακόμα και με λογαριασμούς νερού και ρεύματος

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα