Στις διεθνείς αγορές, το κακάο δείχνει να αποσυμπιέζεται με ρυθμούς που θυμίζουν άλλη εποχή. Στα σούπερ μάρκετ όμως, η σοκολάτα παραμένει πεισματικά ακριβή. Το χάσμα ανάμεσα στη χονδρική και το ράφι μεγαλώνει, παρά το γεγονός ότι η πρώτη οδεύει προς τη βαθύτερη ετήσια πτώση των τελευταίων δεκαετιών.

Ύστερα από το εκρηκτικό ράλι της προηγούμενης χρονιάς, οι τιμές του κακάου βαδίζουν προς τη μεγαλύτερη ετήσια υποχώρηση από το 1960. Παρ’ όλα αυτά, οι καταναλωτές δεν πρόκειται να δουν άμεσα ανακούφιση στις τελικές τιμές της σοκολάτας. Σύμφωνα με εκτιμήσεις που επικαλείται το Bloomberg, η αποκλιμάκωση στο κόστος της πρώτης ύλης δύσκολα θα περάσει στις τιμές λιανικής πριν από το δεύτερο εξάμηνο του 2026.

Το περσινό σοκ στην αγορά κακάου είχε τις ρίζες του σε ακραία καιρικά φαινόμενα και ασθένειες στις δύο βασικές χώρες παραγωγής, την Ακτή Ελεφαντοστού και τη Γκάνα, που καλύπτουν πάνω από το μισό της παγκόσμιας προσφοράς. Οι συνθήκες αυτές εκτόξευσαν τις τιμές έως και τα 13.000 δολάρια τον τόνο, σε ιστορικά υψηλά επίπεδα. Φέτος, με τις προοπτικές της σοδειάς να βελτιώνονται και τη ζήτηση να εξασθενεί, οι τιμές έχουν υποχωρήσει περίπου κατά 50%, καταγράφοντας τη μεγαλύτερη πτώση από τότε που υπάρχουν επίσημα στοιχεία.

Ακριβά αποθέματα και «κλειδωμένες» τιμές

Η διόρθωση, ωστόσο, δεν μεταφράζεται αυτόματα σε φθηνότερη σοκολάτα. Όπως επισημαίνει ο Τζόναθαν Πάρκμαν της Marex Group, η βιομηχανία εξακολουθεί να δουλεύει με αποθέματα κακάου που αγοράστηκαν σε εξαιρετικά υψηλές και επώδυνες τιμές. Η εκκαθάριση αυτών των αποθεμάτων απαιτεί χρόνο και λειτουργεί ως φρένο σε κάθε άμεση μείωση των τιμών.

Την περίοδο της εκτίναξης του κόστους, οι παραγωγοί δεν περιορίστηκαν μόνο σε ανατιμήσεις. Πολλοί προχώρησαν σε αλλαγές στις συνταγές και στη σύσταση των προϊόντων τους, επιλογές που δύσκολα ανατρέπονται εκ των υστέρων. Από τους μεγάλους πολυεθνικούς ομίλους τροφίμων έως τους μικρούς artisanal σοκολατοποιούς, ο κλάδος προσπαθεί να ισορροπήσει ανάμεσα σε αυξημένα κόστη και πιεσμένα περιθώρια κέρδους.

Σε ένα περιβάλλον όπου και άλλα βασικά τρόφιμα, όπως το κρέας και ο καφές, ακριβαίνουν, η σοκολάτα παραμένει για πολλούς μια απόλαυση με αυξημένο κόστος. Και, όπως όλα δείχνουν, οι καταναλωτές θα χρειαστεί να κάνουν ακόμη υπομονή μέχρι να δουν αν – και πότε – η πτώση του κακάου θα φανεί πραγματικά στο ταμείο.

Διαβάστε ακόμη 

Είναι «φούσκα» το ράλι στο ασήμι; Μοντέλο της Société Générale απαντά «ναι» οι αναλυτές της όμως «όχι» (γραφήματα)

Τα πιο ζεστά μπουφάν: Πώς οι ίνες άνθρακα αλλάζουν τα δεδομένα

Και τώρα τι θα γίνουμε χωρίς τον Μπάφετ; Θολό το τοπίο της επόμενης ημέρας για την Berkshire Hathaway

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα