Καθώς η θερμοκρασία του πλανήτη εξακολουθεί να ανεβαίνει, οι άνθρωποι μεγαλύτερης ηλικίας και ιδιαίτερα όσοι είναι άνω των 60 ετών αναμένεται να εκτίθενται ολοένα συχνότερα σε ακραίες και δύσκολα ανεκτές συνθήκες ζέστης. Μάλιστα, ο κίνδυνος για τη συγκεκριμένη ηλικιακή ομάδα φαίνεται πως είναι μεγαλύτερος από ό,τι υπολόγιζαν μέχρι σήμερα οι επιστήμονες, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύεται στην επιστημονική επιθεώρηση «Lancet Planetary Health».
Τα συμπεράσματα της ερευνητικής ομάδας από το Πανεπιστήμιο Στάνφορντ στις ΗΠΑ αποκτούν ιδιαίτερη βαρύτητα σε μια περίοδο κατά την οποία τόσο η Ευρώπη όσο και η Αμερική βρίσκονται αντιμέτωπες με ένα ασυνήθιστα θερμό καλοκαίρι.
Στη Γαλλία, για παράδειγμα, καταγράφηκαν πρωτοφανή κύματα καύσωνα στα τέλη Ιουνίου, ενώ η πλεονάζουσα θνητότητα ξεπέρασε, σύμφωνα με τα σχετικά στοιχεία, τους 6.000 θανάτους.
Οι επιστήμονες του Στάνφορντ επιχείρησαν να υπολογίσουν τον βαθμό στον οποίο η κλιματική αλλαγή και η συνεχιζόμενη υπερθέρμανση του πλανήτη θα επηρεάσουν μέχρι το 2100 την έκθεση των ανθρώπων ηλικίας άνω των 60 ετών σε επικίνδυνα υψηλές θερμοκρασίες.
Αν και το συγκεκριμένο ζήτημα έχει αποτελέσει αντικείμενο αρκετών επιστημονικών ερευνών στο παρελθόν, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι προηγούμενες μελέτες φαίνεται να είχαν υποεκτιμήσει τον κίνδυνο για τους μεγαλύτερους σε ηλικία ανθρώπους, καθώς στηρίζονταν σε δεδομένα που σήμερα θεωρούνται ξεπερασμένα.
Ιδιαίτερα σημαντικό ρόλο στην εκτίμηση του κινδύνου παίζει όχι μόνο η θερμοκρασία, αλλά και ο συνδυασμός της με την υγρασία. Πρόκειται για τη λεγόμενη θερμοκρασία υγρού βολβού (Wet-bulb temperature, Tw), καθώς οι ίδιες θερμοκρασίες μπορούν να γίνουν πολύ πιο επικίνδυνες για τον ανθρώπινο οργανισμό όταν συνοδεύονται από υψηλά επίπεδα υγρασίας.
Οι παραδοσιακές εκτιμήσεις για τις επιπτώσεις της ακραίας ζέστης είχαν επικεντρωθεί κυρίως σε νέους και υγιείς ανθρώπους. Νεότερα επιστημονικά δεδομένα, ωστόσο, δείχνουν ότι οι πραγματικοί κίνδυνοι που αντιμετωπίζουν οι ηλικιωμένοι από τον συνδυασμό υψηλών θερμοκρασιών και υγρασίας είναι αισθητά μεγαλύτεροι.
Λαμβάνοντας υπόψη τόσο τα νέα αυτά στοιχεία όσο και τις προβλέψεις για τη γήρανση του παγκόσμιου πληθυσμού, οι ερευνητές καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι στο μέλλον η αφόρητη ζέστη θα επηρεάζει πολύ περισσότερους ανθρώπους, σε μεγαλύτερες γεωγραφικές περιοχές, με υψηλότερη ένταση και για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα από ό,τι είχε εκτιμηθεί έως σήμερα.
Είναι χαρακτηριστικό ότι, σύμφωνα με τη μελέτη, εάν η μέση θερμοκρασία του πλανήτη αυξηθεί κατά 1,5 βαθμό Κελσίου σε σύγκριση με τα προβιομηχανικά επίπεδα, περίπου το 22% των ανθρώπων ηλικίας άνω των 60 ετών θα βρίσκεται κάθε χρόνο αντιμέτωπο με επικίνδυνες συνθήκες ζέστης για χρονικό διάστημα μεγαλύτερο του ενός μήνα.
Οι Αμερικανοί ερευνητές προειδοποιούν ότι περισσότερο εκτεθειμένες θα είναι οι χώρες όπου υπάρχουν μεγάλες ευάλωτες πληθυσμιακές ομάδες χωρίς επαρκή πρόσβαση σε μέσα προστασίας από την ακραία ζέστη. Στο πλαίσιο αυτό, υπογραμμίζουν την ανάγκη για μέτρα που θα διευκολύνουν την πρόσβαση στον κλιματισμό, παράλληλα με ουσιαστικές παρεμβάσεις για τον περιορισμό των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα.
Διαβάστε ακόμη
Metlen: Απόσχιση του κλάδου Παραχωρήσεων και ΣΔΙΤ – Εισφέρονται στη θυγατρική Μ Παραχωρήσεις
CNBC: Το «όπλο» του 1 τρισ. δολαρίων που μπορεί να ρίξει τις αποδόσεις των ομολόγων
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφθείτε το Πρώτο ΘΕΜΑ
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.