Ποιος θα φανταζόταν ότι η φραγκοσυκιά θα μπορούσε να συμβάλει ώστε να υπάρχουν βιώσιμες κατασκευές; Κι όμως, επιστήμονες μελετούν πώς ο κάκτος της φραγκοσυκιάς θα μπορούσε να μετατραπεί σε χαμηλού κόστους και βιώσιμο υλικό για τις οικοδομές. Τη στιγμή που οι επιστήμονες αναζητούν διαρκώς περισσότερο πράσινες λύσεις στον κατασκευαστικό τομέα, μία από αυτές μπορεί πράγματι να είναι… η φραγκοσυκιά.
Τα περισσότερα σύγχρονα δομικά υλικά απαιτούν μεγάλη κατανάλωση ενέργειας για την παραγωγή τους και συχνά είναι δύσκολο να ανακυκλωθούν. Για αυτόν τον λόγο, οι ερευνητές στρέφονται σε φυσικές και ανανεώσιμες πρώτες ύλες. Στην περίπτωση του φραγκόσυκου, το ενδιαφέρον επικεντρώνεται στις φυσικές ίνες που βρίσκονται στο εσωτερικό των φύλλων του και σχηματίζουν μια δομή που θυμίζει κηρήθρα και βοηθά το φυτό να αντέχει στον άνεμο και να στηρίζει το βάρος του.
Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Ματ Χάτσινς, από το Τμήμα Μηχανολόγων Μηχανικών του Πανεπιστημίου του Μπαθ, σχολίασε πως η ομάδα του μελετά τον τρόπο εξαγωγής αυτών των δομών με τέτοιο τρόπο ώστε να διατηρηθούν άθικτες, για να δανειστούν τις φυσικές ιδιότητές τους και να τις ενισχύσουν με βιολογικά υλικά.
Το φυτό, επιστημονικά γνωστό ως Opuntia ficus-indica, αναπτύσσεται γρήγορα και ευδοκιμεί σε ζεστά, ξηρά μέρη, με τους αγρότες συχνά να αφαιρούν τμήματά του για να εμποδίσουν την εξάπλωσή του. Αυτά που μένουν πίσω, τα απόβλητα, μπορούν να χρησιμοποιηθούν στις κατασκευές.
Τα πρώτα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά. Όταν οι ίνες του κάκτου συνδυάστηκαν με πλαστικά υλικά, το τελικό προϊόν έγινε πιο ανθεκτικό και άκαμπτο. Αν και δεν μπορεί να αντικαταστήσει υλικά υψηλής αντοχής, όπως οι ανθρακονήματα, θεωρείται κατάλληλο για εφαρμογές όπως ελαφριά πάνελ τοίχων, επενδύσεις επιφανειών ή ακόμη και εξαρτήματα οχημάτων.
Οι ερευνητές συνεχίζουν να μελετούν τη συμπεριφορά των ινών σε συνδυασμό με δομικά πολυμερή, για να διαπιστώσουν πόσο καλά λειτουργούν, τεντώνονται ή κάμπτονται. Επιπλέον, αναζητούν μεθόδους κατασκευής που θα μπορούσαν τελικά να λειτουργήσουν σε βιομηχανική κλίμακα.
Αν η έρευνα εξελιχθεί, τα κτίρια του μέλλοντος ίσως περιλαμβάνουν υλικά που μέχρι σήμερα θεωρούνταν απλώς αγροτικά υπολείμματα.
Διαβάστε ακόμη
Επίδειξη τέλος: Οι καταναλωτές εγκαταλείπουν τα luxury brands και στρέφονται στις εμπειρίες
«Πράσινο φως» στην Ελλάδα από ESM και EFSF για πρόωρη αποπληρωμή δανείων 6,94 δισ. ευρώ
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.