Όταν ο Ντέιβιντ Χέντερσον-Στιούαρτ επισκέφθηκε για πρώτη φορά το εργοστάσιο ρολογιών Raketa στη Ρωσία, οι ελάχιστοι εναπομείναντες ωρολογοποιοί εργάζονταν τυλιγμένοι με βαριά παλτά, πάνω από παλιά μηχανήματα, προσπαθώντας να κρατήσουν ζωντανή μια βιομηχανία που άλλοτε απασχολούσε χιλιάδες εργαζόμενους.
Ο Βρετανός, πρώην δικηγόρος, δεν είχε καμία εμπειρία στην ωρολογοποιία. Ωστόσο, η αγάπη του για τον σοβιετικό σχεδιασμό τον οδήγησε να διακρίνει προοπτική σε μια επιχείρηση που βρισκόταν σε παρακμή, αλλά είχε ένδοξο παρελθόν — με 7.000 εργαζόμενους και παραγωγή ρολογιών τόσο για αστροναύτες όσο και για τη μαζική αγορά.
Ο Βλαντιμίρ Πούτιν φορά σήμερα ρολόι που κατασκευάζεται από το εξειδικευμένο τμήμα του εργοστασίου, το Imperial Peterhof Factory.
Από τη νομική στη βιομηχανία ρολογιών
«Δεν θα είχα βρει ποτέ κάτι τόσο ενδιαφέρον όσο η Raketa στη Δύση», δήλωσε ο Χέντερσον-Στιούαρτ, ο οποίος δεν φορούσε καν ρολόι πριν αναλάβει, το 2010, τη διοίκηση του εργοστασίου κοντά στην Αγία Πετρούπολη μαζί με έναν συνεργάτη.
Η επιθυμία του να ζήσει στο εξωτερικό τον οδήγησε στη Ρωσία για να εργαστεί στον νομικό τομέα, μετά τις σπουδές του στην Οξφόρδη και τη Σορβόννη. Έκτοτε παρέμεινε στη χώρα, δημιουργώντας οικογένεια με τρία παιδιά που διαθέτουν ρωσική υπηκοότητα.
Υπό την καθοδήγησή του, η Raketa στράφηκε προς τα ρολόγια υψηλής κατηγορίας, δίνοντας έμφαση στο «Made in Russia». Η στρατηγική αυτή αποδείχθηκε επιτυχημένη, ιδίως μετά το 2022, όταν οι δυτικές κυρώσεις λόγω του πολέμου στην Ουκρανία περιόρισαν το εμπόριο και οδήγησαν στο κλείσιμο ξένων πολυτελών καταστημάτων στη Ρωσία.
Η εγχώρια ζήτηση ενισχύθηκε, ενώ οι πωλήσεις προς την Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή συνεχίστηκαν. Η εταιρεία δεν επηρεάστηκε σημαντικά, καθώς διαθέτει σε μεγάλο βαθμό δική της εφοδιαστική αλυσίδα.
«Δεν εξαρτόμαστε από τη Δύση για εξαρτήματα. Παράγουμε τα περισσότερα μόνοι μας», δήλωσε ο επικεφαλής, τονίζοντας ότι αυτό αποτελεί βασικό στοιχείο της ταυτότητας της μάρκας.
Παραγωγή με παράδοση αιώνων
Στις εγκαταστάσεις, που έχουν ρίζες από το 1721, περισσότεροι από 200 εργαζόμενοι κατασκευάζουν μηχανικά εξαρτήματα με ανακαινισμένα μηχανήματα, διατηρώντας την σπάνια πρακτική της πλήρους εσωτερικής παραγωγής.
Ωρολογοποιοί με μεγεθυντικούς φακούς εργάζονται με απόλυτη ακρίβεια, ενώ η καθημερινότητα στο εργοστάσιο συνδυάζει παραδοσιακές τεχνικές με σύγχρονη παραγωγή.
Η Raketa ενισχύθηκε περαιτέρω το 2022, όταν ο Πούτιν εμφανίστηκε να φορά ρολόι της Imperial Peterhof Factory, κίνηση που ερμηνεύτηκε ως στήριξη της εγχώριας παραγωγής.
Έκτοτε, η συχνή του χρήση αύξησε τη ζήτηση για αντίστοιχα μοντέλα, αν και η εταιρεία απέφυγε την άμεση αντιγραφή του συγκεκριμένου σχεδίου.
Σύμφωνα με δημόσια στοιχεία, η Raketa κατέγραψε κέρδη 109 εκατομμυρίων ρουβλίων το 2025, αυξημένα κατά περισσότερο από 15% σε σχέση με το 2024.
Τα ρολόγια της, με τιμές από 700 έως 3.500 δολάρια, βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε σοβιετικά σχέδια. Μεταξύ αυτών ξεχωρίζει το Baikonur, που πήρε το όνομά του από το κοσμοδρόμιο απ’ όπου η Ρωσία συνεχίζει τις επανδρωμένες αποστολές.
Ένα άλλο μοντέλο, με δείκτες που κινούνται αντίθετα από τη φορά του ρολογιού, εξελίχθηκε σε best seller. Η ιδέα αναδείχθηκε από την επικεφαλής μηχανικό Λιουντμίλα Βοϊνίκ, η οποία εργάζεται στο εργοστάσιο από τη δεκαετία του 1950.
Η ίδια διατηρεί ακόμη χειρόγραφα τεχνικά σχέδια, προστατευμένα μέσα στα χρόνια της μετασοβιετικής κρίσης.
«Τα ρολόγια μας παραμένουν ίδια, με μικρές μόνο αλλαγές», ανέφερε. «Έζησα όλη μου τη ζωή εδώ και είμαι περήφανη που καταφέραμε να τα αναβιώσουμε».
Διαβάστε ακόμη
Κτηματολόγιο: Στην τελική ευθεία ένα έργο δεκαετιών – Μετρήσιμη πρόοδος και ψηφιακή αναβάθμιση
Ακτοπλοΐα υπό πίεση: Περικοπές δρομολογίων και «ασφυξία» από το κόστος καυσίμων
Πέρασε και άλλο δεξαμενόπλοιο του Γιώργου Προκοπίου από τα Στενά του Ορμούζ
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα