Προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό ταξιδεύει χωρίς προβλήματα το διαστημόπλοιο Endeavour όπως «βαφτίστηκε» από τους δύο αστροναύτες που επιβαίνουν σε αυτή την πρώτη ιδιωτική επανδρωμένη πτήση.
Δείτε live το ταξίδι και τις επικοινωνίες των δύο αστροναυτών με τους σταθμούς εδάφους:
Νωρίτερα ο Μπομπ Μπένκερ και ο Νταγκ Χάρλι είχαν την πρώτη τους επί μακρόν επικοινωνία με το κέντρο ελέγχου ανακοινώνοντας την αλλαγή του ονόματος του διαστημοπλοίου.
Η άφιξη του διαστημόπλοιου στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό αναμένεται σήμερα το απόγευμα μετά από συνολικά 19 ώρες από τη στιγμή της εκτόξευσης.
Η επιτυχημένη εκτόξευση του πυραύλου Falcon 9 της SpaceX έδωσε νέα ώθηση στο διαστημικό πρόγραμμα των ΗΠΑ καθώς αυτή είναι η πρώτη φορά μετά το 2011 που αστροναύτες απογειώθηκαν από αμερικανικό έδαφος.
Παράλληλα η χωρίς προβλήματα απογείωση και πτήση του διαστημοπλοίου ανοίγει διάπλατα την πόρτα για ιδιωτικές εταιρείες να μεταφέρουν έως και τουρίστες, στο μέλλον, στο διάστημα.
«Σας ευχαριστούμε για την πρώτη επανδρωμένη πτήση του Falcon 9. Ήταν απίστευτο… Ευχαριστούμε όλους για τη σκληρή δουλειά τους και σας ευχαριστούμε για το ταξίδι στο διάστημα» ήταν τα πρώτα λόγια του Χάρλι όταν το διαστημόπλοιο μπήκε σε τροχιά.
Ο 53χρονος Χάρλι και ο 49χρονος Μπένκερ θα παραμείνουν για ένα χρονικό διάστημα 1-4 μηνών στον ISS προτού να επιστρέψουν στη Γη.
Η κάψουλα Crew Dragon έχει ξαναεπισκεφθεί τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό το Μάρτιο του 2019, χωρίς πλήρωμα. Η αποστολή Demo-1 ολοκληρώθηκε με επιτυχία με την επιστροφή της κάψουλας, αποδεικνύοντας ότι βρίσκεται σε επιχειρησιακή ετοιμότητα.