Αυτή την εβδομάδα πραγματοποιήθηκε μία από τις πιο ιδιαίτερες εκδηλώσεις στο βρετανικό επιχειρηματικό ημερολόγιο, η γκαλά βραδιά του Chelsea Flower Show, υπό την αιγίδα της Βασιλικής Εταιρείας Οπωροκηπευτικών (RHS).

Η διοργάνωση σηματοδοτεί, συμβολικά, την έναρξη της λεγόμενης «εποχής» της βρετανικής υψηλής κοινωνίας — ενός θεσμού που, αν και έχει χάσει τη λάμψη του παρελθόντος, εξακολουθεί να προσφέρει σημαντικές ευκαιρίες δικτύωσης ανάμεσα στους ισχυρούς των επιχειρήσεων και της πολιτικής.

Καθιερωμένες εκδηλώσεις όπως το Royal Ascot, το Wimbledon και η Henley Regatta πλαισιώνουν το καλοκαιρινό ημερολόγιο, όμως το Chelsea Gala ξεχωρίζει: για δύο ώρες, κάτω από τα φώτα των προβολέων και ανάμεσα σε χιλιάδες λουλούδια, τραπεζίτες, διευθύνοντες σύμβουλοι και πολιτικοί ηγέτες συναντιούνται, συνοδεία σαμπάνιας και finger food. Εισιτήρια 620 λιρών για το γκαλά και 885 για το δείπνο που ακολουθεί, επιβεβαιώνουν τον αποκλειστικό του χαρακτήρα.

Toby Melville / POOL / AFP

Η αφρόκρεμα των επιχειρήσεων και οι πολιτικοί συνομιλητές της

Η βραδιά συγκεντρώνει παραδοσιακά την αφρόκρεμα της οικονομικής ζωής του Λονδίνου: στελέχη όπως ο Άντονι Γκάτμαν της Goldman Sachs, ο Τσάρλι Ναν της Lloyds και ο σερ Μάρτιν Σόρελ έχουν βρεθεί ανάμεσα στους προσκεκλημένους. Το ίδιο ισχύει και για επιφανείς πολιτικούς όπως ο πρώην υπουργός Οικονομικών Τζορτζ Όσμπορν και οι διάδοχοί του, Τζέρεμι Χαντ και Ρέιτσελ Ριβς, που έδωσαν το «παρών» προσκεκλημένοι σημαντικών χρηματοπιστωτικών φορέων.

Πέρα όμως από τις κοινωνικές φωτογραφίες, η καλλιέργεια των επαγγελματικών σχέσεων βρίσκεται στο επίκεντρο. Χορηγοί όπως η M&G Investments και η BlackRock έχουν συνδέσει το όνομά τους με τη διοργάνωση, ενώ δεν λείπουν οι ιστορίες για συμφωνίες που ξεκίνησαν ανάμεσα σε ανθισμένες συνθέσεις — όπως η πώληση της Refinitiv από την Thomson Reuters στη Blackstone, που λέγεται ότι ξεκίνησε στο Chelsea Gala του 2013.

Λιγότεροι τραπεζίτες, περισσότεροι πρόεδροι – και απροσδόκητη αισιοδοξία

Παρά τις παραδόσεις, η σύνθεση των προσκεκλημένων έχει αλλάξει: σήμερα, λιγότεροι τραπεζίτες και περισσότεροι πρόεδροι διοικητικών συμβουλίων από τον δείκτη FTSE 100 κάνουν την εμφάνισή τους. Η μείωση αντανακλά, κατά ορισμένους, τον περιορισμό στην εταιρική φιλοξενία και τη στροφή πολλών CEOs σε πιο «ισότιμες» εκδηλώσεις, όπως… αγώνες Premier League. Παρ’ όλα αυτά, το φετινό γκαλά προσέφερε έναν καθρέφτη της σύγχρονης επιχειρηματικής πραγματικότητας.

Στις συζητήσεις κυριάρχησαν τρία θέματα: ο αντίκτυπος των δασμών του Προέδρου Τραμπ στις ΗΠΑ, που ίσως ευνοήσουν το Ηνωμένο Βασίλειο ως επενδυτικό καταφύγιο· η κατάργηση του καθεστώτος non-dom, η οποία απομάκρυνε πλούσιους κατοίκους και μείωσε την ελκυστικότητα του City· και, τέλος, μια αναπάντεχη αισιοδοξία. Παρά τον επίμονο πληθωρισμό και την πρόσφατη αύξηση στις εργοδοτικές εισφορές, πολλοί διευθυντές δήλωσαν ότι οι επιχειρήσεις τους τα πάνε καλύτερα απ’ ό,τι ανέμεναν.

Μια πρόγευση ανάκαμψης με φόντο τις τριανταφυλλιές

Η συνολική εικόνα δεν ήταν ειδυλλιακή: παραμένουν τα εμπόδια, από τη δημοσιονομική πίεση έως τη συγκυριακή βελτίωση στο ΑΕΠ που αποδίδεται κυρίως στην αποθεματοποίηση. Ωστόσο, η εντύπωση που άφησε το φετινό Chelsea Gala ήταν ότι ίσως, μέσα από τους θάμνους και τα εκθέματα, σπάρθηκε μια πρώτη αίσθηση ανάκαμψης. Δεν είναι λίγοι όσοι ευχήθηκαν η αισιοδοξία να μην είναι απλώς μια ανοιξιάτικη ψευδαίσθηση.

Διαβάστε ακόμη 

Τράπεζες: Νέοι στόχοι μετά τα αποτελέσματα του α’ τριμήνου

«Καμπάνα» με ένα κλικ: Αυτόματα τα πρόστιμα για καθυστερημένες δηλώσεις στην Εφορία

Στεγαστική κρίση: Οι Ελληνες αγοραστές στρέφονται σε μικρότερα σπίτια (πίνακες + pics)

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα