Οι νεότερες γενιές της σημερινής εποχής καλούνται να αντιμετωπίσουν ένα ιδιαίτερα αβέβαιο περιβάλλον ως προς τη μελλοντική τους συνταξιοδότηση. Οι millennials εισήλθαν στην αγορά εργασίας κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, ενώ η πορεία τους προς την επαγγελματική σταθερότητα διακόπηκε από την παγκόσμια πανδημία. Οι εξελίξεις αυτές επηρέασαν σημαντικά τη δυνατότητά τους να δημιουργήσουν ισχυρές οικονομικές βάσεις για τα επόμενα χρόνια.
Σήμερα, οι εισφορές των millennials στηρίζουν τη συνταξιοδότηση των baby boomers,. Παράλληλα, εντείνονται οι ανησυχίες για το αν το σύστημα κοινωνικής ασφάλισης θα μπορέσει να παραμείνει βιώσιμο και αν τα διαθέσιμα κεφάλαια επαρκούν για να καλύψουν τις ανάγκες των επόμενων ετών, σύμφωνα με το marketwatch.com.
Αν οι δημογραφικές τάσεις συνεχιστούν όπως προβλέπεται, ο αριθμός των εργαζομένων στο μέλλον μπορεί να μην είναι αρκετός για να καλύψει το κόστος των συντάξεων της γενιάς των millennials. Πρόκειται για μια πολυπληθή γενιά που ενδέχεται να αντιμετωπίσει σοβαρές δυσκολίες στη διασφάλιση σταθερού εισοδήματος μετά τη συνταξιοδότηση.
Σύμφωνα με τον Γκόπι Σαχ Γκόντα, διευθυντή του Retirement Security Project στο Brookings Institution, οι millennials βρίσκονται σε «δύσκολη θέση» όσον αφορά τη συνταξιοδότησή τους. Από τη μία πλευρά, καταβάλλουν εισφορές στο πρόγραμμα κοινωνικής ασφάλισης, στηρίζοντας τις συντάξεις των baby boomers που συνταξιοδοτούνται και λαμβάνουν παροχές. Από την άλλη πλευρά, υπάρχει ο κίνδυνος ότι στο μέλλον ο αριθμός των εργαζομένων που θα πληρώνουν για τις συντάξεις τους θα είναι μικρότερος, γεγονός που θα δυσχεράνει τη διασφάλιση των δικών τους συντάξεων.
Το Πρόγραμμα Κοινωνικής Ασφάλισης ήδη αντιμετωπίζει οικονομικές δυσκολίες. Οι διαχειριστές του προειδοποιούν ότι το ταμείο ασφάλισης γήρατος και επιζώντων, που καταβάλλει συντάξεις σε συνταξιούχους και επιζώντες, «ενδέχεται να εξαντλήσει τα διαθέσιμα κεφάλαιά του ήδη από το 2033». Σε αυτή την περίπτωση, οι δικαιούχοι θα λάβουν περίπου το 77% των παροχών που είχαν αρχικά προγραμματιστεί.
Λόγω του μεγάλου πληθυσμού της γενιάς των baby boomers, αρκετοί νεότεροι Αμερικανοί έχουν εκφράσει αμφιβολίες για το κατά πόσο το σύστημα κοινωνικής ασφάλισης θα μπορέσει να λειτουργήσει αποτελεσματικά στο μέλλον. Κάποιοι αναρωτιούνται αν, με την αποχώρηση αυτής της μεγάλης γενιάς, θα γίνει πιο εύκολο να καλυφθούν οι συντάξεις των υπολοίπων.
Παρά τις συζητήσεις και τις εκτιμήσεις, οι προβλέψεις υποδεικνύουν ότι η κατάσταση δεν πρόκειται να απλοποιηθεί σύντομα για τη γενιά των millennials και για τις νεότερες γενιές.
«Το ζήτημα υπερβαίνει την απλή αποχώρηση των baby boomers από την αγορά εργασίας», επισημαίνει ο Γκόντι Γκόντα της Brookings. «Το πρόβλημα συνδέεται άμεσα με τη σχέση μεταξύ του αριθμού των εργαζομένων που καταβάλλουν εισφορές και των δικαιούχων που λαμβάνουν συντάξεις ή άλλες παροχές», προσθέτει.
Από τη μία πλευρά βρίσκονται οι εργαζόμενοι που καταβάλλουν εισφορές στο σύστημα, και από την άλλη οι δικαιούχοι που λαμβάνουν συντάξεις και άλλες παροχές. Καθώς οι baby boomers αποχωρούν από την αγορά εργασίας και συνταξιοδοτούνται, αυξάνεται ο αριθμός των δικαιούχων. Ταυτόχρονα, η μείωση των ποσοστών γεννήσεων σημαίνει ότι λιγοστεύουν οι νέοι εργαζόμενοι που συνεισφέρουν στο σύστημα.
Σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση του Pew Research Center, το 2023 υπήρχαν περίπου 2,7 εργαζόμενοι για κάθε δικαιούχο, ενώ προβλέπεται ότι ο αριθμός αυτός θα μειωθεί σε 2,1 μέχρι το τέλος του αιώνα. Για λόγους σύγκρισης δεδομένων και διαμόρφωσης μια πιο ολοκληρωμένης εικόνας, η Υπηρεσία Κοινωνικής Ασφάλισης ανέφερε πως το 1975 υπήρχαν 3,2 εργαζόμενοι για κάθε δικαιούχο.
Το καταπιστευματικό ταμείο της SSA, που αναμένεται να εξαντληθεί πρώτο, ήδη δίνει περισσότερα χρήματα από όσα εισπράττει. Το 2024, τα έξοδά του ξεπέρασαν τα έσοδα κατά 103,2 δισεκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με την έκθεση των διαχειριστών. Αντίθετα, το ταμείο ασφάλισης αναπηρίας, που καταβάλλει μηνιαίες παροχές σε εργαζόμενους με αναπηρία και στις οικογένειές τους, αναμένεται να παραμείνει σε καλύτερη οικονομική κατάσταση τουλάχιστον μέχρι το 2099, με τη διαφορά μεταξύ των εξόδων και των εσόδων να φτάνει τα 67 δισεκατομμύρια δολάρια.
Αλλαγές στα δημογραφικά στοιχεία των ΗΠΑ
Οι ειδικοί τονίζουν ότι οι προβλέψεις για το μέλλον της Κοινωνικής Ασφάλισης βασίζονται κυρίως στον αριθμό των γεννήσεων και στη διάρκεια ζωής των ανθρώπων.
«Τα δημογραφικά δεδομένα που δείχνουν ότι ο πληθυσμός των Ηνωμένων Πολιτειών γερνάει, εμφανίζονται εδώ και χρόνια στις οικονομικές προβλέψεις για την Κοινωνική Ασφάλιση», εξηγεί ο Σαμ Γκάντερμαν, πρόεδρος της Επιτροπής Κοινωνικής Ασφάλισης της Αμερικανικής Ακαδημίας Αναλογιστών. «Λόγω αυτού, αναμένεται να προκύπτουν συνεχώς οικονομικές προκλήσεις που αναμένεται να διαρκέσουν για πολλά χρόνια. Χωρίς έγκαιρη παρέμβαση από το Κογκρέσο, το έλλειμμα του ταμείου ενδέχεται να παραμείνει και μετά τη συνταξιοδότηση της γενιάς των baby boomers», πρόσθεσε.
Εκτός από το θέμα της υπογεννητικότητας μεταξύ των γηγενών Αμερικανών, η αλλαγή στη μεταναστευτική πολιτική προσθέτει περαιτέρω αβεβαιότητα για το μέλλον του συστήματος Κοινωνικής Ασφάλισης.
Υπάρχει μεγάλη συζήτηση γύρω από το ποιοι μετανάστες συνεισφέρουν και ποιοι δικαιούνται παροχές. Οι παράνομοι μετανάστες μπορεί να πληρώνουν φόρους μισθοδοσίας και έτσι να συνεισφέρουν στο σύστημα, αλλά δεν δικαιούνται συντάξεις ή άλλες παροχές. Σύμφωνα με την Υπηρεσία Κοινωνικής Ασφάλισης των ΗΠΑ, μόνο οι μετανάστες που ζουν νόμιμα στις Ηνωμένες Πολιτείες και πληρούν όλες τις απαιτούμενες προϋποθέσεις μπορούν να λάβουν παροχές Κοινωνικής Ασφάλισης.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η μείωση της μετανάστευσης στις Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά τα οικονομικά της Κοινωνικής Ασφάλισης. Οι μετανάστες, ακόμα και όσοι δεν βρίσκονται νόμιμα στη χώρα, μπορούν να συνεισφέρουν στο ταμείο με δύο τρόπους: οικονομικά, μέσω των φόρων μισθοδοσίας, και μακροπρόθεσμα, με τη γέννηση παιδιών που αργότερα θα ενταχθούν στο εργατικό δυναμικό και θα συμμετέχουν στο σύστημα.
«Με χαμηλότερα ποσοστά γεννήσεων, υπάρχουν λιγότεροι εργαζόμενοι που πληρώνουν εισφορές, γεγονός που τους καθιστά ως σύνολο, σημαντικά λιγότερους σε σχέση με τους δικαιούχους», εξηγεί η Καθλίν Ρόμιγκ, διευθύντρια Κοινωνικής Ασφάλισης και πολιτικής αναπηρίας στο Κέντρο Προϋπολογισμού και Πολιτικών Προτεραιοτήτων. «Το πρόβλημα γίνεται ολοένα και σημαντικότερο λόγω της ραγδαίας μείωσης της μετανάστευσης», προσθέτει.
Στην πραγματικότητα, ο αριθμός των αλλοδαπών στην χώρα μειώθηκε κατά περισσότερο από 1 εκατομμύριο μέσα στο πρώτο εξάμηνο του 2025. Αυτή αποτελεί τη μεγαλύτερη μείωση που έχει καταγραφεί από τη δεκαετία του 1960, σύμφωνα με το Pew Research Center. Οι πρόσφατες αλλαγές στη μεταναστευτική πολιτική, κατά τις κυβερνήσεις Μπάιντεν και Τραμπ, συνέβαλαν σε αυτή τη μείωση.
«Οι γυναίκες κάνουν λιγότερα παιδιά και οι Ηνωμένες Πολιτείες δέχονται σημαντικά λιγότερους μετανάστες», σχολιάζει η Ρόμιγκ. «Αυτές οι τάσεις έχουν μακροπρόθεσμες συνέπειες για το σύστημα», προσθέτει.
Το μέλλον της Κοινωνικής Ασφάλισης και οι αναγκαίες αλλαγές
Λαμβάνοντας υπόψη όλες αυτές τις δημογραφικές μεταβολές, οι προσαρμογές στο σύστημα φαίνεται να είναι αναπόφευκτες.
Οι Αμερικανοί επιθυμούν να δουν αλλαγές στο πρόγραμμα, ακόμη και αν αυτές συνεπάγονται κόστος για τους ίδιους. Οι απόψεις τους διαφέρουν ανάλογα με την ηλικία, τις πολιτικές και οικονομικές πεποιθήσεις, αλλά υπάρχει η κοινή πεποίθηση πως το πρέπει να εξασφαλιστεί η σωστή λειτουργία του προγράμματος, σύμφωνα με έρευνα της Εθνικής Ακαδημίας Κοινωνικής Ασφάλισης που πραγματοποιήθηκε σε περισσότερους από 2.000 πολίτες. Στο πλαίσιο της έρευνας, οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να αξιολογήσουν μέτρα που θα ενίσχυαν προγράμματος όσον αφορά το ύψος των κεφαλαίων που θα διαθέτει και θα μοιράζει, όπως η αύξηση των εισφορών για τους εργαζόμενους ή η κατάργηση του ανώτατου ορίου εισοδήματος πάνω από το οποίο δεν καταβάλλονται εισφορές.
Μέχρι στιγμής, οι νομοθέτες δεν έχουν αποφασίσει ποιες αλλαγές θα εφαρμοστούν. Σε συνέντευξή του στο Fox Business, ο Επίτροπος της Κοινωνικής Ασφάλισης, Φρανκ Μπισινιάνο, τόνισε ότι ο Λευκός Οίκος, το Κογκρέσο και οι διαχειριστές του προγράμματος «θα συνεργαστούν για να βρουν μια λύση». Ο Μπισινιάνο δημοσίευσε στο κοινωνική πλατφόρμα X, ότι παραμένει «αφοσιωμένος στη διατήρηση και προστασία της Κοινωνικής Ασφάλισης».
Καθώς οι πόροι του προγράμματος Κοινωνικής Ασφάλισης εξαντλούνται, οι νομοθέτες δεν έχουν ακόμη αποφασίσει πώς θα εξασφαλίσουν τη μακροχρόνια σταθερότητά του. Οι προτεινόμενες λύσεις περιλαμβάνουν την αύξηση του ανώτατου εισοδήματος πάνω από το οποίο οι εργαζόμενοι δεν πληρώνουν εισφορές, την αύξηση του φόρου μισθοδοσίας ή την αλλαγή της ηλικίας συνταξιοδότησης. Σήμερα, η ηλικία συνταξιοδότησης είναι τα 67 έτη για όσους γεννήθηκαν το 1960 και μετά, και έχουν γίνει προτάσεις να αυξηθεί για τους νεότερους εργαζόμενους.
Υπάρχουν προτάσεις για πιο ήπιες και μικρές αλλαγές που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στη σταθερότητα του συστήματος. Η Αμερικανική Ακαδημία Αναλογιστών διαθέτει ένα πρόγραμμα, το Social Security Challenge, που δείχνει με απλό τρόπο πώς διαφορετικές προσαρμογές επηρεάζουν την κατάσταση του συστήματος Κοινωνικής Ασφάλισης σε βάθος χρόνου.
Οι millennials και οι νεότερες γενιές θα επηρεαστούν περισσότερο από τις επερχόμενες αλλαγές, καθώς χρειάζονται χρόνια για να εφαρμοστούν πλήρως.
«Οι σημερινοί εργαζόμενοι έχουν ίσως μεγαλύτερο συμφέρον από τους σημερινούς συνταξιούχους στο πώς θα αναμορφωθεί το πρόγραμμα στο μέλλον, καθώς είναι αυτοί που πληρώνουν τους λογαριασμούς», δήλωσε ο Γκόντα της Brookings. «Το μέλλον του προγράμματος έχει τις μεγαλύτερες επιπτώσεις για τους σημερινούς εργαζόμενους και λιγότερες για τους σημερινούς συνταξιούχους», πρόσθεσε.
Διαβάστε ακόμη
Metlen: Η ΕΤΕπ ενέκρινε την επένδυση €90 εκατ. για την παραγωγή βωξίτη και γαλλίου
Hello Moto! – Η άνοδος, η πτώση και η αναγέννηση της Motorola
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα