Στη Νότια Κορέα, όπου η τεχνολογία συνδέεται άρρηκτα με την καθημερινότητα, λίγοι επιχειρηματίες κατάφεραν να αποκτήσουν το κύρος και την επιρροή του Μπράιαν Κιμ. Ο ιδρυτής της Kakao, της εταιρείας που άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο οι Κορεάτες επικοινωνούν, μετακινούνται και ψωνίζουν, θεωρήθηκε για χρόνια ο άνθρωπος που αμφισβήτησε την κυριαρχία των οικογενειακών κολοσσών, των περίφημων chaebols. Σήμερα, όμως, βρίσκεται αντιμέτωπος με ποινή φυλάκισης 15 ετών και πρόστιμο, κατηγορούμενος για χειραγώγηση μετοχών στη μάχη εξαγοράς της SM Entertainment, μιας από τις μεγαλύτερες δισκογραφικές του K-pop.
Η άνοδος ενός «ψηφιακού αυτοκράτορα»
Η Kakao ξεκίνησε το 2010 με μια εφαρμογή μηνυμάτων, το KakaoTalk, που γρήγορα έγινε αναπόσπαστο κομμάτι της ζωής των Κορεατών. Μέσα σε λίγα χρόνια, η εταιρεία μετατράπηκε σε ψηφιακό οικοσύστημα που περιλάμβανε υπηρεσίες τραπεζικής, αγορών, gaming, ακόμα και μεταφορών. Ο Μπράιαν Κιμ έγινε το πρόσωπο της «νέας Κορέας»· του τεχνολογικού κράτους που έσπαγε τα δεσμά των παλιών οικονομικών δυναστειών.
Οι μετοχές της Kakao εκτοξεύτηκαν, η προσωπική περιουσία του Κιμ έφτασε σε δισεκατομμύρια και ο ίδιος έμοιαζε να είναι το πρότυπο του επιτυχημένου self-made δισεκατομμυριούχου σε μια χώρα που παραδοσιακά εξαρτάται από οικογενειακά βιομηχανικά συγκροτήματα.
Η μάχη για την SM Entertainment
Το 2023, όμως, η φιλοδοξία του για εξάπλωση σε νέους τομείς τον έφερε στο επίκεντρο μιας σκληρής μάχης με την Hybe Co., τον όμιλο πίσω από τους BTS. Αντικείμενο, η εξαγορά της SM Entertainment, ενός από τα «διαμάντια» του K-pop.
Οι εισαγγελείς υποστηρίζουν ότι, προκειμένου να αποτρέψει την Hybe από το να πάρει τον έλεγχο, ο Κιμ και οι συνεργάτες του προχώρησαν σε συναλλαγές ύψους 240 δισ. γουόν (180 εκατ. δολαρίων) με σκοπό να διογκώσουν τεχνητά την τιμή της μετοχής της SM. Το σχέδιο, σύμφωνα με το κατηγορητήριο, δεν είχε στόχο μόνο τη διασφάλιση της Kakao, αλλά και την προσωπική κυριαρχία του ίδιου στον χώρο της ψυχαγωγίας.
Η πτώση
Η δίκη που ακολούθησε αποτέλεσε σοκ για την κορεατική κοινωνία. Ο «ήρωας της τεχνολογίας» μετατράπηκε σε παράδειγμα της σκοτεινής πλευράς της επιχειρηματικής φιλοδοξίας. Από το δικαστήριο ζητήθηκε ποινή 15 ετών φυλάκισης και χρηματικό πρόστιμο, ενώ η τελική απόφαση αναμένεται σύντομα.
Η εικόνα του Μπράιαν Κιμ, που κάποτε επαινούσαν πολιτικοί και επιχειρηματικοί κύκλοι ως τον άνθρωπο που απελευθέρωσε την Κορέα από την εξάρτηση των chaebols, έχει πλέον καταρρεύσει. Για πολλούς, η υπόθεσή του δεν είναι απλώς μια προσωπική πτώση, αλλά και μια υπενθύμιση ότι η διαφάνεια και η λογοδοσία παραμένουν ζητούμενα ακόμη και στον δυναμικό κόσμο της τεχνολογίας.
Ένας «γίγαντας με πήλινα πόδια»
Η Kakao συνεχίζει να κυριαρχεί στην καθημερινή ζωή των 52 εκατ. κατοίκων της Νότιας Κορέας. Όμως, η υπόθεση Κιμ έχει δημιουργήσει ερωτήματα για τη μακροπρόθεσμη φήμη και αξιοπιστία της εταιρείας. Η πτώση του ανθρώπου που άλλαξε την ψηφιακή Κορέα δείχνει πώς η υπερβολική φιλοδοξία μπορεί να γκρεμίσει σε λίγους μήνες ό,τι χτίστηκε σε δεκαετίες.
Διαβάστε ακόμη
Euroxx: Περιθώριο ανόδου έως 50% για τις τράπεζες – Top pick η Eurobank
Ηχορύπανση: Κάτοικοι παίρνουν υπνωτικά γιατί δεν αντέχουν τον θόρυβο από τα τρένα
Goldman Sachs – JPMorgan: Οι ευρωπαϊκές μετοχές θα συνεχίσουν να είναι ελκυστικές (γράφημα)
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.