Η γνωστή εταιρεία Virgin Galactic Holdings Inc του Ρίτσαρντ Μπράνσον έχει κάνει μια δύσκολη εκκίνηση στη δημόσια διαπραγμάτευσή της, ως η πρώτη εταιρεία που θέλει να δραστηριοποιηθεί στον διαστημικό τουρισμό.
Η εκτόξευση αργεί. Οι μετοχές της δεν έχουν ακόμα καταφέρει να αποκομίσουν κέρδη από τις 28 Οκτωβρίου, όταν ολοκληρώθηκε στα χαρτιά μια συγχώνευση με μια επενδυτική εταιρεία και ονομάστηκε SPCE. Η Virgin Galactic υποχώρησε κατά 11% κι έφτασε στα 9,41 δολάρια η μετοχή στο κλείσιμο του Χρηματιστηρίου της Νέας Υόρκης, φέρνοντας τις εβδομαδιαίες απώλειες στο 20%.
Η αγορά μετοχών αποτελεί ένα στοίχημα για τα φιλόδοξα σχέδια της εταιρείας να “πετάξει” με διαστημόπλοια γεμάτα επιβάτες – τουρίστες, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του Μπράνσον. Αυτή η επιχείρηση έχει δυνατότητες, αλλά κρύβει και κινδύνους, και δυστυχώς ως τώρα η εταιρεία δεν έχει πωλήσεις και έσοδα.
Ακόμα και σε σύγκριση με την Uber, τη Lyft ή τη Slack, αυτή είναι μια επιχειρηματική δραστηριότητα σε πολύ πρώιμη φάση. Δείτε την ως μια startup που τώρα ετοιμάζεται να μπει στο Χρηματιστήριο, δήλωσε ο Άλεξ Κινγκ, ιδρυτής της Cestrian Capital Research στην Καλιφόρνια, ο οποίος κατέχει προσωπικά μετοχές της Virgin Galactic. «Νομίζω ότι αυτό που θα συμβεί με αυτή τη μετοχή είναι ότι μερικές μέρες διαπραγμάτευσης θα είναι πολύ “κόκκινες” και άλλες πολύ “πράσινες”».
Η εταιρεία αυτή βρίσκεται ενώπιον ερωτημάτων, που έχουν να κάνουν με το τελικό μέγεθος της τουριστικής αγοράς που ενδιαφέρεται για το Διάστημα, αλλά και πιθανές προκλήσεις των ανταγωνιστών της, δήλωσε ο Στίβεν Γιόργκενσον, από την Starbridge Venture Capital. Δυο ανταγωνιστές με ισχυρή χρηματοδότηση, η Blue Origin του Τζεφ Μπέζος και η Space Exploration Technologies Corp. του Έλον Μασκ, ετοιμάζονται για τις πρώτες πτήσεις τους στο Διάστημα.
«Υπάρχουν πολλά ερωτηματικά προς απάντηση» ανέφερε ο Γιόργκενσον σε ένα e-mail του. «Η Virgin Galactic είναι μια πολύ ικανή εταιρεία από επαγγελματική και τεχνική άποψη, αλλά υπάρχουν πολλά ακόμα που πρέπει να αποδείξει, καθώς ακόμα δεν έχει στείλει στο Διάστημα του πρώτους πιθανούς πελάτες της».