Η απόσταση από το Σαν Χοσέ της Καλιφόρνιας έως τη Φοινικούντα της Μεσσηνίας υπολογίζεται περίπου σε 11.500 χλμ. Ωστόσο, για την κυρία Φρανσίν -Φραν- Κατσούδας, την εκτελεστική αντιπρόεδρο του πολυεθνικού τεχνολογικού κολοσσού Cisco Systems (συγκεκριμένα, Executive Vice President and Chief People, Policy & Purpose Officer), αυτό δεν τη σταματά να διατηρεί ισχυρούς δεσμούς με τη γενέθλια περιοχή του πατέρα της, όπου επιστρέφει κάθε χρόνο και πάνω από μία φορά στο σπίτι και τον ελαιώνα της. Το γεγονός πάντως ότι ο πολυεθνικός όμιλος επενδύει με συνέπεια στην αύξηση του αποτυπώματός του στην ελληνική οικονομία, καθιστώντας μάλιστα την Αθήνα ως κρίσιμο παρονομαστή στις δραστηριότητές του στα Βαλκάνια, μάλλον λειτουργεί ευνοϊκά.

Το ίδιο ευνοϊκή ήταν και η φετινή συγκυρία της επίσκεψης της κυρίας Κατσούδα στην Ελλάδα για να μιλήσουμε για τα σχέδια της Cisco στη χώρα μας, μέσα όμως στο γενικότερο πλαίσιο της νέας εποχής που έχει ανατείλει, στον κόσμο της Τεχνητής Νοημοσύνης. Και όπως λέει η ίδια με πάσα βεβαιότητα, σε αυτή τη νέα εποχή «η Τεχνητή Νοημοσύνη θα είναι η κινητήρια δύναμη για τις οικονομίες».

Η Ελλάδα

Προτού συζητήσουμε όμως για τη… μεγάλη εικόνα, ξεκινάμε από την ελληνική αγορά, στην οποία η Cisco διατηρεί μια σημαντική παρουσία παρά το άδοξο τέλος που είχε το πρότζεκτ του Διεθνούς Κέντρου Ψηφιακού Μετασχηματισμού στη Θεσσαλονίκη, μετά την απόφαση του δήμου να πάρει ξανά τον έλεγχο του κτιρίου των πρώην σφαγείων που είχε παραχωρήσει προς χρήση στην αμερικανική εταιρεία. Εξάλλου, από πέρυσι η Cisco συνεχίζει να επενδύει στην Κρήτη μετά την εξαγορά της Code BGP και σε συνεργασία με το Ιδρυμα Τεχνολογίας και Ερευνας.

«Η ελληνική αγορά είναι εξαιρετικά σημαντική για εμάς», αναφέρει η κυρία Κατσούδας και εξηγεί: «Σε χώρες όπως η Ελλάδα βλέπουμε καινοτομία στην πράξη, στα όρια που μπορούμε να αξιοποιήσουμε και σε άλλες αγορές. Στην εκπαίδευση, για παράδειγμα, η χώρα υπήρξε από τις πρώτες που χρησιμοποίησαν την τεχνολογία για να δώσουν πρόσβαση σε μαθητές, ειδικά την περίοδο της πανδημίας», κάνοντας επίσης αναφορά στη γεωργία και την υγεία.

Φρανσίν Κατσούδας, Executive Vice President and Chief People, Policy & Purpose Officer της Cisco Systems

Σήμερα η Cisco συνεργάζεται με την ελληνική κυβέρνηση σε περίπου 29 ψηφιακά έργα, εκ των οποίων τα εννέα βρίσκονται αυτή τη στιγμή σε εξέλιξη. «Πρόκειται για έργα που δείχνουν πώς η τεχνολογία μπορεί να κάνει τις χώρες και τις κοινότητες πιο ανθεκτικές, που αναδεικνύουν στην πράξη τη σημασία της τεχνολογίας βοηθώντας στη διαχείριση των πόρων, στη βελτίωση της καθημερινότητας, στη δημιουργία θέσεων εργασίας».

Η ίδια σχεδιάζει να επιστρέψει στην Ελλάδα τον Οκτώβριο, οπότε και θα πραγματοποιηθεί στη Θεσσαλονίκη το κορυφαίο συνέδριο της Cisco Networking Academy στην Ευρώπη, το οποίο για πρώτη φορά θα φιλοξενηθεί στη χώρα μας. Ενα συνέδριο στο οποίο θα συμμετάσχουν όλο το οικοσύστημα της Ακαδημίας, στελέχη επιχειρήσεων, φορείς, εκπρόσωποι κυβερνήσεων ανταλλάσσοντας βέλτιστες πρακτικές και ιδέες έργων. «Νομίζω ότι μερικές φορές αυτές οι συζητήσεις φανερώνουν και κάποιες από τις μελλοντικές ευκαιρίες που θα έχουμε».

Παράλληλα, η Cisco συνεχίζει να συνεργάζεται στενά με την ελληνική κυβέρνηση και άλλους φορείς. «Σε προηγούμενα ταξίδια μου στην Ελλάδα είχα την ευκαιρία να συναντηθώ με υπουργούς και να συζητήσουμε τα ψηφιακά σχέδια της χώρας. Και ήταν εντυπωσιακό να δω πόσο πιο ώριμος είναι σήμερα ο διάλογος γύρω από την τεχνολογία και τον ψηφιακό μετασχηματισμό», λέει η κυρία Κατσούδας.
Η ίδια εξάλλου βλέπει κι άλλες προοπτικές που ακόμη μένουν να αξιοποιηθούν πλήρως. «Η Ελλάδα έχει ήδη αποδείξει ότι μπορεί να είναι μπροστά. Το επόμενο βήμα είναι να δούμε πού μπορούμε να πάμε ακόμη πιο μακριά και πώς θα χτίσουμε πάνω στα έργα που ήδη έχουμε ξεκινήσει. Για παράδειγμα, ένας τομέας ευκαιριών στον οποίο θέλω να ασχοληθούμε περισσότερο είναι πιθανώς η ψηφιακή γεωργία, δεδομένου του προφίλ των επιχειρήσεων στην Ελλάδα. Νομίζω ότι υπάρχουν πολλά που η τεχνολογία θα μπορεί να κάνει. Επίσης, υπάρχουν πολλές ψηφιακές ευκαιρίες στα λιμάνια, όπου ήδη έχουμε κάνει εξαιρετική δουλειά. Εξετάζοντας επίσης κάποια από τα βασικά έργα που τρέχουμε αυτή τη στιγμή στην Ελλάδα, θα έλεγα ότι αυτά που διασταυρώνουν την ψηφιακή τεχνολογία με την υγειονομική περίθαλψη αποτελούν ένα πολύ καλό πεδίο για εμάς. Και για τους πολίτες, βέβαια. Οσο μπορείς περισσότερο να ψηφιοποιήσεις αυτόν τον χώρο τόσο πιο αποδοτικό γίνεται για τους πολίτες. Και βέβαια, με αυτόν τον τρόπο δημιουργείται ένα χρήσιμο παράδειγμα για το τι μπορούμε να κάνουμε σε όλη τη χώρα».

Το μεγάλο στοίχημα

Για τη Cisco, η εκπαίδευση είναι κρίσιμης σημασίας και αποτελεί στρατηγική επιλογή. Και αυτό, όπως εξηγεί η κυρία Κατσούδας, αποκτά ακόμα μεγαλύτερη σημασία σε μια χώρα όπως η Ελλάδα, όπου «η επένδυση στις δεξιότητες των νέων μπορεί να λειτουργήσει ως πολλαπλασιαστής ανάπτυξης», ενώ είναι και «ο μόνος τρόπος να διασφαλίσουμε ότι κανείς δεν θα μείνει πίσω, ειδικά τώρα που η Τεχνητή Νοημοσύνη αλλάζει τόσο γρήγορα τον κόσμο της εργασίας». Γι’ αυτό και θεωρεί ότι η εκπαίδευση είναι το μεγαλύτερο στοίχημα για τη νέα εποχή.
Σήμερα 6.700 φοιτητές συμμετέχουν στα προγράμματα της εταιρείας, ενώ συνολικά έχουν αποφοιτήσει 32.000 από αυτά. «Για τους φοιτητές που παρακολουθούν αυτά τα προγράμματα τους ανοίγει τις πόρτες, ελπίζοντας να γίνουν μελλοντικοί επιχειρηματίες, entrepreneurs, εργαζόμενοι σε εταιρείες τεχνολογίας».

Μάλιστα, τη νέα ακαδημαϊκή χρονιά αναμένεται να ξεκινήσει ένα πιλοτικό έργο σε Επαγγελματικά Λύκεια (ΕΠΑΛ) τριών περιφερειών της χώρας που θα βοηθήσει στην είσοδο των νέων στην ψηφιακή οικονομία.

AI: Ευκαιρίες και προκλήσεις

Η κουβέντα μας πλέον πηγαίνει στη «μεγάλη εικόνα» και τις τεράστιες αλλαγές που έρχονται σε όλο τον κόσμο με αιχμή την Τεχνητή Νοημοσύνη.
«Η Τεχνητή Νοημοσύνη θα είναι η κινητήρια δύναμη για τις οικονομίες», λέει χωρίς δισταγμό η κυρία Κατσούδας. Ωστόσο, όπως εξηγεί, οι προκλήσεις που τη συνοδεύουν είναι εξίσου μεγάλες με τις ευκαιρίες.

Από την πλευρά της Cisco, οι μεγαλύτερες ευκαιρίες εντοπίζονται στην υποδομή που απαιτείται για την AI. «Αυτή τη στιγμή οι μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας, οι λεγόμενοι web-scale players, χρειάζονται τεράστια υποδομή για να τρέξουν τα μοντέλα τους. Εκεί λοιπόν βλέπουμε έναν ρόλο για τη Cisco: να προσφέρει λύσεις που θα επιτρέψουν σε περισσότερες χώρες και επιχειρήσεις να συμμετάσχουν στην εποχή της AI».

Η ίδια όμως δεν διστάζει να επισημάνει και τον κίνδυνο ενός νέου ψηφιακού χάσματος. «Μία από τις μεγαλύτερες ανησυχίες μου είναι ότι θα δημιουργηθεί ένας νέος διαχωρισμός: χώρες που έχουν τις υποδομές για επεξεργασία δεδομένων υψηλής κλίμακας και χώρες που δεν τις έχουν. Και τότε, δεν θα μιλάμε απλώς για διαφορά ταχύτητας, αλλά για διαφορά ευκαιριών».
Αυτός είναι και ο λόγος που, όπως λέει, η Cisco επενδύει παράλληλα στην τεχνολογία και στην εκπαίδευση. «Πάνω από έναν χρόνο πριν, συνεργαστήκαμε με εταιρείες όπως η Google, η IBM, η Microsoft και άλλες, για να μελετήσουμε τον αντίκτυπο της AI στις τεχνολογικές θέσεις εργασίας. Το συμπέρασμα ήταν εντυπωσιακό: το 92% των τεχνολογικών θέσεων θα επηρεαστούν μέτρια ή σημαντικά».
Και εδώ μπαίνει το μεγάλο στοίχημα: θα είναι οι άνθρωποι έτοιμοι γι’ αυτή την αλλαγή; «Μια μελέτη της Gallup στις ΗΠΑ έδειξε ότι το 70% των εργαζομένων δεν χρησιμοποιεί ακόμα AI στην εργασία του. Αυτό δείχνει ότι, μολονότι μιλάμε συνεχώς για AI, οι πρακτικές εφαρμογές είναι ακόμη στην αρχή αυτής της μεγάλης αλλαγής. Παρ’ όλα αυτά, η ΑΙ έχει ήδη έρθει. Το θέμα είναι πώς θα εξασφαλίσουμε ότι το μεγαλύτερο δυνατό κομμάτι του πληθυσμού θα μπορέσει να συμμετάσχει και να ωφεληθεί από αυτή την αλλαγή».

Πέρα από την υποδομή, η Cisco βλέπει και άλλες ευκαιρίες: «Η AI για τις επιχειρήσεις είναι τεράστιο πεδίο. Δεν είναι μόνο το τι μπορούν να κάνουν οι ίδιοι οι προγραμματιστές, αλλά πώς οι εταιρείες θα αξιοποιήσουν την AI σε κάθε τμήμα τους». Και συγκεκριμένα, η κυρία Κατσούδας μοιράζεται κάποια παραδείγματα: «Στο Webex η AI φιλτράρει θορύβους που δεν είναι ανθρώπινοι – αν ένα σκυλί γαβγίζει δεν θα το ακούσεις στην τηλεδιάσκεψη. Αυτό είναι ένα απτό παράδειγμα AI που ήδη χρησιμοποιούμε εδώ και χρόνια. Αλλά με την παραγωγική AI (σ.σ.: Gen AI) αλλάζουν τα πάντα: τώρα μπορούμε να αναλύουμε δεδομένα σε πραγματικό χρόνο και να βοηθάμε εταιρείες να προβλέπουν κινδύνους και επιθέσεις».
Ενα από τα πρόσφατα παραδείγματα είναι η λύση Cisco Hypershield. «Οι περισσότερες μεγάλες εταιρείες αγοράζουν με τα χρόνια πολλές λύσεις ασφάλειας, που όμως αφήνουν κενά μεταξύ τους. Το Hypershield με τη βοήθεια της AI εντοπίζει αυτά τα κενά και τα καλύπτει σε πραγματικό χρόνο. Αυτό, λοιπόν, αλλάζει τα δεδομένα στην ασφάλεια».
Η AI, όμως, φέρνει μαζί της και νέα όπλα για τους κυβερνοεγκληματίες. «Ο,τι εργαλεία έχει η καλή πλευρά, τα έχει και η κακή. Γι’ αυτό και πρέπει να δουλέψουμε πιο σκληρά για να είμαστε μπροστά», τονίζει η κυρία Κατσούδας.

Ισορροπία

Η Τεχνητή Νοημοσύνη δεν φέρνει μόνο τεχνολογικές προκλήσεις, αλλά ανοίγει και μια μεγάλη συζήτηση για το πώς πρέπει να ρυθμιστεί ώστε να προστατεύσει τους πολίτες χωρίς να πληγεί η καινοτομία. Στην Ευρώπη αυτό το θέμα είναι πιο επίκαιρο από ποτέ, με την ίδια να το γνωρίζει καλά, αφού η δουλειά της περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, επαφή με κυβερνήσεις και φορείς χάραξης πολιτικής σε όλο τον κόσμο. «Από τη μία έχουμε την καινοτομία και τις ευκαιρίες που δημιουργεί και από την άλλη τους κινδύνους και την ανάγκη για προστασία. Το ζητούμενο είναι πώς θα ισορροπήσουμε».

Η ίδια πιστεύει ότι το πρώτο βήμα είναι η διαφάνεια και η συμφωνία γύρω από τη χρήση των δεδομένων. «Οταν υπάρχει σαφήνεια στο πώς χρησιμοποιούνται τα δεδομένα, τότε μπορούμε να σχεδιάσουμε καλύτερους κανόνες. Στη Cisco έχουμε υιοθετήσει και δημοσιεύσει αρχές υπεύθυνης AI, ώστε να σχεδιάζουμε με ασφάλεια και όχι να προσπαθούμε να μπαλώσουμε κινδύνους εκ των υστέρων».
Παράλληλα, τονίζει ότι οι ρυθμίσεις δεν πρέπει να είναι στατικές. «Καθώς μαθαίνουμε περισσότερα, θα πρέπει να τις εξελίσσουμε. Σε κάποιες περιπτώσεις ίσως χρειαστεί να γίνουν πιο στοχευμένες, σε άλλες ίσως να χαλαρώσουν. Το σίγουρο είναι ότι χρειάζεται ευελιξία».
Για την ίδια, η συνεργασία είναι ένα ακόμη κρίσιμο στοιχείο. «Αυτό που βλέπω να αποδίδει καλύτερα είναι όταν χώρες, εταιρείες και ακαδημαϊκά ιδρύματα δουλεύουν μαζί. Οσο περισσότεροι συμμετέχουν τόσο καλύτερες λύσεις βρίσκουμε. Είναι θέμα συμμετοχής και διαφάνειας».

Σε ό,τι αφορά την Ελλάδα, η κυρία Κατσούδας προτείνει τρία απλά -αλλά καθοριστικά- βήματα για να αξιοποιηθεί η AI υπεύθυνα και αποτελεσματικά: συμπερίληψη -να συμμετέχουν όσο γίνεται περισσότεροι φορείς-, προστασία δεδομένων και κυβερνοασφάλεια. «Η Τεχνητή Νοημοσύνη έχει δύναμη, αλλά αν δεν εκπαιδεύσουμε τους ανθρώπους και δεν σχεδιάσουμε σωστά κάποιοι θα μείνουν πίσω. Αυτό πραγματικά με ανησυχεί», λέει με ειλικρίνεια.

Το μέλλον

Πώς θα μοιάζει ο κόσμος της εργασίας, των επιχειρήσεων αλλά και η καθημερινότητα των πολιτών σε πέντε χρόνια; Η κυρία Κατσούδας, με σχεδόν τρεις δεκαετίες εμπειρίας σε έναν από τους πιο δυναμικούς κλάδους της παγκόσμιας οικονομίας, δεν κρύβει την αισιοδοξία της, ούτε όμως και την ανησυχία της.
«Σε πέντε χρόνια πολύ λίγες δουλειές θα έχουν μείνει ανεπηρέαστες από την Τεχνητή Νοημοσύνη», δηλώνει με σιγουριά. «Πιστεύω ότι κυρίως οι θέσεις που έχουν έντονο φυσικό στοιχείο, όπως οι χειρωνακτικές εργασίες, θα μείνουν λίγο περισσότερο ανέπαφες. Οι περισσότερες όμως άλλες θέσεις θα αλλάξουν σημαντικά».

Ιδιαίτερα στις εισαγωγικές ή πρώτου επιπέδου θέσεις, οι αλλαγές θα είναι ριζικές. «Σήμερα οι άνθρωποι περιμένουν ότι θα κάνουν onboarding στην εταιρεία τους με κάποιο σεμινάριο ή εκπαίδευση μία-δύο φορές τον χρόνο. Νομίζω ότι στο μέλλον η εκπαίδευση θα είναι διαρκής, σχεδόν εβδομαδιαία. Οι εργαζόμενοι θα χρειάζεται να προσαρμόζονται συνεχώς σε νέα εργαλεία και νέες συνθήκες».
Παράλληλα, όπως λέει, «οι εταιρείες θα πρέπει να επενδύσουν πολύ περισσότερο στην εκπαίδευση και την υποστήριξη των ανθρώπων τους. Δεν θα αρκεί να προσφέρουν τεχνολογία, θα πρέπει να εξηγούν πώς να τη χρησιμοποιήσουν, πώς να προσαρμοστούν και πώς να αξιοποιήσουν τις νέες δυνατότητες».

Η ίδια βλέπει και μια τεράστια ευκαιρία: «Αν συμφωνήσουμε όλοι ότι θέλουμε να κάνουμε την οικονομία πιο συμπεριληπτική, τώρα είναι η στιγμή να χρησιμοποιήσουμε την AI για να εντάξουμε ανθρώπους που έως τώρα έμεναν στο περιθώριο. Αλλά αυτό απαιτεί να σχεδιάσουμε τώρα πολιτικές, εκπαιδευτικά προγράμματα και υποδομές».

Τέλος, σε τεχνολογικό επίπεδο, προβλέπει «μεγάλα άλματα» στα δίκτυα, ακόμη και είσοδο της κβαντικής τεχνολογίας. «Πιστεύω ότι μέσα σε πέντε χρόνια θα δούμε στην πράξη πώς η κβαντική τεχνολογία θα συνεργάζεται με την AI για να φέρει τεράστια επεξεργαστική ισχύ και νέες λύσεις που σήμερα δεν φανταζόμαστε».

Διαβάστε ακόμη 

Μπερνάρ Αρνό: Ο φόρος στους πλούσιους θα καταστρέψει την οικονομία

Καύση απορριμμάτων: Πώς φτάσαμε στη λύση με τα έξι εργοστάσια (πίνακας)

Έρχεται νέος κόφτης με αλγόριθμο για τα airbnb

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα