Σε μια προσπάθεια να περιορίσει το περιβαλλοντικό αποτύπωμα των κέντρων δεδομένων που υποστηρίζουν την έκρηξη της Τεχνητής Νοημοσύνης, η Nvidia παρουσίασε ένα νέο σύστημα υγρής ψύξης, το οποίο λειτουργεί σε θερμοκρασίες υψηλότερες ακόμη και από εκείνες ενός τζακούζι. Σύμφωνα με την εταιρεία, η καινοτόμος τεχνολογία μπορεί να μειώσει σχεδόν στο μηδέν την κατανάλωση νερού, ενώ παράλληλα περιορίζει σημαντικά τις ενεργειακές ανάγκες των εγκαταστάσεων.
Το νέο σύστημα χρησιμοποιεί ψυκτικό υγρό αποτελούμενο κατά 75% από νερό και κατά 25% από προπυλενογλυκόλη, το οποίο κυκλοφορεί στους 45 βαθμούς Κελσίου. Για λόγους σύγκρισης, η θερμοκρασία του νερού σε ένα τζακούζι κυμαίνεται συνήθως μεταξύ 38 και 40 βαθμών. Παρά τη σχετικά υψηλή θερμοκρασία του, το υγρό επαρκεί για την απομάκρυνση της θερμότητας που παράγουν οι νέοι επεξεργαστές Rubin της Nvidia, αποχωρώντας από το κύκλωμα περίπου στους 55 βαθμούς Κελσίου.
Λιγότερη ενέργεια, μηδενικές απώλειες νερού
Τα περισσότερα σύγχρονα data centers βασίζονται σε υδρόψυκτα συστήματα που χρησιμοποιούν ψύκτες, οι οποίοι ευθύνονται για σημαντικό μέρος της συνολικής κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας μιας εγκατάστασης. Παράλληλα, η λειτουργία τους συνοδεύεται από μεγάλες απώλειες νερού λόγω εξάτμισης.
Αντίστοιχα, τα αερόψυκτα συστήματα απαιτούν υψηλή κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας και συνοδεύονται από αυξημένα επίπεδα θορύβου.
Η Nvidia υποστηρίζει ότι η νέα αρχιτεκτονική ψύξης αντιμετωπίζει και τα δύο προβλήματα. Επειδή το ψυκτικό μέσο λειτουργεί ήδη στους 45°C, θερμοκρασία που σε πολλές περιοχές είναι υψηλότερη από τη θερμοκρασία περιβάλλοντος, η αποβολή της θερμότητας μπορεί να γίνεται απευθείας μέσω εξωτερικών ξηρών ψυκτών, χωρίς την ανάγκη ενεργοποίησης ενεργοβόρων ψυκτικών μονάδων.
Παράλληλα, το κύκλωμα είναι πλήρως κλειστό. Όπως επισημαίνει η εταιρεία, γεμίζει μία φορά κατά την εγκατάσταση και στη συνέχεια λειτουργεί χωρίς απώλειες νερού καθ’ όλη τη διάρκεια ζωής του εξοπλισμού, οδηγώντας θεωρητικά σε έως και 100% εξοικονόμηση νερού.
Σημαντική εξοικονόμηση λειτουργικού κόστους
Η λύση θεωρείται ιδιαίτερα αποδοτική σε περιοχές με ψυχρότερο κλίμα, ωστόσο μπορεί να εφαρμοστεί και σε θερμότερες ζώνες, εφόσον η εξωτερική θερμοκρασία παραμένει κάτω από τους 45 βαθμούς Κελσίου. Μόνο σε ακραία θερμικά επεισόδια θα απαιτείται η ενεργοποίηση των συμβατικών ψυκτικών συγκροτημάτων και αυτό για περιορισμένο χρονικό διάστημα.
Παράλληλα, η λειτουργία των ψυκτών γίνεται σημαντικά αποδοτικότερη. Σύμφωνα με εκτιμήσεις της Vertiv, κάθε αύξηση της θερμοκρασίας λειτουργίας ενός ψυκτικού συστήματος κατά περίπου 1,8 βαθμούς Κελσίου μπορεί να μειώσει την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας κατά περίπου 4%.
Δεδομένου ότι τα περισσότερα σημερινά συστήματα λειτουργούν σε θερμοκρασίες 21 έως 24 βαθμών, η μετάβαση στη φιλοσοφία των 45 βαθμών που προτείνει η Nvidia θα μπορούσε να οδηγήσει σε αισθητή μείωση του ενεργειακού κόστους για τα data centers.
Απάντηση στις περιβαλλοντικές πιέσεις
Η εταιρεία εκτιμά ότι η νέα τεχνολογία μπορεί να συμβάλει στην αντιμετώπιση ενός από τα βασικά εμπόδια που αντιμετωπίζει η βιομηχανία των data centers. Σε αρκετές χώρες, οι αυξημένες απαιτήσεις σε νερό και ενέργεια έχουν οδηγήσει ακόμη και σε καθυστερήσεις ή αναστολή αδειοδότησης δεκάδων νέων εγκαταστάσεων.
Παρ’ όλα αυτά, η ευρεία υιοθέτηση της τεχνολογίας δεν αναμένεται να γίνει άμεσα, καθώς απαιτείται προσαρμογή τόσο στις νέες όσο και στις ήδη υπάρχουσες υποδομές.
Επιπλέον, η λύση περιορίζει μόνο την κατανάλωση νερού μέσα στο ίδιο το κέντρο δεδομένων. Οι πανίσχυροι διακομιστές τεχνητής νοημοσύνης εξακολουθούν να απαιτούν τεράστιες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας, μεγάλο μέρος της οποίας εξακολουθεί να παράγεται από μονάδες ορυκτών καυσίμων που επίσης καταναλώνουν σημαντικές ποσότητες νερού.
Ένα βήμα προς πιο βιώσιμη Τεχνητή Νοημοσύνη
Παρά τους περιορισμούς, η Nvidia θεωρεί ότι η νέα μέθοδος ψύξης αποτελεί σημαντικό βήμα προς πιο βιώσιμες υποδομές Τεχνητής Νοημοσύνης. Η ανάγκη είναι επιτακτική, καθώς εκτιμήσεις δείχνουν ότι, εάν συνεχιστεί η χρήση συμβατικών συστημάτων ψύξης με εξάτμιση, τα μεγάλα data centers θα μπορούσαν να καταναλώνουν έως και 33 δισεκατομμύρια γαλόνια νερού ετησίως έως το 2030, επιβαρύνοντας σημαντικά τους υδάτινους πόρους παγκοσμίως.
Διαβάστε ακόμη
Morgan Stanley – Credit Agricole: Το ράλι του δολαρίου ίσως έχει εξαντληθεί (γραφήματα)
Συμφωνία DIMAND – Ηilton για το νέο Hilton Θεσσαλονίκης στο συγκρότημα ΦΙΞ (pic)
James Bond: Ταξίδι στους τόπους που γυρίστηκαν οι ταινίες του 007
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα