Από τους καρχαρίες έως τις δηλητηριώδεις μέδουσες και τα μαχητικά καγκουρό, η Αυστραλία έχει μακρά λίστα εντυπωσιακών –και ενίοτε τρομακτικών– πλασμάτων. Σε αυτήν τη λίστα προστίθεται τώρα ένα νέο έντομο-γίγας, που ζυγίζει σχεδόν όσο μια μπάλα γκολφ (45 γραμμάρια) και θυμίζει φτερωτό ραβδί. Το Acrophylla alta, όπως ονομάστηκε, έχει μήκος 40 εκατοστών και εντοπίστηκε σε μεγάλο υψόμετρο στο οροπέδιο Αθίρτον του βόρειου Κουίνσλαντ. Οι ερευνητές θεωρούν ότι το υψόμετρο συντελεί στο μέγεθός του. Σύμφωνα με δημοσίευση στο περιοδικό Zootaxa, ίσως είναι βαρύτερο και από την κατσαρίδα-ρινόκερο – έως τώρα το βαρύτερο αυστραλιανό έντομο.

Η ανακάλυψη ξεκίνησε όταν ο Ρος Κούπλαντ, συνερευνητής της μελέτης, είδε στα social media μια φωτογραφία του εντόμου και υποψιάστηκε ότι πρόκειται για νέο είδος. Μαζί με τον καθηγητή Άνγκους Έμοτ του James Cook University, αναζήτησαν το έντομο στα πυκνά δάση και τελικά εντόπισαν ένα μεγάλο θηλυκό. Χρειάστηκε μακρύ ραβδί για να το κατεβάσουν από το ψηλό σημείο όπου βρισκόταν. Το μετέφεραν σε κλουβί, το τάισαν και συνέλεξαν αυγά για μελέτη. Ο Έμοτ εξηγεί ότι δεν είχε εντοπιστεί νωρίτερα λόγω του δυσπρόσιτου βιότοπου στις κορυφές των δέντρων – μόνο κυκλώνες ή πουλιά το φέρνουν χαμηλά.

Η χαμηλή θερμοκρασία του υγρού μικροκλίματος, σε συνδυασμό με το μεγάλο σωματικό βάρος, πιθανόν βοηθά στην επιβίωσή του. Το επόμενο βήμα είναι η εύρεση αρσενικού, κάτι ιδιαίτερα δύσκολο αφού είναι μικρότερο και διαφορετικό σε εμφάνιση. Η Νικόλ Γκάντερ από το Μουσείο του Κουίνσλαντ σημειώνει πως η ανακάλυψη γεμίζει ένα σημαντικό κενό στις γνώσεις για την αυστραλιανή βιοποικιλότητα, ενώ προσθέτει πως η χώρα φιλοξενεί αναρίθμητα ανεξερεύνητα είδη εντόμων.

Διαβάστε ακόμη

ΙΟΒΕ: Ρεκόρ 13 μηνών για το οικονομικό κλίμα τον Ιούλιο με όχημα τουρισμό και βιομηχανία

Goldman Sachs: Στρατηγική είσοδος στην αγορά παγωτού – Deal €15 δισ. με Froneri

Eldorado Gold: Καθαρά κέρδη €139 εκατ. το β’ τρίμηνο – Στα $451,7 εκατ. τα έσοδα (vids)

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα