Θα μπορούσε ένα…φίδι να προσφέρει την παραγωγή καθαρής ενέργειας; Η απάντηση είναι θετική εάν αφορά το Anaconda Lobe-Tendon, μια καινοτόμο και πρωτοποριακή πρόταση στο πεδίο της κυματικής ενέργειας.

Το Anaconda είναι μια πραγματικά νέα προσέγγιση για την αξιοποίηση της κυματικής ενέργειας.

Ειδικότερα, πρόκειται για έναν σφραγισμένο ελαστικό σωλήνα γεμάτο νερό αγκυροβολημένο στον βυθό της θάλασσας. Η συσκευή χρησιμοποιεί το φαινόμενο του κύματος διόγκωσης. Τα θαλάσσια κύματα, που ταξιδεύουν κατά μήκος του σωλήνα, διεγείρουν τα κύματα διόγκωσης μέσα στο σωλήνα. Όταν η ταχύτητα των κυμάτων του ωκεανού είναι κοντά σε αυτή των εσωτερικών κυμάτων διόγκωσης, το κύμα διόγκωσης «σερφάρει» μπροστά από το κύμα του ωκεανού και συμβαίνει μια συντονισμένη μεταφορά ενέργειας.

Πιο αναλυτικά, ο εξωτερικός σωλήνας είναι κατασκευασμένος από ενισχυμένο φυσικό καουτσούκ, ένα υλικό που επιλέγεται για την αντοχή, την ευελιξία και την ανθεκτικότητά του σε σκληρά θαλάσσια περιβάλλοντα. Οι εσωτερικοί τένοντες είναι κατασκευασμένοι από φυσικό καουτσούκ υψηλής απόδοσης. Καθώς τα κύματα του ωκεανού ταξιδεύουν κατά μήκος του εύκαμπτου σωλήνα, δημιουργούν εξογκώματα πίεσης μέσα στη δομή. Αυτά τα εξογκώματα κινούνται προς ένα σύστημα απογείωσης ισχύος στο άκρο του σωλήνα, όπου η ενέργειά τους μετατρέπεται σε καθαρή ηλεκτρική ενέργεια. Η ταχύτητα των εσωτερικών κυμάτων διόγκωσης μπορεί να συνδυαστεί με την ταχύτητα των κυμάτων του ωκεανού, για να μεγιστοποιηθεί η παραγωγή ενέργειας.

Η συσκευή μπορεί να κατασκευαστεί σε διάφορα μήκη για να ταιριάζει με το κλίμα και τις συνθήκες κάθε περιοχής, ενώ μπορεί να λειτουργήσει μεμονωμένα ή ως ομάδα μονάδων. Στόχος είναι στο μέλλον, το Anaconda Lobe-Tendon να παρέχει ενέργεια στις νησιωτικές κοινότητες, στις υπεράκτιες υποδομές και στο δίκτυο.

Η επιχορήγηση

Η κατασκευή του έγινε από την Checkmate Flexible Engineering που πριν λίγες μέρες εξασφάλισε επιχορήγηση 750 χιλιάδων λιρών από τον εθνικό οργανισμό καινοτομίας του Ηνωμένου Βασιλείου Innovate UK για να επιταχύνει την ανάπτυξη του.

Το έργο διάρκειας 18 μηνών, γνωστό ως Môr Neidr («θαλάσσιο φίδι» στα ουαλικά), θα βοηθήσει να αναδειχθεί η Νοτιοδυτική Ουαλία ως κόμβος για τις θαλάσσιες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.

Σε συνεργασία με εταίρους όπως το Πανεπιστήμιο Swansea, η CGEN Engineering, η Offshore Renewable Energy (ORE) Catapult και η Wave Venture, το έργο θα προσφέρει νέο υλικό, δοκιμές και ερευνητική υποδομή στην περιοχή. Οι εργασίες θα προωθήσουν την τεχνολογική ετοιμότητα και την απόδοση του Lobe-Tendon Anaconda και θα ανοίξουν το δρόμο για μελλοντικές θαλάσσιες δοκιμές.

Ο Paul Auston, Διευθυντής της Checkmate Flexible Engineering δήλωσε: «Αυτή η επιχορήγηση μας επιτρέπει να επιταχύνουμε την ανάπτυξη του Anaconda και να αξιοποιήσουμε την καινοτομία που έχει ήδη προσφέρει η ομάδα μας, με μια σαφή πορεία προς μελλοντικές θαλάσσιες δοκιμές. Είναι ένα συναρπαστικό βήμα προς τα εμπρός, όχι μόνο για το Checkmate, αλλά για το μέλλον της κυματικής ενέργειας στην Ουαλία, όπου βλέπουμε τεράστιες δυνατότητες παροχής καθαρής, προβλέψιμης ενέργειας σε εμπορική κλίμακα».

Όπως τονίζεται σχετικά, σε αντίθεση με πολλές τεχνολογίες κυματικής ενέργειας που αποτελούνται από μεγάλες, δαπανηρές, άκαμπτες κατασκευές, ο ευέλικτος σχεδιασμός του Anaconda Lobe-Tendon χρησιμοποιεί λιγότερο υλικό ανά μονάδα ισχύος. Αυτό όχι μόνο μειώνει το κόστος, αλλά εκμεταλλεύεται επίσης τη φυσική συμμόρφωση και την αποδεδειγμένη αντοχή του καουτσούκ σε σκληρά θαλάσσια περιβάλλοντα.

Ακόμη, μέσα από διαρκή έρευνα η εταιρεία έχει οδηγηθεί σε σημαντικές βελτιώσεις, μειώνοντας το απαιτούμενο υλικό κατά πάνω από 70% και μετριάζοντας τους βασικούς εντοπισμένους κινδύνους, αλλά διατηρώντας παράλληλα τα χαρακτηριστικά απόδοσης.

16 χρόνια έρευνας

Το Anaconda Lobe-Tendon δεν είναι μια εφήμερη ιδέα, αλλά κρύβει 16 χρόνια διαδρομής…

Η τεχνολογία Anaconda εφευρέθηκε από τον Rod Rainey, ειδικό στις πλωτές υπεράκτιες κατασκευές και τον εκλιπόντα καθηγητή Francis Farley, ο οποίος εργάστηκε στην κυματική ενέργεια για 35 χρόνια. Η Checkmate Sea Energy απέκτησε όλα τα δικαιώματα και τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας για την τεχνολογία το 2007, για να συνεχίσει την έρευνα και την ανάπτυξη μέχρι το project να φτάσει σε εμπορική κλίμακα.

Το 2009, το Anaconda WEC εξασφάλισε την υποστήριξη του Carbon Trust. Η ανεξάρτητη ανάλυσή τους ανέφερε ότι «έχει τη δυνατότητα να προσφέρει πρωτοποριακές μειώσεις στο κόστος της κυματικής ενέργειας». Το Anaconda υποβλήθηκε σε δοκιμές πολλαπλών δεξαμενών κυμάτων σε διάφορες κλίμακες. Σκοπός των δοκιμών ήταν να προσδιοριστεί η ισχύς εξόδου, η κόπωση, η απόδοση και η κλίμακα της συσκευής. Οι δοκιμές έδειξαν συναρπαστική παραγωγή ενέργειας και διάρκεια ζωής άνω των 12 ετών.

Το 2015 μετά από αρχικές επιτυχημένες δοκιμές, το Anaconda WEC επιλέχθηκε για χρηματοδότηση από τη Novel Wave Energy Converter της Wave Energy Scotland. Η χρηματοδότηση χρησιμοποιήθηκε για την πρόοδο της ανάπτυξης και τη βελτίωση του κόστους της τεχνολογίας. Το 2019, ωστόσο, η Wave Energy Scotland σταμάτησε τη χρηματοδότηση του Anaconda WEC, περιορίζοντας τα σχέδια για δοκιμές σε κλίμακα 1/4 στον ωκεανό. Αυτή η απόφαση οδήγησε την ομάδα της Checkmate Sea Energy να επανεξετάσει τα προηγούμενα 13 χρόνια εργασίας για την αναθεώρηση της τεχνολογίας.

Κατά τη διάρκεια της τεχνολογικής ανασκόπησης, επήλθε αλλαγή του σχεδιασμού για τη δημιουργία ενός χαμηλότερου κόστους και επεκτάσιμου WEC με την εφεύρεση της πατενταρισμένης τεχνολογίας Lobe-Tendon, που επινοήθηκε από τον Mark Prentice.

Οι δοκιμές από την Wave Venture επιβεβαίωσαν τα οφέλη της τεχνολογίας Lobe-Tendon που έχει αποδειχθεί ότι μειώνει το απαιτούμενο υλικό στο σωλήνα κατά περισσότερο από 70%. Η ταυτόχρονη ανάλυση και η δοκιμή φυσικών μοντέλων έχουν δείξει αυξήσεις στη δέσμευση ισχύος. Αυτές οι εξελίξεις φέρνουν το Anaconda Lobe-Tendon πολύ πιο κοντά στην εμπορική βιωσιμότητα.

Η ανάπτυξη της συσκευής έχει χρηματοδοτηθεί μέχρι σήμερα από ίδια κεφάλαια αλλά για να γίνει το επόμενο μεγάλο βήμα, που είναι μια δοκιμή στον ωκεανό, χρειάζονται μεγάλα ποσά.

Παράλληλα, όμως, υπάρχει «δεδομένη» αγορά. Σήμερα τα περισσότερα από 11.000 κατοικημένα νησιά σε όλο τον κόσμο, βασίζονται στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από ντίζελ, ενώ θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν συσκευές Anaconda για την παροχή ανανεώσιμης ενέργειας.

Ίσως λοιπόν αυτό το…φίδι αποτελεί μια εικόνα από το, όχι και τόσο μακρινό, μέλλον.

Διαβάστε ακόμη

Στην κορυφαία πεντάδα παγκοσμίως στην απανθρακοποίηση η Ελλάδα το 2024

Μητσοτάκης: Overplay στις Βρυξέλλες για άμυνα και ενέργεια – Σπριντ στο εσωτερικό για ΟΠΕΚΕΠΕ

Με ΑΙ το νέο πανεπιστημιακό campus και τα 1.000 νέα φοιτητικά σπίτια στο project του Eλληνικού (pic)

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα