Δύο νέα είδη πτερόσαυρου που έζησαν κατά την Ύστερη Κρητιδική εποχή, μεταξύ 96 και 90 εκατομμυρίων ετών πριν, ανακαλύφθηκαν στη Μογγολία από παλαιοντολόγους του Πανεπιστημίου Σιέζι στην Κίνα, σε συνεργασία με επιστήμονες από το Μουσείο Ζωολογίας του Πανεπιστημίου του Σάο Πάολο και το Μουσείο του Πανεπιστημίου Χοκάιντο στην Ιαπωνία.
Τα δύο είδη που ονομάστηκαν Gobiazhdarcho tsogtbaatari και Tsogtopteryx mongoliensis ανήκουν στην οικογένεια πτερόσαυρων χωρίς δόντια, πιθανώς χερσαίων, που ονομάζονται Αζδαρχίδες (Azhdarchidae), όπως αναφέρει το Sci.news.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες που τα ανακάλυψαν, οι πτερόσαυροι ήταν η πρώτη ομάδα σπονδυλωτών που ανέπτυξε την ικανότητα να πετούν και έκαναν την εμφάνισή τους πριν περίπου 210 εκατ. χρόνια.
Πιο συγκεκριμένα, όπως εξηγεί ο παλαιοντολόγος του Πανεπιστημίου Σιέζι, Ξουανγιού Ζου, τα απολιθώματα «εκτείνονται από την Ύστερη Τριαδική περίοδο έως τα όρια της Κρητιδικής-Παλαιογενούς περιόδου και έχουν εντυπωσιακή ποικιλομορφία».
Οι πτερόσαυροι αυτοί φέρουν επιμήκεις αυχενικούς σπονδύλους και αποτελούσαν μία από τις πιο διαδεδομένες ομάδες του είδους σε όλο τον πλανήτη. Δεν είχαν δόντια, όπως και άλλοι Αζδαρχίδες, και προτιμούσαν να περνούν περισσότερο χρόνο στο έδαφος.
Όπως αναφέρει ο Ζου, οι Αζδαρχίδες είναι ιδιαίτερα γνωστοί επειδή ήταν από τα μεγαλύτερα ιπτάμενα πλάσματα όλων των εποχών, με το άνοιγμα των φτερών τους να φτάνει ακόμα και τα 9 μέτρα, όπως οι Quetzalcoatlus northropi, Arambourgiania philadelphiae και Hatzegopteryx thambema, καθώς και το Thanatosdrakon amaru.
Δείγματα από Gobiazhdarcho tsogtbaatari και Tsogtopteryx mongoliensis συλλέχθηκαν τη δεκαετία του 1990 από δύο διαφορετικά σημεία στην ανατολική περιοχή της ερήμου Γκόμπι, στη Μογγολία.
Σύμφωνα με την ομάδα, το Gobiazhdarcho tsogtbaatari αντιπροσωπεύει ένα μεσαίου μεγέθους (3-3,5 μέτρα άνοιγμα φτερών) πρώιμο μέλος του γένους Quetzalcoatlus – Arambourgiania, ενώ το Tsogtopteryx mongoliensis ανήκει στο γένος Hatzegopteryx και εκτιμάται πως το άνοιγμα των φτερών του ήταν μικρότερο των δύο μέτρων.
«Έχει ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι το Tsogtopteryx mongoliensis αντιπροσωπεύει ένα από τα μικρότερα γνωστά είδη Αζδαρχίδων μέχρι στιγμής, μόνο πίσω από το Hornby azhdarchid με άνοιγμα φτερών 1,6 μέτρων», ανέφεραν οι ερευνητές στην έκθεσή τους στο PeerJ.
Η ανακάλυψη αυτών των δύο νέων ειδών συμπληρώνει σημαντικά χρονικά κενά στην εξελικτική ιστορία των πτερόσαυρων αυτών.
«Τα αποτελέσματά μας ρίχνουν νέο φως στην ποικιλομορφία και τη φυλογένεση των πτερόσαυρων Αζδαρχίδων», πρόσθεσαν οι επιστήμονες. Επιβεβαιώνουν και το μοτίβο της συνύπαρξης ανάμεσα σε πολλαπλά είδη Αζδαρχίδων διαφορετικού μεγέθους.
Διαβάστε ακόμη
«Ληστεία μέρα μεσημέρι»: Η αποτίμηση των $14 δισ. του TikTok προκαλεί σοκ στους επενδυτές
Το πιο αντισυμβατικό ρολόι της ιστορίας επέστρεψε και αλλάζει τα δεδομένα
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.