Το πλαστικό δεν είναι πια μόνο στο περιβάλλον γύρω μας — βρίσκεται μέσα μας. Νέα ευρήματα δείχνουν ότι τα μικροπλαστικά σωματίδια έχουν διεισδύσει στο αίμα, στους πνεύμονες, στο έντερο και ακόμη και στον ανθρώπινο εγκέφαλο. Σύμφωνα με εκτιμήσεις επιστημόνων, κάθε άνθρωπος μπορεί να φέρει στον οργανισμό του έως και πέντε γραμμάρια μικροπλαστικού, το ισοδύναμο ενός πιστωτικού καρτοφύλλου, με άγνωστες ακόμα συνέπειες για την υγεία.

Όταν το μικροπλαστικό αλλάζει το μικροβίωμα

Ο Κρίστιαν Πάτσερ-Ντόιτς από το Πανεπιστήμιο του Γκρατς διαπίστωσε ότι τα μικροπλαστικά επηρεάζουν τα μικρόβια του εντέρου, προκαλώντας μεταβολές που σχετίζονται με κατάθλιψη και καρκίνο του παχέος εντέρου. «Το μικροβίωμα επηρεάζει άμεσα τη συνολική μας ευεξία – από τη διάθεση μέχρι τη λειτουργία του εγκεφάλου. Ο περιορισμός της έκθεσης σε μικροπλαστικά είναι ζωτικής σημασίας», δήλωσε ο ίδιος στο συνέδριο United European Gastroenterology στο Βερολίνο.

Συσσώρευση στον εγκέφαλο και στα κύτταρα

Τα μικροπλαστικά, προερχόμενα από ρούχα, καλλυντικά, ελαστικά αυτοκινήτων και συσκευασίες, είναι τόσο μικρά που διεισδύουν μέσω των πνευμόνων και του εντέρου στο αίμα και στα όργανα. Εκεί, σύμφωνα με τον Χάιμε Ρος του Πανεπιστημίου του Ρόουντ Άιλαντ, συσσωρεύονται σε κάθε ιστό που έχει ελεγχθεί. «Σήμερα, ο οργανισμός μας περιέχει πολύ περισσότερα πλαστικά απ’ ό,τι πριν από 20 χρόνια», τονίζει ο ερευνητής.

Σε πειράματα του ίδιου επιστήμονα, ποντίκια που εκτέθηκαν σε νερό με μικροπλαστικά εμφάνισαν αλλαγές στη συμπεριφορά, ενώ εντοπίστηκαν σωματίδια στον εγκέφαλο, όπου μειώθηκαν τα επίπεδα της πρωτεΐνης GFAP, σχετιζόμενης με άνοια και κατάθλιψη.

Ανθρώπινες μελέτες και κίνδυνοι

Τα δεδομένα από ανθρώπινες μελέτες είναι ανησυχητικά: μικροπλαστικά βρέθηκαν σε αρτηριακές πλάκες ασθενών με καρδιοπάθεια και στον εγκέφαλο ασθενών με άνοια. Όσοι είχαν πλαστικό στις αρτηρίες παρουσίασαν πέντε φορές υψηλότερο κίνδυνο για καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό εντός τριών ετών.

Ωστόσο, η επιστήμη ακόμη ψάχνει να καθορίσει αν υπάρχει «ασφαλές» επίπεδο μικροπλαστικών στο σώμα. Όπως εξηγεί η Στέφανι Ράιτ από το Imperial College του Λονδίνου, «δεν γνωρίζουμε αν 40 σωματίδια ανά ml αίματος είναι επικίνδυνα ή όχι, ούτε ποιο είδος πλαστικού προκαλεί τη μεγαλύτερη βλάβη».

Οι επόμενες προκλήσεις

Η Βαχίθα Αμπντούλ Σαλάμ από το Queen Mary του Λονδίνου επισημαίνει ότι τα σχήματα και τα μεγέθη των σωματιδίων διαφέρουν, επηρεάζοντας τον τρόπο με τον οποίο εισέρχονται στα κύτταρα. Όσο μικρότερα είναι, τόσο πιο επικίνδυνα γίνονται. Οι μελέτες σε ζώα, ωστόσο, δεν μπορούν να εφαρμοστούν πλήρως στους ανθρώπους, αφού ο μεταβολισμός και η επεξεργασία των σωματιδίων διαφέρουν σημαντικά.

Ο Ρος σημειώνει ότι η γενετική μπορεί να παίζει ρόλο: ποντίκια με το γονίδιο APOE4 –συνδεδεμένο με τη νόσο Αλτσχάιμερ– παρουσίασαν πιο σοβαρή γνωστική έκπτωση μετά την έκθεση σε μικροπλαστικά. Παράλληλα, η ίδια του έρευνα έδειξε πως τα επίπεδα αυτών των σωματιδίων δεν αυξάνονται με την ηλικία, γεγονός που μπορεί να σημαίνει ότι ο οργανισμός έχει τη δυνατότητα αποβολής τους.

Το αόρατο πλαστικό στο σώμα μας

Η έκθεση σε μικροπλαστικά είναι συνεχής και αόρατη — από την τροφή και το νερό, μέχρι τον αέρα που αναπνέουμε. Οι ειδικοί συμφωνούν ότι, μέχρι να υπάρξουν ασφαλή όρια και σαφείς μηχανισμοί δράσης, ο περιορισμός της καθημερινής επαφής με πλαστικά προϊόντα αποτελεί την πιο λογική ασπίδα προστασίας.

Διαβάστε ακόμη

Κτηματαγορά: Ήπια η αύξηση των τιμών των ακινήτων φέτος – Τα δύο μεγάλα «αγκάθια»

Anaconda Lobe-Tendon: Ένα…φίδι που παράγει ενέργεια από τα κύματα

Η Formula 1 αλλάζει πίστα: Οι αγώνες του μέλλοντος θα γίνονται στον αέρα (vid)

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα