Στο δυτικό Τέξας, πετρέλαιο και φυσικό αέριο εξορύσσονται ταυτόχρονα. Με τις τιμές του πετρελαίου να ενισχύονται εξαιτίας των διαταραχών στην προσφορά που προκαλεί η σύγκρουση στο Ιράν, αρκετοί παραγωγοί διατηρούν αυξημένα επίπεδα παραγωγής. Ωστόσο, η περιοχή δεν διαθέτει επαρκείς υποδομές για τη μεταφορά όλου του φυσικού αερίου προς τις αγορές εξαγωγών, με αποτέλεσμα οι τοπικές τιμές να έχουν καταρρεύσει σε αρνητικά επίπεδα.

Σε αυτό το περιβάλλον αναδεικνύεται ένα ευρύτερο παράδοξο της διεθνούς αγοράς ενέργειας: ενώ σε ορισμένες περιοχές η προσφορά παραμένει περιορισμένη, αλλού η υπερβολική παραγωγή δεν μπορεί να διοχετευθεί εκεί όπου υπάρχει ζήτηση.

Αυτό, όπως επισημαίνει το Bloomberg αποτυπώνει μια βαθύτερη ανισορροπία στην παγκόσμια αγορά ενέργειας, όπου η επάρκεια πόρων δεν σημαίνει απαραίτητα και δυνατότητα πρόσβασης. Την ώρα που σε ορισμένες περιοχές οι τιμές εκτινάσσονται λόγω περιορισμένης προσφοράς, στις ΗΠΑ η υπερπαραγωγή οδηγεί ακόμη και σε αρνητικές τιμές.

Στον κόμβο εμπορίας Waha στην Permian Basin – που αντιστοιχεί περίπου στο ένα τέταρτο της παραγωγής φυσικού αερίου των ΗΠΑ – οι τιμές για παράδοση επόμενης ημέρας διαπραγματεύονται κάτω από το μηδέν. Αυτό σημαίνει ότι οι πωλητές πληρώνουν τους αγοραστές για να εξασφαλίσουν πρόσβαση στη περιορισμένη χωρητικότητα των αγωγών. Στα μέσα Μαρτίου η αγορά του Waha κατέγραψε το χαμηλότερο εβδομαδιαίο μέσο όρο τιμών στην ιστορία της.

Η κατάρρευση αυτή αναδεικνύει ένα βαθύτερο πρόβλημα στην παγκόσμια αγορά ενέργειας: ακόμη και όταν υπάρχει επάρκεια πρώτων υλών, λείπουν οι κρίσιμες αλυσίδες εφοδιασμού που θα επέτρεπαν τη μεταφορά τους εκεί όπου υπάρχει ζήτηση.  Οι παραγωγοί στο Τέξας που δεν επιθυμούν να πληρώνουν για να διαθέσουν το αέριό τους έχουν δύο επιλογές: είτε να περιορίσουν την παραγωγή – μια δαπανηρή λύση, ιδιαίτερα σε περιβάλλον υψηλών τιμών πετρελαίου – είτε να ζητήσουν άδεια από τις ρυθμιστικές αρχές για καύση (flaring) της περίσσειας. Σύμφωνα με αναλυτές, τα περιστατικά καύσης έχουν αυξηθεί στα υψηλότερα εποχικά επίπεδα των τελευταίων τουλάχιστον πέντε ετών.

Η πίεση ενδέχεται να ενταθεί τους επόμενους μήνες, καθώς εργασίες συντήρησης σε αγωγούς περιορίζουν περαιτέρω τη διαθέσιμη χωρητικότητα μεταφοράς. Στα μέσα Μαρτίου, οι τιμές στο Waha υποχώρησαν έως και τα -9,75 δολάρια ανά εκατομμύριο βρετανικές θερμικές μονάδες, ενώ εκτιμάται ότι θα μπορούσαν να φτάσουν ακόμη και τα -10 δολάρια. Παρά τις αρνητικές τιμές, η παραγωγή στην Permian παραμένει οικονομικά βιώσιμη, καθώς τα κέρδη από το πετρέλαιο υπερκαλύπτουν τις απώλειες από το φυσικό αέριο, διατηρώντας τα κίνητρα για συνέχιση της εξόρυξης σε υψηλά επίπεδα.

Διαβάστε ακόμη

Εκεχειρία στη Μέση Ανατολή: Ανάσα με όρους… ασφυξίας για ναυτιλία και αγορές

Ποιο επάγγελμα πληρώνει έως 12.000 ευρώ τον μήνα αλλά δεν το επιλέγει κανείς

Τα 6 φυτά του Πάσχα που φέρνουν την Ανοιξη

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα