Ελάχιστοι αναρωτιούνται γιατί πίνουμε γλυκό νερό από ποτάμια, ενώ οι θάλασσες και οι ωκεανοί είναι γεμάτοι αλμυρό νερό. Θα φαινόταν λογικό τα ποτάμια να μεταφέρουν το ίδιο είδος. Ωστόσο, αυτό το φαινόμενο έχει διαφορετικές εξηγήσεις, από επιστημονικές έως μυθολογικές.

Η αλατότητα στις θάλασσες και τους ωκεανούς

Οι επιστήμονες μετρούν την αλατότητα σε ‰, δηλαδή γραμμάρια αλατιού ανά λίτρο. Στη Νεκρά Θάλασσα αγγίζει τα 300-350‰, στον Παγκόσμιο Ωκεανό είναι γύρω στα 35‰. Για σύγκριση: στον Ατλαντικό 35,4‰, στον Ειρηνικό 34,5‰, στην Κόκκινη Θάλασσα 41‰, στη Μεσόγειο 39‰, ενώ σε Μαύρη Θάλασσα και Αζοφική μόλις 18 και 11‰. Νερό με λιγότερο από 1‰ θεωρείται γλυκό. Ένας κυβικός χιλιόμετρος ωκεάνιου νερού περιέχει περίπου 35 εκατ. τόνους διαλυμένων αλάτων.

Η κλασική επιστημονική εκδοχή

Η βασική πηγή του αλατιού είναι η επιφάνεια της Γης. Το βρόχινο νερό, ελαφρώς όξινο, διαβρώνει βράχους και ορυκτά, και τα ποτάμια μεταφέρουν τα συστατικά στις θάλασσες. Όταν το νερό εξατμίζεται, τα άλατα μένουν πίσω, ενώ οι βροχές επιστρέφουν καθαρό νερό. Έτσι, σε δισεκατομμύρια χρόνια, διαμορφώθηκε η χημική σύνθεση των ωκεανών. Έχουν εντοπιστεί περίπου 60 στοιχεία, ανάμεσά τους μαγνήσιο, κοβάλτιο και χρυσός, με κυρίαρχο το χλωριούχο νάτριο.

Η εναλλακτική υπόθεση

Άλλοι επιστήμονες αποδίδουν καθοριστικό ρόλο στην ηφαιστειακή δραστηριότητα της πρώιμης Γης. Τα ηφαίστεια απελευθέρωναν χλώριο, φθόριο και βρώμιο, προκαλώντας όξινες βροχές. Οι πρώτοι ωκεανοί ήταν ιδιαίτερα όξινοι, και μέσω αλληλεπίδρασης με τους βράχους δημιουργήθηκαν άλατα. Σταδιακά η οξύτητα μειώθηκε και πριν από 500 εκατ. χρόνια οι θάλασσες απέκτησαν τη σημερινή σύσταση. Η εκδοχή αυτή δεν αντικρούει την κλασική, αλλά την συμπληρώνει.

Μυθολογικές εξηγήσεις

Πριν την επιστήμη, οι άνθρωποι έδιναν μυθικές ερμηνείες. Στην αρχαία Ελλάδα, η θάλασσα έγινε αλμυρή από τα δάκρυα των κοριτσιών που απήγαγε ο Ποσειδώνας. Οι Σκανδιναβοί μιλούσαν για μαγικούς μύλους που άλεθαν αλάτι στον βυθό, ενώ οι Ινδοί απέδιδαν την αλμύρα σε θεϊκή παρέμβαση. Σήμερα γνωρίζουμε ότι η γεύση των θαλασσών οφείλεται στην πολύπλοκη αλληλεπίδραση νερού, βράχων και ατμόσφαιρας. Ωστόσο, οι μύθοι αποδεικνύουν πως ο άνθρωπος πάντα έψαχνε εξηγήσεις για τα παράδοξα της φύσης.

Διαβάστε ακόμη 

Νέοι μισθοί στο Δημόσιο: Ποιοι θα πάρουν περισσότερα και πώς

Morgan Stanley: «Βλέπει» άνοδο 20% για τη Metlen – Στόχος τα €66

Οι ναυτιλιακές επιχειρήσεις του Χάρη Βαφειά: Έσοδα $180 εκατ. κέρδη 62 εκατ., assets 1,4 δισ. και ρευστότητα 303 εκατ.

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα