Μια διεθνής επιστημονική ομάδα εντόπισε νέες ενδείξεις που ενισχύουν τη θεωρία ότι η αφρικανική ήπειρος διαχωρίζεται εξαιτίας μιας στήλης υπερθερμασμένων πετρωμάτων που αναδύεται από τον μανδύα της Γης. Τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν στην επιστημονική επιθεώρηση «Geophysical Research Letters» και παρουσιάζουν στοιχεία που δείχνουν πως κάτω από το Ρήγμα της Ανατολικής Αφρικής (EARS) βρίσκεται μια τεράστια «κολώνα» λιωμένων πετρωμάτων που προκαλεί έντονη ηφαιστειακή δραστηριότητα και ωθεί τη γεωλογική διάσπαση της ηπείρου.

Αν και είναι γνωστό εδώ και δεκαετίες πως η Αφρική σιγά σιγά «σπάει» στο σημείο του EARS, η αιτία αυτής της μαζικής γεωλογικής διαδικασίας παρέμενε ασαφής. Σύμφωνα με τους ερευνητές, εντοπίστηκαν ίχνη μιας «σούπερ δομής» καυτών πετρωμάτων που φαίνεται να διασπά τον αφρικανικό φλοιό. Ειδικότερα, στο γεωθερμικό πεδίο Meengai της Κένυας ανιχνεύτηκαν αέρια με χημική σύσταση που αντιστοιχεί σε πετρώματα από τα βαθύτερα στρώματα του μανδύα, ίσως ακόμη και από το όριο με τον πυρήνα της Γης.

Ένας κοινός γεωλογικός άξονας από την Κένυα έως τη Μοζαμβίκη

Η ταύτιση αυτής της χημικής υπογραφής με ηφαιστειακά πετρώματα στην Ερυθρά Θάλασσα και στο Μαλάουι δείχνει πως όλα αυτά τα σημεία στηρίζονται στον ίδιο γεωλογικό σχηματισμό. Ερευνητές του Πανεπιστημίου της Γλασκώβης, που συμμετείχαν στη μελέτη, υπογραμμίζουν ότι η εν λόγω «κολώνα» εξηγεί την κατανομή των ηφαιστείων και τις έντονες τεκτονικές μετατοπίσεις στην περιοχή.

Το EARS θεωρείται το μεγαλύτερο ενεργό σύστημα ηπειρωτικών ρηγμάτων στον κόσμο. Εκτείνεται σε περίπου 3.500 χιλιόμετρα από την Ερυθρά Θάλασσα έως τη Μοζαμβίκη και αποτελεί ζώνη σταδιακής διάσπασης της λιθόσφαιρας, που ξεκίνησε πριν από 35 εκατομμύρια χρόνια. Η διάβρωση του φλοιού και του άνω μανδύα έχει δημιουργήσει ένα πυκνό δίκτυο ρηγμάτων και κοιλάδων που κόβουν την ήπειρο κάθετα, απειλώντας να τη διασπάσουν τελικά σε δύο ξεχωριστές γεωλογικές μονάδες.

Διαβάστε ακόμη

Μαύρες προβλέψεις από την Παγκόσμια Τράπεζα: Καθίζηση της διεθνούς ανάπτυξης σε χαμηλό 17 ετών (tweets+πίνακες)

Κατώτατος μισθός: Ο χάρτης με τους υψηλότερους και τους χαμηλότερους σε όλη την Ευρώπη – Η θέση της Ελλάδας (γραφήματα)

Γιατί οι αναλυτές προβλέπουν συνέχεια στην πτώση του δολαρίου

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα