Στο άνυδρο τοπίο της ερήμου Τσιουάουα, στο βόρειο Μεξικό, βιολόγοι και τοπικές κοινότητες φυτεύουν μαζικά φυτά αγαύης — όχι μόνο για το περιβάλλον, αλλά για να διασώσουν ένα κρίσιμο κρίκο της αλυσίδας της ζωής: τις νυχτερίδες που επικονιάζουν τα άνθη τους και εξασφαλίζουν το μέλλον της τεκίλας.

Οι μικρές αυτές νυχτερίδες, που διανύουν έως και 1.600 χιλιόμετρα κάθε άνοιξη, τρέφονται με το νέκταρ των φυτών αγαύης και διασπείρουν τη γύρη τους, επιτρέποντας τη φυσική αναπαραγωγή τους. Όμως, η υπερεκμετάλλευση των φυτών για την παραγωγή τεκίλας και μεσκάλ, η αποψίλωση των δασών και η κλιματική ξηρασία έχουν μειώσει δραματικά τόσο τους πληθυσμούς των φυτών όσο και των νυχτερίδων.

Η αλληλεξάρτηση που γεννά τη ζωή και την τεκίλα

Από τις 168 γνωστές ποικιλίες αγαύης, οι 42 θεωρούνται σήμερα απειλούμενες. Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι χωρίς νυχτερίδες δεν μπορεί να υπάρξει τεκίλα — καθώς τα φυτά αγαύης ανθίζουν και αναπαράγονται μόνο μία φορά στη ζωή τους. Οι νυχτερίδες με τη μακριά γλώσσα και τη ρύγχος τους φτάνουν στο βάθος του άνθους, παίρνοντας τη γύρη που θα μεταφέρουν στα επόμενα φυτά.

Ο Μεξικανός βιολόγος Μάρκο Αντόνιο Ρέγες Γκέρα εξηγεί: «Αν οι νυχτερίδες χαθούν, η αγαύη δεν θα μπορέσει να αναπαραχθεί φυσικά — και αυτό σημαίνει το τέλος για την τεκίλα και το μεσκάλ», μεταδίδει το BBC.

Η επανάσταση της “Bat Friendly” τεκίλας

Από το 2018, το πρόγραμμα Agave Restoration Initiative έχει φυτέψει πάνω από 180.000 φυτά αγαύης, ενώ άλλα 150.000 αναπτύσσονται σε φυτώρια στο Μεξικό και τις ΗΠΑ. Οι τοπικές κοινότητες συμμετέχουν ενεργά, αφήνοντας τουλάχιστον 5% των φυτών να ανθίσουν ώστε να τραφούν οι νυχτερίδες — και να δημιουργηθεί ένα «διάδρομος νέκταρ» σε όλο το βόρειο Μεξικό.

Τα αποστάγματα που παράγονται με αυτόν τον τρόπο φέρουν πλέον την πιστοποίηση “Bat Friendly”, ενώ περισσότερες από 300.000 φιάλες τεκίλας και μεσκάλ έχουν ήδη παραχθεί υπό αυτό το πρότυπο.

Οι κοινότητες γίνονται οι φύλακες της φύσης

Το έργο έχει και κοινωνική διάσταση: πάνω από 1,5 εκατομμύριο άνθρωποι έχουν ενημερωθεί για τη σημασία των νυχτερίδων, που στο παρελθόν θεωρούνταν επικίνδυνες. Πλέον, οι κοινότητες προστατεύουν τις σπηλιές όπου ζουν και απαγορεύουν την είσοδο σε όσους θα μπορούσαν να τις βλάψουν.

Η Λισέτ Λεγεκιέν, επικεφαλής προστατευόμενης περιοχής στη Σιέρα Λα Μοχονέρα, λέει: «Παλιά οι άνθρωποι σκότωναν τις νυχτερίδες. Τώρα τις προστατεύουν. Κατάλαβαν ότι η φύση και η ζωή τους είναι ένα».

Ένα πράσινο μέλλον με γεύση τεκίλας

Τα πρώτα αποτελέσματα είναι ορατά: περισσότερα άνθη αγαύης, αύξηση των αποικιών νυχτερίδων και πιο πράσινα τοπία. Όμως οι επιστήμονες προειδοποιούν πως χρειάζεται πολυεπίπεδη αναδάσωση, καθώς οι νυχτερίδες τρέφονται και με άλλα φυτά όπως οι σαγουάροι και τα δέντρα ίπομοια.

Όπως λέει ο Ρέγες Γκέρα, «η προστασία των νυχτερίδων σημαίνει προστασία της τεκίλας, της γης και των ανθρώπων». Το μέλλον του Μεξικού —και του αγαπημένου του ποτού— εξαρτάται από αυτή τη λεπτή, νυχτερινή ισορροπία μεταξύ φύσης και πολιτισμού.

Διαβάστε ακόμη

Μύκονος: Άλλαξε χέρια το ημιτελές συγκρότημα της Κατερίνας Μαλαματίνα – Πόσο πουλήθηκε (pics)

Ο Mr «Big Short» προειδοποιεί για το AI boom: «Ισως είναι ώρα να σταματήσουμε να παίζουμε» (tweet)

Τι βάζουμε στον καφέ μας; 7 τρόποι να τον κάνουμε λίγο πιο υγιεινό

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα