Οι εταιρείες ενέργειας σχεδιάζουν επενδύσεις κοντά στα 50 δισεκατομμύρια δολάρια στα επόμενα πέντε χρόνια για νέους ή προγραμματισμένους αγωγούς, στοχεύοντας να εκμεταλλευτούν την άνοδο της ζήτησης φυσικού αερίου και τις ρυθμιστικές αλλαγές που προωθεί η κυβέρνηση Τραμπ.
Εταιρείες μεσαίου μεγέθους κατασκευάζουν ή μελετούν αγωγούς συνολικού μήκους 8.800 μιλίων σε όλη την επικράτεια, για την εξυπηρέτηση της αυξημένης εξαγωγής υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) και της αυξημένης ζήτησης από κέντρα δεδομένων σύμφωνα με την εταιρεία συμβούλων Wood Mackenzie.
Η κατανάλωση φυσικού αερίου στις ΗΠΑ προβλέπεται να αυξηθεί 1% φέτος, φτάνοντας σε ιστορικό ρεκόρ 91,4 δισεκατομμυρίων κυβικών ποδιών ημερησίως, σύμφωνα με την Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ. Οι εξαγωγές LNG από τις ΗΠΑ έσπασαν ρεκόρ τον Σεπτέμβριο, φτάνοντας τα 9,4 εκατομμύρια μετρικούς τόνους. Καθώς η ζήτηση εκτοξεύεται, η προσφορά δεν μπορεί να μετακινηθεί αποτελεσματικά εξαιτίας έλλειψης αγωγών και μονάδων επεξεργασίας που απαιτούνται για τη μετατροπή σε μορφή κατάλληλη για μεταφορά.
«Υπάρχει αδυναμία να μεταφερθεί φυσικό αέριο εκτός Πέρμιας λεκάνης», σημειώνει ο Τζέιμι Γουέλτς, διευθυντής της εταιρείας αγωγών Kinetik. Η παραγωγή αργού πετρελαίου στην Πέρμια, περιοχή που εκτείνεται από το δυτικό Τέξας έως το νοτιοανατολικό Νέο Μεξικό, έχει εκτοξευθεί και μαζί της η παραγωγή φυσικού αερίου, ως υποπροϊόν. Παλαιά πηγάδια εκλύουν μεγάλες ποσότητες αερίου που δύσκολα διοχετεύονται.
Οι τιμές του φυσικού αερίου στο Waha (δυτικό Τέξας) έπεσαν περιστασιακά κάτω από το μηδέν, αναγκάζοντας παραγωγούς να πληρώνουν για τη διάθεσή του ή να το καίνε για να κρατήσουν την παραγωγή πετρελαίου. «Σε ορισμένες περιοχές, αναγκάστηκαν να επιβραδύνουν την παραγωγή αργού πετρελαίου. Τα πράγματα υποχωρούν», δήλωσε ο Μπραντ Άιλς, διευθύνων της Brazos Midstream.
Οι καθυστερήσεις και οι αυξημένες επενδύσεις στα μεγάλα έργα αγωγών φτάνουν σε επίπεδα ρεκόρ. Η Kinder Morgan, που διοχετεύει το 40% του φυσικού αερίου της χώρας, έχει ανεκτέλεστα έργα 9,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων με εξασφαλισμένους πελάτες το υψηλότερο ποσό των τελευταίων ετών. Η καναδική Enbridge που διακινεί το 20% του αμερικανικού φυσικού αερίου έχει έργα ύψους 13,9 δισεκατομμυρίων καναδικών δολαρίων σε εκκρεμότητα.
Η εταιρεία που εδρεύει στο Χιούστον προγραμματίζει φέτος κεφαλαιουχικές δαπάνες 2,3 δισ. δολαρίων και ενδέχεται να τις επεκτείνει σε 3 δισ. τα επόμενα δύο έως τρία χρόνια — σχεδόν διπλάσια από τις προβλέψεις παλαιότερων ετών. «Είναι μια από τις καλύτερες ευκαιρίες στην καριέρα μας», αναφέρει ο οικονομικός διευθυντής της Kinder Morgan, David Michels.
Oι ΗΠΑ διαθέτουν οκτώ λειτουργικούς τερματικούς σταθμούς εξαγωγής LNG — σχεδόν όλοι κατά μήκος του Κόλπου — και σχεδιάζονται επεκτάσεις. Σύμφωνα με την Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας, προτείνονται περισσότερες μονάδες. Υπάρχουν πάνω από 375 προτεινόμενα κέντρα δεδομένων στη χώρα, τα οποία συνολικά θα απορροφούσαν πάνω από 180 γιγαβάτ επιπλέον ισχύος, κατά την East Daley Analytics.
Αρκετά έργα αγωγών αρχίζουν πλέον πανεθνικά, με κύριο ενδιαφέρον το Τέξας. Στην Πέρμια λεκάνη κατασκευάζονται ή επεκτείνονται αγωγοί δυναμικότητας 9,1 δισεκατομμυρίων κυβικών ποδιών. Κατά μήκος των ακτών Τέξας, Λουιζιάνα και Κόλπου του Μισισιπή, υλοποιούνται 12,4 δισ. κυβικά ποδιά νέων αγωγών — σύμφωνα με την East Daley Analytics.
Στο τέλος της προηγούμενης χρονιάς τέθηκε σε λειτουργία ο αγωγός Matterhorn Express, ο νεότερος στην Πέρμια, και ήδη εξετάζονται επεκτάσεις. «Όλα τα συστήματα λειτουργούν», δηλώνει η Caitlin Tessin (Enbridge). «Η αγορά και οι πελάτες διψούν για φυσικό αέριο». Όμως η δομή της αγοράς εξαρτάται από τις τιμές του αργού πετρελαίου. Όσο αυτές παραμένουν άνω των 60 δολαρίων ανά βαρέλι, η παραγωγή φυσικού αερίου συνεχίζει να αυξάνεται. «Αν οι τιμές πέσουν στα 50, θα χαθεί πολύ αέριο — οι γεωτρήσεις πετρελαίου θα σταματήσουν», επισημαίνει ο Ευτζίν Κιμ, ερευνητής στην Wood Mackenzie.
Διαβάστε ακόμη
UBS: Ο «ταύρος» της Wall Street στηρίζεται στην ανθεκτικότητα των κερδών (γραφήματα)
Μεγάλη απάτη άνω του $1 δισ. από Κινέζους χάκερ στις ΗΠΑ
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.