Το μεγαλύτερο αιολικό πάρκο στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών τέθηκε σε λειτουργία αυτόν τον μήνα στο Νέο Μεξικό, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό ορόσημο για την αμερικανική αγορά ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Ωστόσο, το έργο SunZia, το οποίο μπορεί να ηλεκτροδοτήσει περισσότερα από ένα εκατομμύριο νοικοκυριά στις νοτιοδυτικές πολιτείες, ενδέχεται να αποτελέσει και το τελευταίο αντίστοιχου μεγέθους έργο για αρκετά χρόνια.
Σύμφωνα με τις προβλέψεις της BloombergNEF, μετά το 2026 οι νέες εγκαταστάσεις χερσαίων αιολικών πάρκων στις ΗΠΑ αναμένεται να υποχωρούν σε ετήσια βάση έως και το 2030.
Η πολιτική Τραμπ αλλάζει τα δεδομένα
Καθοριστικός παράγοντας για την επιβράδυνση θεωρείται η πολιτική του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ απέναντι στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και ειδικότερα στην αιολική ενέργεια. Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει δεσμευθεί να ανακόψει την ανάπτυξη νέων αιολικών έργων κατά τη δεύτερη θητεία του.
Ωστόσο, η επιβράδυνση δεν αποδίδεται αποκλειστικά στην κυβερνητική πολιτική. Ο υψηλός πληθωρισμός, οι δυσκολίες στην εφοδιαστική αλυσίδα, οι αντιδράσεις τοπικών κοινωνιών, η λήξη των γενναιόδωρων φορολογικών κινήτρων στο τέλος του έτους, οι νέοι δασμοί και οι μεγάλες καθυστερήσεις στη σύνδεση με τα ηλεκτρικά δίκτυα έχουν επιβαρύνει σημαντικά τις προοπτικές του κλάδου.
«Ο αγωγός ανάπτυξης νέων έργων αντιμετωπίζει πολλές αβεβαιότητες», σχολίασε ο αναλυτής της Wood Mackenzie, Ντιέγκο Εσπινόσα.
Η ηλιακή ενέργεια παίρνει το προβάδισμα
Την ίδια στιγμή, η αιολική ενέργεια χάνει συνεχώς έδαφος έναντι της ηλιακής. Ακόμη και υπό τη διοίκηση Τραμπ, τα φωτοβολταϊκά εξακολουθούν να προσθέτουν μακράν τη μεγαλύτερη νέα παραγωγική ισχύ κάθε χρόνο, ενώ και τα συστήματα αποθήκευσης ενέργειας με μπαταρίες αναπτύσσονται ταχύτερα από τα αιολικά πάρκα.
Η ηλιακή ενέργεια παραμένει φθηνότερη και εγκαθίσταται ταχύτερα, στοιχείο ιδιαίτερα κρίσιμο σε μια περίοδο κατά την οποία η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας αυξάνεται ραγδαία λόγω της εξάπλωσης των κέντρων δεδομένων και των εφαρμογών τεχνητής νοημοσύνης.
«Το κόστος της ηλιακής ενέργειας συνέχισε να μειώνεται περισσότερο από όσο αναμενόταν, ενώ το κόστος της αιολικής αυξάνεται τα τελευταία χρόνια», σημειώνει ο αναλυτής της BloombergNEF, Χάρισον Σόλερ.
Παράλληλα, οι κατάλληλες τοποθεσίες για μεγάλα αιολικά πάρκα είναι σημαντικά λιγότερες σε σχέση με τα φωτοβολταϊκά και πολλές από τις πλέον αποδοτικές περιοχές, όπως το Texas Panhandle, έχουν ήδη αξιοποιηθεί.
«Παγωμένες» επενδύσεις δισεκατομμυρίων
Ο κλάδος της αιολικής ενέργειας δεν περίμενε ότι η δεύτερη θητεία Τραμπ θα συνοδευόταν από τόσο επιθετική στάση απέναντι στα νέα έργα. Κατά την πρώτη προεδρική του θητεία, παρά τη δημόσια κριτική του προς τις ανεμογεννήτριες, ο κλάδος συνέχισε να αναπτύσσεται.
Σήμερα, η κυβέρνηση έχει προχωρήσει σε σειρά παρεμβάσεων για την αναστολή νέων επενδύσεων. Από την πρώτη ημέρα της θητείας του, ο Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα που επέβαλε μορατόριουμ στις εγκρίσεις αιολικών έργων σε ομοσπονδιακές εκτάσεις και θαλάσσιες περιοχές, απόφαση που κρίθηκε παράνομη από ομοσπονδιακό δικαστήριο της Βοστώνης τον περασμένο Δεκέμβριο.
Παράλληλα, η κυβέρνηση διέταξε τη διακοπή εργασιών σε πέντε υπεράκτια αιολικά πάρκα, αν και οι αποφάσεις αυτές ανακλήθηκαν έπειτα από προσφυγές των εταιρειών στη Δικαιοσύνη.
Οργανώσεις καθαρής ενέργειας κατηγορούν επίσης το Πεντάγωνο ότι έχει «παγώσει» τις απαραίτητες αξιολογήσεις ασφαλείας για νέες ανεμογεννήτριες, γεγονός που, σύμφωνα με τις ίδιες, επηρεάζει περισσότερα από 100 έργα συνολικής αξίας σχεδόν 50 δισ. δολαρίων. Το υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ δεν σχολίασε τις καταγγελίες.
Οι εταιρείες περιορίζουν τα νέα σχέδια
Ο διευθύνων σύμβουλος της Engie North America, Ντέιβιντ Κάρολ, προειδοποιεί ότι η αδυναμία εξασφάλισης αδειών έχει οδηγήσει τον κλάδο σε ιδιαίτερα δύσκολη θέση.
«Υπάρχουν επενδύσεις κεφαλαίων που έχουν ουσιαστικά παγώσει. Τα διοικητικά συμβούλια αναρωτιούνται πλέον αν αξίζει να συνεχίσουν την ανάπτυξη αιολικών έργων στις ΗΠΑ», δήλωσε.
Η Engie σκοπεύει να ολοκληρώσει περισσότερα από δώδεκα έργα που έχουν καθυστερήσει λόγω των αδειοδοτήσεων. Ωστόσο, όπως επισημαίνει ο Κάρολ, η εταιρεία αποφεύγει προς το παρόν να επενδύσει στην ανάπτυξη νέων αιολικών πάρκων, καθώς «το επίπεδο κινδύνου είναι πλέον υπερβολικά υψηλό».
Διαβάστε ακόμη
Temu και Shein: Τέλος στα δωρεάν πακέτα – Πώς αλλάζει το κόστος για τους καταναλωτές
Τουρισμός: 50% περισσότεροι τουρίστες φέτος από Τουρκία – «Κλειδί» η Visa Express
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα