Τα Ιμαλάια μπαίνουν στον χειμώνα και αντί για το αναμενόμενο λευκό τοπίο αποκαλύπτουν γυμνές, βραχώδεις πλαγιές. Οι επιστήμονες κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου: η χειμερινή χιονόπτωση μειώνεται αισθητά, μεταβάλλοντας τον φυσικό κύκλο μιας ολόκληρης ηπειρωτικής περιοχής.

Σύμφωνα με μετεωρολογικές αναλύσεις, οι περισσότερες χειμερινές περίοδοι της τελευταίας πενταετίας καταγράφουν σαφή υστέρηση χιονιού σε σύγκριση με τον μέσο όρο της περιόδου 1980–2020 στα Ιμαλάια. Η άνοδος της θερμοκρασίας δεν περιορίζει μόνο την ποσότητα του χιονιού που πέφτει, αλλά επιταχύνει και την τήξη του, με αποτέλεσμα ακόμη και τα λιγοστά στρώματα να εξαφανίζονται γρήγορα.

Σε χαμηλότερα υψόμετρα, το χιόνι αντικαθίσταται ολοένα συχνότερα από βροχή, μια μετατόπιση που αποδίδεται εν μέρει στην κλιματική αλλαγή, όπως επισημαίνει η Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή και άλλες επιστημονικές πηγές. Οι μελέτες μιλούν πλέον ανοιχτά για «χιόνινη ξηρασία», ένα φαινόμενο που μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν σπάνιο, αλλά σήμερα εμφανίζεται σε όλο και περισσότερες περιοχές των Ιμαλαΐων.

Η ταχεία υποχώρηση των παγετώνων, σε συνδυασμό με τη μειωμένη χιονόπτωση, συνθέτει μια πολλαπλή κρίση για τις ορεινές πολιτείες της Ινδίας και τις γειτονικές χώρες, όπως επισημαίνει και σχετικό ρεπορτάζ του BBC.

Πόσο σοβαρή είναι η απώλεια χιονιού

Η μείωση του χιονιού και του πάγου δεν αλλοιώνει μόνο το τοπίο των Ιμαλαΐων. Αγγίζει άμεσα τη ζωή εκατοντάδων εκατομμυρίων ανθρώπων και την ισορροπία κρίσιμων οικοσυστημάτων. Το χιόνι που συσσωρεύεται τον χειμώνα λειτουργεί ως φυσική δεξαμενή νερού: λιώνει την άνοιξη και τροφοδοτεί μεγάλα ποτάμια, εξασφαλίζοντας πόσιμο νερό, άρδευση και υδροηλεκτρική ενέργεια.

Όταν η χειμερινή χιονόπτωση και βροχόπτωση μειώνονται, αυξάνονται οι ξηρές περίοδοι και, κατ’ επέκταση, ο κίνδυνος δασικών πυρκαγιών. Ταυτόχρονα, η αποσταθεροποίηση των βουνών εντείνεται, με συχνότερες κατολισθήσεις, πλημμύρες από παγετωνικές λίμνες και καταστροφικές ροές φερτών υλικών.

Το Μετεωρολογικό Τμήμα της Ινδίας κατέγραψε τον Δεκέμβριο σχεδόν πλήρη απουσία βροχής και χιονόπτωσης στη βόρεια Ινδία. Οι προβλέψεις είναι ακόμη πιο ανησυχητικές: από τον Ιανουάριο έως τον Μάρτιο, περιοχές της βορειοδυτικής Ινδίας – όπως το Ουταράκαντ, το Χιματσάλ Πραντές, καθώς και οι ομοσπονδιακά διοικούμενες περιοχές Τζαμού και Κασμίρ και Λαντάκ – ενδέχεται να δουν έως και 86% λιγότερη βροχόπτωση και χιονόπτωση σε σχέση με τον μακροχρόνιο μέσο όρο.

Οι ειδικοί αποδίδουν μεγάλο μέρος αυτής της τάσης στην εξασθένηση των λεγόμενων δυτικών διαταραχών, συστημάτων χαμηλής πίεσης που ξεκινούν από τη Μεσόγειο και μεταφέρουν ψυχρό αέρα και υγρασία προς την περιοχή. Πλέον, τα συστήματα αυτά φτάνουν φτωχότερα σε υγρασία, με άμεσο αποτέλεσμα λιγότερη βροχή και χιόνι. Για τους επιστήμονες, η εικόνα αυτή δεν αποτελεί παροδική ανωμαλία, αλλά ένδειξη μιας μακροχρόνιας μεταβολής, που σε συνδυασμό με την επιταχυνόμενη απώλεια παγετώνων διαμορφώνει μια διπλή κρίση με βαριές συνέπειες για τα Ιμαλάια και τις κοινωνίες που εξαρτώνται από αυτά.

Διαβάστε ακόμη

Εξωδικαστικός μηχανισμός: Γιατί απορρίπτονται αιτήσεις και τι κρίνει τελικά τη ρύθμιση

Νικόλαος Στασινόπουλος: Η «βαριά σφραγίδα» του μεγαλύτερου Έλληνα βιομήχανου

Πού «σκοντάφτει» η προσιτή κατοικία στην Ελλάδα – Μελέτη της διαΝΕΟσις

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα