Είναι σαύρα; Είναι φίδι; Μήπως είναι και τα δύο; Συγκεχυμένες πληροφορίες για την ταυτότητά του δίνει ένα απολίθωμα ερπετού που εντοπίστηκε στη Σκωτία, με τους επιστήμονες να χρειάζονται τουλάχιστον 10 χρόνια για να καταλήξουν σε ποιο είδος να το ταξινομήσουν.
Το δείγμα συνολικού μήκος 40 εκ. βρέθηκε στο νησί Σκάι και έφερε σαγόνια που παραπέμπουν σε φίδι, με δόντια σαν αγκίστρι παρόμοια με αυτά του πύθωνα. Παράλληλα, όμως, το σώμα του ήταν κοντό και τα άκρα του ήταν αυτά που συναντάμε στις σαύρες, ενώ κάποια οστά του κρανίου του είχαν χαρακτηριστικά σαύρας γκέκο.
Το «υβριδικό» ερπετό έζησε πριν από περίπου 167 εκατομμύρια κατά την Ιουρασική περίοδο και κατανάλωνε μικρότερες σαύρες, μικρά θηλαστικά και άλλα σπονδυλωτά, όπως και νεαρούς δεινόσαυρους.
Οι επιστήμονες από το Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, το Πανεπιστημιακό Κολλέγιο του Λονδίνου και τα Εθνικά Μουσεία Σκωτίας, Γαλλίας και Νότιας Αφρικής, σε έκθεσή τους που δημοσίευσαν στο Nature, το αναφέρουν ως Breugnathair elgolensis που σημαίνει «ψευδοφίδι του Έλγκολ».
Καταχώρησαν το Breugnathair σε μία νέα ομάδα εξαφανισμένων, αρπακτικών φολιδωτών ειδών, τα Parviraptoridae, από τα οποία μέχρι πρότινος υπήρχαν μόνο δείγματα απολιθωμάτων.
Μπορεί το ερπετό να ανακαλύφθηκε το 2016, αλλά οι ερευνητές χρειάστηκε να μελετήσουν τα σύνθετα χαρακτηριστικά του, με την εφαρμογή αξονικής τομογραφίας και άλλων τεχνικών, για περίπου 10 χρόνια.
«Το Breugnathair έχει χαρακτηριστικά φιδιού στα δόντια και τις γνάθους, αλλά από άλλες απόψεις, είναι εκπληκτικά πρωτόγονο. Αυτό μπορεί να μας λέει ότι οι πρόγονοι των φιδιών ήταν πολύ διαφορετικοί από αυτό που περιμέναμε ή θα μπορούσε να αποτελεί απόδειξη ότι οι αρπακτικές συνήθειες που μοιάζουν με φίδια εξελίχθηκαν ξεχωριστά σε μια πρωτόγονη, εξαφανισμένη ομάδα», σχολίασε σύμφωνα με το Εurekalert, ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Ρότζερ Μπένσον, από το Τμήμα Παλαιοντολογίας του Αμερικανικού Μουσείου Φυσικής Ιστορίας.
Τελικά, όμως, τι είναι; Πρόγονος των φιδιών που μοιάζει με σαύρα; Οι ερευνητές δεν έδωσαν τελική απάντηση. Είναι πιθανό να πρόκειται για τον πρόδρομο τόσο της σαύρας, όσο του φιδιού που ανέπτυξε δόντια και σαγόνια παρόμοια με εκείνα των φιδιών, εκτιμούν οι επιστήμονες.
«Αυτό το απολίθωμα μας πηγαίνει αρκετά μακριά, αλλά δεν μας πηγαίνει μέχρι το τέλος. Ωστόσο, μας προκαλεί ακόμα μεγαλύτερο ενθουσιασμό για την πιθανότητα να καταλάβουμε από πού προέρχονται τα φίδια», πρόσθεσε ο Μπένσον.
Διαβάστε ακόμη
Τι περιμένει τη Γαλλία (και τον Μακρόν) μετά και την 5η παραίτηση πρωθυπουργού σε 24 μήνες
Όλες οι παροχές και φοροελαφρύνσεις του νέου κρατικού προϋπολογισμού (πίνακες)
Γιατί μάς μαγεύουν οι ιστορίες των νέων που επιστρέφουν στα χωριά τους για να αρχίσουν μια νέα ζωή
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.