Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρόκειται να παρουσιάσει τον Μάιο σχέδια για τον τριπλασιασμό της χωρητικότητας των κέντρων δεδομένων της Ένωσης εντός επτά ετών. Οι Βρυξέλλες επιθυμούν να καλύψουν το χάσμα που τις χωρίζει από τις ΗΠΑ και την Κίνα στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης και, για να το επιτύχουν αυτό, πρέπει να επιβάλουν μια ταχεία επέκταση της χωρητικότητας του cloud computing.
Εν μέσω της δημόσιας αντίδρασης κατά των κέντρων δεδομένων στις ΗΠΑ λόγω της υπερβολικής κατανάλωσης ενέργειας και νερού, η Ευρώπη αντιμετωπίζει τις ίδιες προκλήσεις.
Προσχέδια εγγράφων της Επιτροπής στα οποία απέκτησε πρόσβαση το POLITICO πριν από την ανακοίνωση δείχνουν ότι πολλά κέντρα δεδομένων ήδη αντιμετωπίζουν προβλήματα λόγω της χαμηλής ενεργειακής και υδατικής απόδοσης. Σε ολόκληρη την ήπειρο, έχουν δημιουργηθεί τοπικές ομάδες για να διαμαρτυρηθούν για τις περιβαλλοντικές και κοινωνικές επιπτώσεις της επέκτασης.
Αυτό υπογραμμίζει μια αυξανόμενη ένταση στο επίκεντρο των τεχνολογικών φιλοδοξιών της ΕΕ: η Ευρώπη θέλει να καλύψει τη διαφορά από τους παγκόσμιους ανταγωνιστές στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης, αλλά η φυσική υποδομή που απαιτείται για να το επιτύχει αυτό — τεράστια κέντρα δεδομένων που καταναλώνουν τεράστιες ποσότητες ενέργειας — φτάνει γρήγορα στα όριά της.
Η Ευρώπη φιλοξενεί σήμερα περισσότερα από 3.000 κέντρα δεδομένων, καθιστώντας την τη δεύτερη μεγαλύτερη «πλατφόρμα» στον κόσμο μετά την Αμερική. Συγκεντρώνονται σε μεγάλο βαθμό στη Γερμανία, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ολλανδία, τη Γαλλία και την Ιρλανδία, αν και οι σκανδιναβικές χώρες με τα πιο δροσερά κλίματα και η νότια Ευρώπη με τη διαθέσιμη γη αναπτύσσονται γρήγορα ως εναλλακτικά κέντρα.
Ένας νέος νόμος — το Cloud and AI Development Act — «θα στοχεύει να τριπλασιάσει τουλάχιστον την χωρητικότητα των κέντρων δεδομένων της ΕΕ τα επόμενα 5-7 χρόνια», δήλωσε ο εκπρόσωπος της Επιτροπής Τομάς Ρενιέ, προσθέτοντας ότι αυτό θα «αντιμετωπίσει τα εμπόδια» μέσω της ταχείας έκδοσης αδειών και της πρόσβασης σε ενέργεια και χρηματοδότηση για βιώσιμα κέντρα δεδομένων.
Σύμφωνα με τον ΙΕΑ, τα κέντρα δεδομένων κατανάλωσαν περίπου το 1,5% της παγκόσμιας ηλεκτρικής ενέργειας το 2024, ένα ποσοστό που προβλέπεται να διπλασιαστεί έως το 2030 — φτάνοντας στο ίδιο επίπεδο κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας με την Ιαπωνία.
«Εάν δεν αντιμετωπιστούν προληπτικά, αυτές οι εξελίξεις ενδέχεται να υπονομεύσουν την ασφάλεια του εφοδιασμού, να επιδεινώσουν τη συμφόρηση του δικτύου και να αυξήσουν τις τιμές της ηλεκτρικής ενέργειας, ιδίως λαμβάνοντας υπόψη την ικανότητα των κέντρων δεδομένων να υπερθεματίζουν έναντι άλλων καταναλωτών ενέργειας για την πρόσβαση στην ενέργεια», αναφέρει η Επιτροπή σύμφωνα με το POLITICO.
Παράλληλα, περίπου τα μισά από τα υπάρχοντα κέντρα δεδομένων της Ευρώπης δεν πληρούν έναν βασικό δείκτη ενεργειακής απόδοσης, πράγμα που σημαίνει ότι ένα σημαντικό μερίδιο της ηλεκτρικής τους ενέργειας χάνεται για ψύξη και υποδομές και όχι για υπολογιστική ισχύ, ενώ περίπου ένα στα πέντε έχει πολύ χαμηλή απόδοση σύμφωνα με τα σύγχρονα πρότυπα.
Το ιρλανδικό Υπουργείο Περιβάλλοντος ανακάλεσε την απαγόρευση σύνδεσης νέων κέντρων δεδομένων στο δίκτυο γύρω από το Δουβλίνο, υπέρ ενός νέου καθεστώτος που απαιτεί εγγυήσεις από τον κλάδο, όπως η εγχώρια παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.
Αυτό αντικατοπτρίζει την προσέγγιση στις ΗΠΑ, όπου η κυβέρνηση Τραμπ έχει συνάψει συμφωνία με τις Google, Microsoft, Meta, Oracle, xAI, OpenAI και Amazon, σε μια προσπάθεια να διασφαλίσει ότι οι κάτοικοι δεν θα πληρώνουν για την ηλεκτρική ενέργεια που απαιτείται για τη λειτουργία των κέντρων δεδομένων.
Η ηλεκτρική ενέργεια δεν είναι το μόνο κρίσιμο ζήτημα για τα κέντρα δεδομένων, καθώς απαιτείται επίσης νερό για την ψύξη των ραφιών των διακομιστών.
Σε περιοχές της Ευρώπης που αντιμετωπίζουν έλλειψη νερού, αυτή η ένταση είναι ιδιαίτερα έντονη. Καθώς τα εμπόδια στους πόρους της Ευρώπης γίνονται πιο εμφανή, ορισμένοι στον κλάδο — συμπεριλαμβανομένου του Έλον Μασκ — εξετάζουν το ενδεχόμενο να στείλουν κέντρα δεδομένων στο διάστημα για να παρακάμψουν τα όρια της Γης.
Ωστόσο, οι ειδικοί αμφισβητούν την ιδέα αφού ένα κέντρο δεδομένων κλίμακας μεγαβάτ με ηλιακούς συλλέκτες, θα ήταν περίπου 10 φορές μεγαλύτερο από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και θα κατανάλωνε περίπου 10.000 κιλά καυσίμου το μήνα μόνο για να παραμείνει σε τροχιά.
Καθώς η Επιτροπή προετοιμάζει το φιλόδοξο σχέδιό της για την επέκταση του αποτυπώματος των κέντρων δεδομένων στην Ευρώπη, θα αναγκαστεί να αντιμετωπίσει αυτούς τους περιορισμούς, καθώς επιδιώκει να επεκτείνει την υποδομή χωρίς να εξαντλήσει τους φυσικούς πόρους της ή να χάσει την υποστήριξη της κοινής γνώμης.
Διαβάστε ακόμη
Fuel Pass: Βήμα – βήμα πώς θα πάρουν την επιδότηση οι δικαιούχοι
Ο ρυθμός με τον οποίο περπατάμε αποκαλύπτει πόσα χρόνια θα ζήσουμε
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα