Μπορεί να φρεσκάρει την αναπνοή, όμως, παράλληλα με τη ανάσα δροσιάς απελευθερώνει και δεκάδες μικροπλαστικά που συνδέονται με προβλήματα υγείας. Η τσίχλα σύμφωνα με έρευνα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες (UCLA) μπορεί να αποτελέσει μία ακόμα πηγή των επιβλαβών πλαστικών σωματιδίων, τα οποία πλέον βρίσκονται παντού.
Παλαιότερες έρευνες είχαν υπολογίσει ότι ο άνθρωπος ενδέχεται να καταναλώσει δεκάδες χιλιάδες μικροπλαστικά και νανοπλαστικά σωματίδια κάθε χρόνο από την κατανάλωση τροφίμων και ποτών, καθώς και από την επαφή των τροφίμων με τις πλαστικές συσκευασίες. Μέχρι πρότινος, ωστόσο, δεν είχε διαπιστωθεί αν στην περίπτωση της τσίχλας θα ίσχυε το ίδιο.
Όπως αναφέρει η έκθεση, λεπτομέρειες της οποίας αναμένεται να παρουσιαστούν στην εαρινή συνάντηση της Αμερικανικής Χημικής Εταιρείας (ACS), οι τσίχλες «περιέχουν φυτικά ή συνθετικά πλαστικά πολυμερή για την ενίσχυση της διατήρησης της υφής και της γεύσης, καθιστώντας την πηγή μικροπλαστικών. Αυτά τα μικροπλαστικά μπορούν να καταποθούν μέσω του σάλιου που παράγεται κατά τη μάσηση τσίχλας».
Παρότι οι ερευνητές τονίζουν ότι η ακριβής ποσότητα μικροπλαστικών – μεγέθους μεταξύ 1 μικρομέτρου και 5 χιλιοστών – που μπορεί να καταναλώσει ένα άτομο από την τσίχλα δεν έχει υπολογιστεί, αρκεί να σκεφτεί κανείς ότι ένας καταναλωτής κατά μέσο μπορεί να μασήσει 160-180 τσίχλες ετησίως. Λαμβάνοντας υπόψη ότι τα περισσότερα κομμάτια τσίχλας ζυγίζουν 2-6 γραμμάρια με το μεγαλύτερο να απελευθερώνει έως και 3.000 μικροπλαστικά κατά τη μάσηση, ένας άνθρωπος κατά μέσο όρο θα μπορούσε να καταπιεί σχεδόν 30.000 σωματίδια ετησίως.
Τι συμβαίνει, όμως, στην περίπτωση μίας τσίχλας που παρασκευάζεται με φυσική βάση όπως φυσικό λάτεξ; Περιέχει σωματίδια όπως εκείνες από συνθετικό υποκατάστατο κατασκευασμένο από πλαστικό με βάση το πετρέλαιο; Από την έρευνα, προκύπτει ότι και οι δύο τύποι απελευθερώνουν σχεδόν ίδια ποσότητα μικροπλαστικών, συμπέρασμα που εξέπληξε τους επιστήμονες. «Είναι ενδιαφέρον ότι οι συνθετικές τσίχλες απελευθέρωσαν παρόμοια ποσότητα μικροπλαστικών με τις φυσικές, φυτικής προέλευσης», αναφέρει η έκθεση. Με λίγα λόγια όσες φορές μασάτε μία τσίχλα… μηρυκάζετε πλαστικό.
Η έρευνα ήταν σχετικά απλή: Ένας άνθρωπος μάσησε 10 φυσικές και συνθετικές τσίχλες για μια συγκεκριμένη περίοδο που κυμαινόταν από 2 λεπτά έως 20 λεπτά. Δείγμα σάλιου που παρήγαγε κατά τη μάσηση συγκεντρώθηκε και αναλύθηκε για πιθανή παρουσία σωματιδίων, με τη χρήση μικροσκοπίου FTIR γνωστό για την ακρίβειά του.
Αποκαλύφθηκε ότι κάθε γραμμάριο τσίχλας μπορεί να απελευθερώσει έως και 637 μικροπλαστικά σωματίδια, με το 94% να απελευθερώνεται μέσα στα πρώτα 8 λεπτά της μάσησης.
Τα περισσότερα από τα μικροπλαστικά που απελευθερώθηκαν ήταν μικρά, μεγέθους 45,4 μm, με τους επιστήμονες να μην αποκλείουν το ενδεχόμενο ακόμα μικρότερα σωματίδια να υπήρχαν, αλλά να μην ανιχνεύθηκαν.
Όσο για τον τύπο πολυμερών, τα πιο κοινά είναι οι πολυολεφίνες, αλλά εντοπίστηκαν και τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο, πολυακρυλαμίδη και πολυστυρόλιο.
«Αυτά τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι το μάσημα τσίχλας μπορεί να οδηγήσει στην άμεση κατάποση μικροπλαστικών, δημιουργώντας δυνητικά κινδύνους για την υγεία», τονίζουν οι ερευνητές.
Στόχος τους, όπως υποστηρίζουν, δεν είναι να προκληθεί αναστάτωση, αλλά να ρίξουν φως σε μια καθημερινή πηγή έκθεσης σε πλαστικό που δεν έχει διερευνηθεί.
«Στόχος μας δεν είναι να ανησυχήσουμε κανέναν», είπε ο Σαντζάι Μοχάντι, επικεφαλής της μελέτης και καθηγητής Μηχανικής στο UCLA και πρόσθεσε ότι καθώς δεν έχουν γίνει έρευνες στον άνθρωπο σχετικά με την επικινδυνότητα ή μη των μικροπλαστικών, η ερευνητική ομάδα της οποία ηγείται θέλησε να εστιάσει στην τσίχλα.
Όπως είπε, δε, τα περισσότερα μικροπλαστικά αποσπώνται από την τσίχλα μέσα στα πρώτα 2 λεπτά της μάσησης. Ως εκ τούτου, οι ερευνητές προτείνουν στους λάτρεις της τσίχλας αν θέλουν να περιορίσουν την έκθεσή τους σε μικροπλαστικά, να μασούν μία για περισσότερο χρόνο αντί να την πετούν και να την αντικαθιστούν με μία καινούρια.
Την ίδια ώρα, επιβλαβής μπορεί να είναι και για το περιβάλλον, αφού μία τσίχλα πεταμένη στο έδαφος μπορεί να επιβαρύνει ακόμα περισσότερο το πρόβλημα της πλαστικής ρύπανσης. Δεν κατατάσσονται τυχαία στην τέταρτη θέση με τα 10 πιο ρυπογόνα απόβλητα στον πλανήτη.
«Επομένως, να προσέχετε το περιβάλλον και να μην τις πετάτε έξω ή να τις κολλάτε σε τοίχο από τσίχλα», πρόσθεσε ο Μοχάντι.
Διαβάστε ακόμη
Η Alpha Bank εξαγοράζει την AXIA Ventures Group
METLEN: Στρατηγική Συνεργασία με την ιταλική IVECO για εξοπλιστικά προγράμματα των Ενόπλων Δυνάμεων
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.