Πώς μπορεί να συνδεθεί με τη δημόσια υγεία και την ομαλή λειτουργία του οικοσυστήματος ο μειωμένος πληθυσμός του γύπα; Σύμφωνα με μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Έξετερ όχι μόνο η συρρίκνωση του πληθυσμού του πτηνού σχετίζεται, αλλά έχει σοβαρές επιπτώσεις στο περιβάλλον και τον άνθρωπο.
Επιστήμονες από το Κέντρο Οικολογίας και Διατήρησης του Πανεπιστημίου του Έξετερ στην Κορνουάλη και το OSA Conservation για τη διατήρηση του περιβάλλοντος στην Κόστα Ρίκα, για πρώτη φορά διαπίστωσαν ότι τα κουφάρια χοίρων χρειάζονται διπλάσιο χρόνο για να αποσυντεθούν εάν δεν υπάρχουν γύπες για να παρέχουν τις… πολύτιμες υπηρεσίες τους.
Μάλιστα, οι ειδικοί διαπίστωσαν ότι δεν είναι αρκετά τα υπόλοιπα αρπακτικά για να καλύψουν το κενό των πτηνών, ενώ παράλληλα παρατήρησαν ότι διπλασιάστηκε ο αριθμός ειδών μύγας στα σημεία με τα κουφάρια.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Ecology and Evolution, αναδεικνύει τον σημαντικό ρόλο που διαδραματίζουν οι γύπες, ο αριθμός των οποίων μειώνεται – εξαιτίας θανάτωσης, ανθρώπινης δραστηριότητας και κατανάλωσης τροφής με αντιφλεγμονώδη τοξικά για τα πτηνά – και την ίδια στιγμή παρουσιάζει τα προβλήματα που μπορεί να ανακύψουν από τον αυξημένο αριθμό μυγών σε περιβάλλον και άνθρωπο.
Για να καταλήξουν σε αυτά τα συμπεράσματα οι ερευνητές τοποθέτησαν κουφάρια οικόσιτων χοίρων σε απόσταση 500 μέτρων μεταξύ τους, σε διάφορα σημεία στο Δασικό Καταφύγιο Γκόλφο Ντούλσε στην Κόστα Ρίκα.
Τα μισά από αυτά αφέθηκαν ελεύθερα σε πτωματοφάγα ζώα, ενώ τα υπόλοιπα τοποθετήθηκαν μέσα σε κλουβιά και δίχτυ, καθιστώντας τα απρόσιτα για μεγαλύτερα ζώα. Σε κάθε σημείο, οι ερευνητές εγκατέστησαν κάμερες και παγίδες εντόμων για να καταγράφουν την παρουσία των ζώων και να παρακολουθούν τον αριθμό των μυγών και των σκαθαριών.
Μελετώντας το υλικό, η ομάδα εντόπισε τρία διαφορετικά είδη γύπα σε 15 από τις 16 τοποθεσίες όπου βρέθηκαν κουφάρια, ενώ ελάχιστη ήταν η παρουσία άλλων αρπακτικών όπως πούμα, κογιότ κτλ. Όταν υπολόγισαν το ρυθμό αποσύνθεσης, διαπίστωσαν ότι τα κουφάρια που ήταν προσβάσιμα στους γύπες έχαναν κατά μέσο όρο 9,5 κιλά μάζας κάθε μέρα, σε σύγκριση με τα μόλις 4,8 κιλά από εκείνα που ήταν τοποθετημένα στα κλουβιά.
Οι ειδικοί τονίζουν ότι όσο περισσότερος χρόνος χρειάζεται για να αποσυντεθεί ένα νεκρό ζώο, τόσο περισσότερες μύγες αναπτύσσονται με αποτέλεσμα να αυξάνεται πιθανότητα να γίνουν φορείς νόσων όπως η αλλαντίαση, ή να μεταφέρουν σαλμονέλα και κολοβακτηρίδιο.
«Η κατανάλωση νεκρών ζώων από πτωματοφάγα είδη διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στην υγεία της άγριας πανίδας και του ανθρώπου, παρέχοντας υπηρεσίες που διατηρούν τη λειτουργία του οικοσυστήματος και ενδεχομένως μετριάζουν την εξάπλωση ασθενειών. Οι γύπες είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικοί πτωματοφάγοι, αλλά οι πληθυσμοί τους έχουν μειωθεί απότομα στην Ευρώπη, την Ασία και την Αφρική, γεγονός που εγείρει ανησυχίες για παρόμοιες μειώσεις στα συγκριτικά λιγότερο μελετημένα είδη της αμερικανικής ηπείρου», αναφέρει η έκθεση.
Η Οικολόγος Συμπεριφοράς στο βρετανικό πανεπιστήμιο και εκ των συντακτών της μελέτης, Τζούλια Γκρούταερς τονίζει ότι η έρευνα αναδεικνύει τον μοναδικό και αναντικατάστατο ρόλο που διαδραματίζουν οι γύπες ως «προσωπικό καθαριότητας» της φύσης.
Μπορεί, όπως λέει, να θεωρούνται ανεπιθύμητοι και να μην εκτιμώνται – ακόμη και να θανατώνονται – όμως, η αξία τους είναι πολύτιμη και αυτή αποκαλύπτεται όταν απομακρύνονται από το οικοσύστημα. Όπως εξηγεί, χάρη στο εξειδικευμένο και εξαιρετικά όξινο πεπτικό σύστημά τους μπορούν να καταστρέψουν πολλά από τα παθογόνα που βρίσκονται στα νεκρά ζώα, μετριάζοντας έτσι την εξάπλωση ασθενειών από τα κουφάρια σε άλλα άγρια ζώα, αλλά και ανθρώπους.
Διαβάστε ακόμη
ΕΚΤ: «Καμπανάκι» για κλυδωνισμούς στο παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα (γράφημα)
Λονδίνο: Το διάσημο Sketch μεταμορφώνεται σε φαντασμαγορικό κήπο
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα
Σχολίασε εδώ
Για να σχολιάσεις, χρησιμοποίησε ένα ψευδώνυμο.