Παρά τις περιβαλλοντικές προκλήσεις, κάποια κοράλλια όχι μόνο επιβιώνουν, αλλά αναπτύσσονται ομαλά και ευδοκιμούν ακόμα και σε ακραίες συνθήκες και θα μπορούσαν να αποτελέσουν βάση για προσπάθειες αποκατάστασης του ευάλωτου θαλάσσιου οικοσυστήματος.
Αυτό προκύπτει από μελέτη του Τεχνολογικού Πανεπιστημίου του Σίδνεϊ που δημοσιεύθηκε στο Science Advances και παρέχει σημαντικές πληροφορίες για τα λεγόμενα σούπερ κοράλλια, τα οποία πλήττονται από την υπερθέρμανση των ωκεανών που τα οδηγεί σε λεύκανση και ενδεχομένως στο θάνατο.
Οι ερευνητές εστίασαν σε κοράλλια στις λιμνοθάλασες του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου, όπου παρατηρούνται διακυμάνσεις στη θερμοκρασία, μειωμένο οξυγόνο και χαμηλή αλατότητα.
Αφού συγκέντρωσαν δείγματα κοραλλιών, τα μετέφεραν σε άλλο ύφαλο, ένα χιλιόμετρα μακριά, και παρατήρησαν την πορεία τους για διάστημα ενός έτους.
Παρά τις διαφορετικές συνθήκες που συνάντησαν, τα σούπερ κοράλλια, διατήρησαν την αυξημένη ανοχή τους στη θερμότητα και οι επιστήμονες τώρα εκτιμούν ότι όπως στις γεωργικές πρακτικές όπου πολλαπλασιάζονται καλλιέργειες ανθεκτικές στην ξηρασία, θα μπορούσαν να ακολουθήσουν την ίδια μέθοδο για την προστασία των υφάλων.
Έπειτα από ανάλυση γονιδιακής έκφρασης, μάλιστα, προέκυψε ότι τα μεταμοσχευμένα κοράλλια ενεργοποιούν οδούς που σχετίζονται με την επιδιόρθωση του DNA, τον μεταβολισμό και την ομοιόσταση. Όλοι αυτοί είναι σηματικοί παράγοντες για την επιβίωση των πολύπλοκων αυτών οργανισμών από το θερμικό στρες.
Η επικεφαλής της μελέτης, Κριστίν Ρόπερ, εξήγησε ότι οι παραδοσιακές μέθοδοι αποκατάστασης δεν επαρκούν, καθώς δε μπορεί να καταπολεμηθεί άμεσα η αύξηση της θερμοκρασίας των ωκεανών που προκαλεί θερμικό στρες. Ωστόσο, όπως είπε, υπάρχουν κοράλλια που έχουν προσαρμοστεί για να επιβιώσουν σε ακραίες συνθήκες και αυτό υποδηλώνει ότι η ανθεκτικότητά τους δεν είναι μόνο περιβαλλοντική, αλλά βαθιά ριζωμένη στη βιολογία τους.
«Αυτή είναι μια σημαντική εξέλιξη. Μέχρι τώρα, δεν γνωρίζαμε αν αυτά τα χαρακτηριστικά θα διατηρούνταν εκτός του φυσικού τους οικοτόπου. Τα ευρήματά μας δείχνουν ότι ναι, και αυτό ανοίγει την πόρτα στη χρήση αυτών των κοραλλιών σε προσπάθειες αποκατάστασης», συμπλήρωσε.
Έτσι, κοράλλια ανθεκτικά στις υψηλές θερμοκρασίες, θα μπορούσαν να μεταφερθούν σε άλλα σημεία ώστε να ενισχυθεί η ανθεκτικότητα υφάλων που είναι οικολογικά ή οικονομικά σημαντικοί για τις τοπικές κοινότητες.
Βέβαια, οι ερευνητές επισημαίνουν τις δυσκολίες αυτής της προσέγγισης, καθώς δε μπορεί να αποκλειστεί η οικολογική διαταραχή ή η αδυναμία προσαρμογής των κοραλλιών.
Για αυτό το λόγο, η Ρόπερ τονίζει πως δεν πρόκειται για μαγική λύση, αλλά για εργαλείο που θα αξιολογηθεί προσεκτικά πριν οποιαδήποτε παρέμβαση.
Εξάλλου, όπως είπε η πραγματική λύση είναι η δραστική μείωση των εκπομπών άνθρακα που προκαλούν αυτή την κρίση.
Διαβάστε ακόμη
Πειραιάς: Στροφή σε logistics και συνδυασμένες μεταφορές για να ανακτήσει το χαμένο έδαφος
Από το χτες του 1845 στο σήμερα: Η μεταμόρφωση των «βασιλικών» λουτρών της Κύθνου (pics)
Δισεκατομμυριούχοι και ακίνητα: Το φαινόμενο Μπέζος και οι συνέπειες στην αγορά
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα